Доктор Кто. Пленник далеков

– Я очень рад.

Никому не хотелось упоминать Стеллу, Скрама и Переднего Края вслух – все равно они навечно там, в их мыслях, в тишине за улыбкой…

– Кстати, о подбирании хвостов, – начал Доктор. – У меня есть и своих несколько, прежде чем я выведу ТАРДИС обратно, на правильный временной поток.

Он пожал Боуману руку, чмокнул на прощание Корал и, послав им последний саркастический салют, пошел к ТАРДИС.

Эпилог

Вот он, забытый мир…

Пыльный, изодранный, покинутый во мраке. Здесь ничто не меняется, и никто сюда не прилетает.

Все теперь тихо под поверхностью Хуралы, под обширным черным кратером на том месте, где некогда стояла «Путеводная звезда». Пепелище молчит и не кажет ни признака жизни.

Но еще глубже, в черных кавернах, в расселине под искореженными останками астронного резервуара затаилась кучка черного и золотого мусора – обожженного, перекрученного, расщепленного: все, что осталось от Далека Икс. Система жизнеобеспечения раздавлена в хлам, внутренняя камера – в кусках. Провода тянулись к живой твари, бессильно валяющейся на каменном дне.

Вот в темноте запульсировал свет. Затуманенный глаз далека чуть расширился, не веря сам себе. Громкий скрежещущий визг заполнил грот, и посреди него возникла синяя полицейская будка.

Доктор шагнул наружу в своем длинном плаще. Свет из рубки упал на подергивающиеся останки Генерального Инквизитора.

– ТЫ… ЗАСЕК… МОЙ… СИГНАЛ, – проквакал далек.

– Да, это было совсем несложно, – отозвался Доктор, присаживаясь на валун. – Больше никто тебя все равно не слушал. Тебе конец. Археона больше нет. Пленных всех освободили, а далеков, прости, уничтожили. Благодаря майору космического флота Боуману, конечно. Земное Командование наступает по всем фронтам. Твои порядки – в беспорядке. Ты побежден, – он ненадолго умолк. – Просто подумал, тебе будет интересно.

– ВЕРХОВНЫЙ ДАЛЕК…

– Он считает тебя мертвым. К тому же мне кажется, если бы ты вдруг объявился после всего этого, он вряд ли будет склонен к прощению… или к милосердию. Так что сиди-ка ты лучше тут, если честно.

– А ПОРОГ АРХЕОНА?

– Запечатан. Одно из преимуществ Повелителей Времени с ТАРДИСами, знаешь ли. Так приятно иногда бывает подобрать хвосты… Трещины во времени больше нет. Я ее заштопал.

– ОЧЕНЬ… ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНО. ТВОЯ ПОБЕДА… АБСОЛЮТНА.

– Почти, – Доктор поджал губы и нахмурился. – Есть ведь еще и ты. Все еще живой, все еще здесь. Ты умеешь выживать, надо отдать тебе должное.

– АСТРОННОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ ПОДДЕРЖИВАЕТ ВО МНЕ ЖИЗНЬ…

– Так я и думал, что тут чем-то попахивает, – Доктор наморщил нос. – Впрочем, ладно. Здесь ты все равно бесполезен. Вокруг Хуралы стоит коммуникационный блок, часть радиационного карантина. Лет эдак через пять тысяч кто-нибудь, может, и услышит твои крики о помощи. Но, боюсь, ни ты, ни твои батареи так долго не протянете.

– Я… НАЙДУ СПОСОБ, – Далек Икс злобно сверкнул на Доктора глазом. – Я БУДУ ЖИТЬ. ДАЛЕКИ НЕ ЗНАЮТ ПОРАЖЕНИЙ!

Доктор покачал головой.

– Ты так никогда и не поймешь, да? Ну да, куда тебе. Далеки знают только поражения. Их всегда побеждают. Потому что вы ничему не учитесь. Вы так и не смогли принять одну простую истину: что любая форма жизни в этой огромной вселенной лучше вас.

– НЕВЕРНО! ДАЛЕКИ ВЫСШИЕ СУЩЕСТВА!

– Ни одна форма жизни в мире не согласилась бы добровольно стать далеком. Это тебе ни о чем не говорит? Совсем-совсем ни о чем?

Далек Икс не ответил.

Доктор постоял еще немного и отвернулся – пора и честь знать.

– ДОК-ТОР! – выдохнул далек. – ТВОЯ НЕСПОСОБНОСТЬ МЕНЯ УНИЧТОЖИТЬ… СТАНЕТ ТВОИМ ПРИГОВОРОМ. Я НАЙДУ ТЕБЯ, Я…

– Ну, удачи, что я могу сказать, – Доктор задержался на пороге ТАРДИС – темный силуэт в золотом сиянии; лицо его было каменным. – Потому что я буду ждать.

Дверь будки захлопнулась за ним, а потом и сама будка растаяла.

Далек Икс остался таращиться, не мигая, во тьму.

Благодарности

Спасибо прежде всего моим родным, без которых писать эту книгу было бы и вполовину не так прикольно. И моему старому другу, Питу Стэму, который никогда не верит, что у меня получится какое-нибудь барахло, как бы я ни пытался его в этом убедить.

Спасибо – безо всякого порядка, просто как есть – Джастину Ричардсу и Стиву Трайбу, Расселу Ти Дэвису, Стивену Моффату и Гэри Расселу и вообще всем в Кардиффе – за то, что вы делаете то, что делаете, и делаете это превосходно. Спасибо, что попросили меня это написать и дали поиграть с этой самой лучшей на свете игрушкой – Доктором Кто.

И раз уж у нас зашла речь о далеках, будет правильно принести самые сердечные благодарности Терри Нэйшну и Раймонду Пи Кьюзику, и всем остальным писателям, дизайнерам, актерам, художникам и технических дел мастерам, с их бесценным вкладом в далекский миф на протяжении последних сорока пяти лет. Эта книга – она вам!

И, наконец, моя огромная благодарность Дэвиду Теннанту – блестящему Доктору, который будет жить в умах и сердцах детей всего мира всю их оставшуюся жизнь.