Доктор Кто. Пленник далеков

– ПРИСТУПИТЬ К СКАНИРОВАНИЮ МОЗГА! – Двое далеков вытянули присоски, обхватив ими голову Боумана. Раздался пронзительный писк, переходящий в вой. Боуман шумно хватал ртом воздух, изо рта у него потекла струйка слюны.

– Оставьте его в покое! – завопил Скрам и шагнул вперед, но Передний Край перехватил его и оттащил обратно в строй.

Доктор еще сильнее сжал руку Корал и прошипел ей на ухо:

– Без глупостей!

Далеки втянули свои присоски, и Боуман рухнул на четвереньки, трясясь всем телом и едва сдерживая рвоту. На висках его горели красные следы от присосок.

Далеки возбужденно верещали, уставив линзы друг на друга.

– ТРЕВОГА! ДОЛОЖИТЬ КОМАНДОВАНИЮ! ПЛЕННИК ОПОЗНАН КАК МАЙОР КОСМИЧЕСКОГО ФЛОТА ДЖОН БОУМАН!

– БУДЕТ ИСПОЛНЕНО! – взвизгнули в ответ еще двое далеков.

– Майор космического флота? – потрясенно переспросил Передний Край. – Майор космического флота?

– С каких пор? – уточнил Скрам.

– С самого начала, – ответил Доктор за Боумана. – Помните, о чем мы говорили, когда был уничтожен Аврос? Боуман знал про принцип Остерхагена. Доступ к информации такого рода имеют только старшие командные чины. Неудивительно, что далеки так взволновались… думаю, не каждый день им попадается такая важная птица.

– Важная птица? – Передний Край нахмурился. – Да что в нем такого важного? Он самый обычный…

– Далеки с тобой не согласятся.

Между тем на площадке показался новый далек – с таким же бронзовым корпусом, как и прочие, но явно старше чином: остальные почтительно расступались перед ним, давая дорогу. «Должно быть, начальник тюрьмы», – подумал Доктор.

– ВСТАТЬ! – приказал командир базы, нависая над Боуманом. – НЕМЕДЛЕННО!

Корал помогла Боуману подняться на ноги. Он пошатывался и был необычно бледен. Глаза его туманились, все движения были замедленны: капитан все еще не пришел в себя после сканирования. Корал обернулась к командиру далеков и, злобно плюнув в него, прорычала:

– Оставь его в покое! Не прикасайся к нему или я вырву тебе кишки!

– РУКИ ДОЛОЙ ОТ ПЛЕННИКА! – проскрежетал командир. Плевок испарился с его купола и растаял крошечным, безобидным облачком. – ОН БУДЕТ ОТПРАВЛЕН НА ПОЛНУЮ ЭКСТРАКЦИЮ МОЗГА.

– Только через мой труп! – взревела Корал и прыгнула на ближайшего далека. Когти ее царапнули о броню, высекая искры.

Но далеки не зевали. Двое из них метнулись к пленнице и крепко ухватили ее под руки. Отчаянно брыкаясь, Корал повисла в воздухе.

– ТЫ БУДЕШЬ ПОВИНОВАТЬСЯ ДАЛЕКАМ, – заявил командир.

– Почему бы вам просто не убить меня? – вскрикнула Корал.

– В ЭТОМ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ, – монотонным механическим голосом пояснил далек. – ТЫ ПРИГОДНА ДЛЯ РАБОТЫ НА РУДНИКАХ. НО ТЫ ПРОЯВИЛА НЕПОВИНОВЕНИЕ. ОДИН ИЗ ВАШЕЙ ПАРТИИ БУДЕТ НАКАЗАН.

Боуман с трудом поднял голову.

– Нет… – прохрипел он.

Далек медленно поплыл вдоль строя.

– УМРЕТ САМЫЙ СЛАБЫЙ, – сообщил он.

Передний Край задохнулся от ужаса.

– Нет! – завопил он, сообразив, что это значит.

– ОБЕЗДВИЖИТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА! – приказал командир базы.

Один из его подчиненных опустил руку-пушку и выстрелил Переднему Краю по ногам. Площадка озарилась яркой голубой вспышкой. Край рухнул на металлический пол и отчаянно заскреб руками, не находя, за что ухватиться.

– Я не чувствую ног! – крикнул он.

– ЭТО ВРЕМЕННОЕ НЕВРОЛОГИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ, – пояснил один из далеков. – В СВОЕ ВРЕМЯ ПОДВИЖНОСТЬ ПОЛНОСТЬЮ ВОССТАНОВИТСЯ.

Передний Край разразился бранью. По щекам его покатились жаркие слезы боли и отчаяния.

Скрам смотрел на все это, побелев от страха и едва дыша. Он прекрасно понимал, что сейчас случится, но мозг его, вопреки обыкновению, просто отказывался соображать. Он не мог выдавить из себя ни слова и только молча разевал рот. Двое далеков медленно повернулись к нему.

– УНИЧТОЖИТЬ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА! – приказал командир.

Два луча на полной мощности ударили Скраму в грудь, и все его тело озарилось смертоносной вспышкой. Скрам раскинул руки крестом, завопив от боли. Сквозь сияющую плоть на миг проступили темные кости скелета, а потом свет погас, и Скрам с грохотом рухнул навзничь рядом с Передним Краем.

– Нет… – одними губами прошептал Край. – Не надо, пожалуйста…

Голова Скрама безвольно свесилась набок, и Передний Край увидел, что глаза его до сих пор открыты, но обожжены дочерна и бесповоротно мертвы.

Глава шестнадцатая

Дымящееся тело Скрама лежало между строем пленников и далеками.

Только глухой, навязчивый стук далековских механизмов, доносившийся откуда-то из недр пещеры, нарушал тишину.

– В этом не было необходимости, – вполголоса проговорил Доктор, не поднимая головы. Он смотрел на тело, распростертое на полу, и руки его сами собой сжимались в кулаки. – Он был совершенно безобиден.

– ОН БЫЛ БЕСПОЛЕЗЕН, – ответил командир базы.

Его скрежещущий голос прошелся по нервам Доктора, как пилой. Доктор зажмурился.

– Вы за это заплатите, – пообещал Передний Край. Скрипя зубами от невыносимой боли в ногах, он пытался хотя бы сесть на полу. – Я лично об этом позабочусь.

Один из далеков навернул вокруг него круг, снова осмотрев пленника со всех сторон.