Доктор Пес. Как наши лучшие друзья становятся нашими врачами

– Когда люди переживают тяжелый кризис, хорошо обученная собака может значительно влиять на их настроение и способность справляться со стрессом, – говорит Пэм.

И даже не особенно обученная.

Сейчас, когда я это пишу, прошел почти год с тех пор, как Джоан потеряла в огне все свое имущество. Она решила не отстраиваться заново. Вместо этого на деньги от страховки она купила себе небольшой домик в 25 милях к югу от Санта-Розы.

Тайгер получил свой двор.

Этот пес не проходил специальной антикризисной подготовки. Не уверена, что он умеет хотя бы садиться по команде. Но он совершенно точно знает, что нужно делать, чтобы его 84-летняя хозяйка хотела вставать по утрам.

Нужно просто быть ее собакой.

Эпилог. Что сулит будущее

Что сулит будущее

Представьте, что наслаждаетесь прогулкой в парке и вдруг слышите: «Моему хозяину нужна помощь! Пожалуйста, идите за мной!» Вы оглядываетесь, но вокруг никого нет; тогда вы опускаете глаза и видите собаку, которая пристально на вас смотрит. Сначала вы думаете, что кто-то решил над вами подшутить. Но тут собака поворачивает голову, кусает за какую-то подвеску на своем желтом жилете, и голос раздается снова.

– Моему хозяину нужна помощь! Пожалуйста, идите за мной! – доносится из жилета, а собака заглядывает вам в глаза и всеми доступными средствами показывает, что вам надо последовать за ней. Вы идете, и она приводит вас к человеку, у которого началась тяжелая аллергическая реакция, судорога или еще какой-то приступ.

Добро пожаловать в новый мир коммуникаций между собакой и человеком, в котором технологии помогают псам «говорить» так, чтобы мы их понимали, когда это необходимо. Если бы такая же же собака, как Лесси, подбежала к вам и попыталась привлечь внимание без сопровождения голоса, вы вряд ли пошли бы за ней. Вы бы ее погладили, бросили ей палку, а ее хозяин тем временем страдал бы совсем рядом.

«Говорящий» жилет – одна из новых технологий, которые разрабатываются в нескольких университетах и которые со временем смогут изменить то, как служебные собаки (а возможно, и просто домашние любимцы) общаются с людьми, а люди с ними.

Мне захотелось посмотреть, как работают эти устройства, поэтому я полетела в Атланту в Технологический институт Джорджии, лидирующий в этой области. Одним из первых исследователей, с которым я познакомилась, оказался Скай – умнейший бордер-колли и одновременно любимый пес Мелоди Джексон, доктора наук, директора лаборатории взаимодействия животных с компьютером, а также руководителя проекта FIDO[56]. FIDO занимается разработкой «носителей», а также других способов коммуникации между человеком и собакой. Скай – главный испытатель и демонстратор устройств, разработанных доктором Джексон и ее командой.

Мы встретились с доктором и ее псом в холле корпуса технических исследований. Пес пристально осмотрел меня своими умными глазами и внимательно обнюхал; если бы он мог говорить (без помощи служебного жилета), он наверняка сказал бы что-то вроде: «Не умеет даже делить десятичные дроби! Зачем она здесь? Она же не разбирается в компьютерах! Не пускайте ее наверх!»

Но он ничего не сказал, и мы поднялись в кабинет доктора Джексон. На Скае был ярко-желтый жилет Технологического института Джорджии и такой же ошейник. Они указывали на принадлежность к организации, но я приехала сюда не ради них. В кабинете доктор показала мне прототип «говорящего» жилета.

– Служебные собаки умные и порой получают важную информацию, которую должны сообщать хозяину или другим людям. Но в этом их способности ограничены, – сказала она, протягивая мне желтый жилет с надписью «Исследовательская команда FIDO» сбоку. – А так у них появляется возможность общаться, и это только начало.

Она объяснила, что когда жилет будет готов к использованию, то всю электронную начинку уберут внутрь. Но сейчас, пока он проходит испытания, она находится снаружи. В таком жилете, точнее, его прототипе, собаку будут останавливать на каждом контрольном посту охраны. Сверху на нем закреплен контроллер размером с карточную колоду. Оттуда выходят красные и черные провода, а также несколько белых соединительных кабелей. Часть их идет к твердой пластиковой трубке, торчащей у жилета сбоку.

Доктор Джексон попросила меня прикоснуться к голубому кончику трубки. Будь я собакой, я просто ткнула бы в нее носом. Я рассчитывала услышать компьютерный женский голос, как в видео со Скаем, испытывающим похожий жилет.

– Моему хозяину нужна помощь! – произнес мужской голос с легким южным акцентом. – Пожалуйста, идите за мной!

– Мужчина? Да еще южанин? – переспросила я, рассмеявшись от удивления.