Доктор Проктор и его машина времени

Распа и доктор Проктор тут же откликнулись. Они наклонили ванну, и мыльная вода хлынула на черный, хорошо утрамбованный земляной пол. А под ванной обнаружилась… лежащая ничком девушка! В этот миг луна, видимо, выглянула из облаков, потому что бледный мерцающий свет осветил темницу, рыжие волосы и белое платье девушки.

— Жюльет, вы!.. — радостно закричала Лисе.

Но тут же замолчала, когда лежащая на полу подняла голову и посмотрела на них испуганными, но сияющими голубыми глазами. Она была похожа на Жюльет: тот же цвет платья, такие же волосы, — но она определенно не была Жюльет. Молодая девушка, скорее даже, подросток.

— Кто ты? — спросил доктор Проктор.

— Меня зовут Жанна, — дрожащим голосом сказала девушка.

— Жанна д’Арк? — изумленно вскрикнула Лисе.

У девушки были длинные пышные волосы, как на картинках в учебнике истории, но выглядела она гораздо моложе.

Девушка кивнула.

Булле окаменел, придерживая ванну. Он потерял дар речи. Девушка под ванной была самой красивой из всех, кого он видел. Красивее, чем девицы, целовавшие его в щеки после велогонок, красивее, чем Жюльет на фотографии вместе с доктором Проктором, когда они были молодыми, и даже красивее, чем танцовщицы канкана в кабаре «Мулен руж».

— Где Жюльет? — спросил доктор Проктор.

Девушка непонимающе заморгала.

— Та, что прибыла в самой первой ванне! — сказал профессор.

— Не знаю, — сказала Жанна и съежилась, словно ожидая, что ее будут бить.

Булле отпустил наконец ванну, которая с грохотом упала, и присел на корточки рядом с девушкой.

— Мы знаем, что тебе пришлось пройти через тяжкие страдания, Жанна, — сказал он торжественным, немного неестественным низким голосом и положил руку на ее плечо. — Но ты не должна нас бояться. Мы прибыли только для того, чтобы спасти Жюльет. Возлюбленную вот этого профессора. Понимаешь?

Девушка кивнула Булле, и он ответил ей широкой улыбкой:

— Кстати говоря, у меня нет возлюбленной. А у те-бя кто-нибудь есть?

Лисе кашлянула и отодвинула Булле в сторону:

— Ты можешь рассказать, что с тобой произошло, Жанна?

Девушка перевела взгляд с Лисе на Булле.

— Я спала, они должны были забрать меня отсюда, — сказала она. — Понимаете, меня должны сегодня сжечь на костре как ведьму.

— Я знаю, — тут же сказал Булле. — Это потому, что ты помогла разбить войско англичан под Орлеаном.

— Да, — сказала Жанна. — И еще потому, что я слышала глас с небес. И еще потому, что не согласилась стричься под горшок.

— Стричься под горшок?

— Ну да, все люди должны стричься под горшок в знак покорности воле Божьей, ведь так? Вы вот не подстриглись под горшок, поэтому вас тоже посадили сюда.

— Нет, — сказала Лисе. — Булле говорит правду, мы прибыли из будущего в ванне, чтобы спасти Жюльет.

Жанна долго смотрела них:

— Бедные вы бедные. Они сожгут меня просто за то, что я сказала, будто слышала глас с небес. Попробуйте угадать, что они сделают с вами, когда вы будете нести весь этот вздор.

— Не думай об этом, Жанна, — сказал доктор Проктор. — Рассказывай о том, что было.

— Я проснулась оттого, что распахнулась железная дверь. И тут же на меня плюхнулась ванна.

В следующее мгновение я услышала, что кто-то встал в ванне. Стражники закричали и вытащили из ванны мокрую женщину, а потом увели ее с собой. Дверь опять захлопнулась, и я осталась одна. Мне… мне… — Она переводила взгляд с Булле и Лисе на профессора. — Мне кажется, в темноте они могли подумать, будто увели меня.

— О нет! — сказала Лисе. — Ты хочешь сказать, что…

— …мою любимую Жюльет увели… — продолжил в ужасе доктор Проктор.

— …чтобы поджарить на костре, как поросенка? — воскликнул Булле.

Девушка кивнула:

— На площади прямо у тюрьмы. Мне очень жаль…

И тут их всех озарила одна и та же мысль: что мерцающий свет за окном вовсе не свет луны, а потрескивание идет не от фейерверка. Это был горящий костер.

— Нет! — закричал доктор Проктор и упал на колени. — Нет!

Длинные ногти впились в плечи Булле, его подняли вверх. Он почувствовал убийственно вонючее дыхание Распы на своем лице.

— Живо на мачту, впередсмотрящий Наполеон!

В следующую секунду он оказался на плечах Распы, прямо перед решетчатым окном.

— Ой! — сказал Булле. — Ой-ой!

— Что ты видишь? — нетерпеливо крикнула Лисе. — Веди репортаж!

— Хорошо! — сказал Булле. — Мы ведем прямой репортаж с торговой площади в Руане. Публика собралась, и обе команды уже вышли на поле. У всех на головах действительно сильно приглаженные волосы — прическа под горшок. Хозяева площадки одеты в костюмы священников, держат кресты и распятия и выкрикивают слова из толстой книги, возможно Библии. Команда гостей состоит только из одного игрока: Жюльет Маргарин. Она крепко привязана к столбу, обложенному связками хвороста, и хворост уже поджигают. Вокруг горит множество факелов. Похоже, что команда хозяев площадки — явный фаворит. Времени осталось в обрез…

— Нет! — закричала Жанна. — Это же меня должны сжигать, это же я — ведьма, а не та бедняжка!

Булле спрыгнул с плеч Распы, одернул мундир, положил руку на эфес сабли и пронзительно возвестил:

— Здесь никого не сожгут, моя дорогая Жанна!