Доктор Кто. Пленник далеков

Манипулятор на корпусе далека мгновенно выдвинулся вперед, и мощный электрический разряд ударил в грудь Переднему Краю. Край закричал и тяжело осел на землю, лязгнув цепями. Корал тут же схватила его под руки и попыталась поднять. Это было нелегко. Ноги у Края по-прежнему мучительно горели и казались слабыми, как у новорожденного ягненка. Но в конце концов он кое-как встал, скрипя зубами и опираясь на Корал.

– ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СТОЯТЬ, – заметил далек. – ЕСЛИ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СТОЯТЬ, ЗНАЧИТ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ РАБОТАТЬ.

– Мы это уже проходили! – рявкнул Передний Край. – И я тебе сказал: я все еще могу стоять на своих двоих! И буду стоять даже тогда, когда ты будешь лежать на полу грудой ржавчины! Усек?

Далек сверлил его неумолимым взглядом:

– А ЕСЛИ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ РАБОТАТЬ, ТЫ БУДЕШЬ УНИЧТОЖЕН.

– Угу, – кивнул Край, наклоняясь и подбирая камень. – Ты уже говорил.

На мгновение он задумался, не запустить ли этим камнем далеку в глаз. Толку будет немного, но, может, ему хоть на душе полегчает. Пусть всего на секунду, но все-таки… Но потом он подумал о Корал, о Дженифе и Кули. И, повернувшись, передал камень по цепочке. Дойдя до Кули, кусок гранита с грохотом упал в контейнер.

Далек удовлетворенно мигнул лампочками и двинулся дальше.

А Передний Край, скрежеща зубами от нестерпимой боли, наклонился снова и подобрал еще один камень. Ноги у него тряслись, сердце колотилось о ребра. Но он продолжал работать.

* * *

Между тем командир базы в центре управления повернулся к своему подчиненному:

– ДОЛОЖИТЬ ОБСТАНОВКУ!

– ЗЕМЛЯНЫЕ РАБОТЫ В ОБЛАСТИ ПЛАНЕТНОГО ЯДРА ИДУТ С ОТСТАВАНИЕМ ОТ ГРАФИКА, – отрапортовал далек. – ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ ТРУДА РАБОВ ПАДАЕТ. РЕСУРСЫ БЫЛИ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНЫ ДЛЯ ОБЕСПЕЧЕНИЯ МАКСИМАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ НА УРОВНЕ ДЕВЯТЬ-НОЛЬ-ОДИН.

Уровень девять-ноль-один был самой секретной зоной на всем Археоне. Именно там находилась камера, в которой держали Доктора.

– ПОНЯЛ, – отозвался командир. – ДОЛОЖИТЬ О РАБОТЕ НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОГО ОТДЕЛА.

– НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ КОМАНДА ДЕЛАЕТ УСПЕХИ. ПО ИХ ОЦЕНКАМ, ПРИСТУПИТЬ К РАЗРУШЕНИЮ ПОРОГА МЫ СМОЖЕМ ЧЕРЕЗ ТРОЕ СОЛНЕЧНЫХ СУТОК.

– НЕУДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО! ПОРОГ АРХЕОНА ДОЛЖЕН БЫТЬ РАЗРУШЕН КАК МОЖНО СКОРЕЕ! НАПРАВИТЬ НА ЭТУ ЗАДАЧУ ВСЕ ДОСТУПНЫЕ РЕСУРСЫ! ПРИОРИТЕТ НОМЕР ОДИН! – Командир подплыл к панели управления, на круглых экранах которой открывались виды на окружающее космическое пространство. – ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ИНКВИЗИТОР ДАЛЕКОВ БУДЕТ ЗДЕСЬ ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕСТА УСЛОВНЫХ МИНУТ! ОН УЖЕ ПРИБЛИЖАЕТСЯ К СИСТЕМЕ АРХЕОНА! МЫ ДОЛЖНЫ ВСТРЕТИТЬ ЕГО В ПОЛНОЙ ГОТОВНОСТИ!

К концу своей речи командир перешел на визг, а его подчиненный отчаянно замигал лампочками.

– ПОВИНУЮСЬ! – проверещал он и торопливо покинул помещение.

Командир базы продолжал смотреть на экраны. На одном из них виднелась эскадра далековских летающих тарелок, движущаяся к Археону. Дрожь предвкушения пробежала про сморщенному, склизкому тельцу существа, заключенного в бронзовый корпус. Предвкушения – и страха. Командир, как и все остальные далеки на базе, остро чувствовал: сейчас творится история. Ну, или, если не творится, то, по крайней мере, рушится.

Грядет Далек Икс.

Генеральный Инквизитор с удовольствием принял прозвище, которое дали ему в отделе безопасности Земного Командования. Он понимал, что оно наводит на людей страх – страх перед неизвестностью, перед его беспощадностью, перед его абсолютной преданностью Верховному Далеку.

Далек Икс знал в своей жизни только одну цель: полное и окончательное истребление человечества. Безраздельная власть над всеми прочими формами жизни. Покорение вселенной любой ценой. Этим принципам следовали все далеки до единого, но Далек Икс знал кое-что еще: чтобы исполнить свое высшее предназначение, раса далеков должна покорить не только пространство, но и время. Он не отчитывался ни перед кем, кроме самого Верховного Далека. Во всей Галактике не было существа, которому его имя не внушало бы страха.

И сейчас он шел за Доктором.

* * *

– Надо выбираться отсюда, – сказал Доктор.

Он кружил по камере, внимательно осматривая стены и пол.

– Не валяй дурака! – проворчал Боуман.

– Вместо того, чтобы сидеть там без дела и критиковать, лучше бы помог.

Боуман фыркнул.

– Ну и что ты ищешь? Потайную дверь?

– Что-нибудь. Что угодно. – Доктор шлепнулся на четвереньки и приник ухом к металлическому полу. – Ничего не слышно. Думаю, мы на самом нижнем уровне.

– Естественно.

Доктор вскочил на ноги.

– И это хорошо! Это значит, что отсюда только один путь – вверх!

– Очередной приступ оптимизма?

– Да, да!

– Ты псих.

– Сейчас я здесь, внутри. А хочу быть там, снаружи, – Доктор указал на дверь. – Что в этом ненормального?

– Побереги силы, Доктор. А то не хватит дыхалки кричать, когда Далек Икс до тебя доберется.

– К тому времени, как Далек Икс сюда доберется, я собираюсь быть уже очень далеко отсюда. Но если увидишься с ним, передавай привет.

– Все-таки ты никогда не сдаешься, да?

– А ты что, уже сдался?

– Тебе уже когда-нибудь удавалось бежать из далековской тюрьмы, а, Доктор?