Доктор Стрэндж. Участь снов

Дверь захлопнулась за ее спиной, и Шаранья поняла, что ключа у нее нет. Обуви тоже. Возбуждение прошло так же быстро, как и наступило. Она с тревогой оглядела длинный коридор и, увидев, что орнамент на ковре под ее ногами уходит в бесконечность, занервничала. Где же искать Доктора Стрэнджа?

Она прошлась взад-вперед, прислушиваясь у каждой двери, но среди болтовни, смеха и вздохов не смогла узнать голос Доктора. Шаранья вспомнила открывавшийся с балкона вид и со страхом подумала, что даже тот номер теперь не сможет отыскать. Гостиница была огромной и полной спящих, с которыми ей, скорее всего, не предписано было общаться. По этим коридорам можно бродить вечность, утоляя жажду кусочками льда, а голод – едой из торговых автоматов. А что если Стрэндж говорил правду? Что если в Измерении Снов война, что если оно окажется уничтожено? Как тогда ей выбраться отсюда? Неужели она окажется запертой в собственном сознании, а ее тело останется гнить на третьем этаже Святая Святых? Или гибель разума и тела будет мгновенной, и она просто перестанет существовать – как та девушка, Джейн, которая просто исчезла?

Свет в коридоре мигнул и погас. Шаранья оказалась в кромешной мгле. Она оглянулась по сторонам в поисках знака выхода, но едва не столкнулась с чем-то теплым. Шаранья замерла и осторожно шагнула в сторону. Неизвестное существо шагнуло вслед за ней. Во тьме мелькнули красные глаза и белые клыки. Шаранья закричала.

Лампы вновь мигнули и зажглись. Посреди коридора стоял Кошмар и мрачно ухмылялся.

– Ну как, понравилось? Мне – очень.

Шаранья с трудом перевела дух. Ей было неимоверно страшно находиться наедине с демоном, и в то же время она рада была встретить наконец хоть кого-то из их команды. Кошмар выглядел заметно бодрее, чем на чердаке у Стрэнджа – то ли оттого, что вернулся в Измерение Снов, то ли оттого, что напугал ее.

– Ты видел Доктора? – прямо спросила она.

Кошмар покрутил головой туда-сюда.

– Он где-то здесь. Должно быть, с Эротикой, властительницей этого мира. Она от него без ума.

Демон подошел к ближайшей двери и подергал ручку. Дверь не поддавалась. Шаранье стало любопытно, как долго он провел в коридоре, не имея доступа к номерам.

– А вот я ей почему-то совсем не нравлюсь, – добавил Кошмар.

Шаранья осмотрела соседние двери и пожалела, что на них не было номеров, как в обычных гостиницах. Вспомнив книги по математике на столе Стрэнджа, она первым делом решила, что искать его следовало в комнатах с номерами из простых чисел.

– Так это же хорошо? Он решил попросить ее о помощи?

Кошмар ехидно усмехнулся.

– Ну, если это теперь так называется, – сощурившись, он вперил взгляд в Шаранью, и у той засосало под ложечкой. – Думаю, все наоборот. Наверняка это она умоляет его о защите.

Не переставая весьма недружелюбно и противно ухмыляться, Кошмар приблизился к Шаранье.

– Наш Стивен – настоящий рыцарь в сияющих доспехах. Любой бросился бы целовать ему ноги, если б только узнал, сколько раз был спасен им от неописуемых ужасов.

Шаранья молча слушала демона. Тому явно нравилось рассуждать на эту тему.

– Денно и нощно Верховный Чародей несет свой дозор. Герой-одиночка, в поте лица защищающий людские ценности от уничтожения, – Кошмар покосился на Шаранью, ожидая хоть какой-то реакции. – Он ведь весьма эффектный мужчина, как считаешь? Эти щегольские усы, это подтянутое тело…

Шаранья подозрительно посмотрела на демона.

– Ты вообще здоров? Что за чушь ты несешь?

Кошмар сощурился, словно заметив что-то за спиной Шараньи, и вновь перевел взгляд на женщину. Та попыталась проследить его взгляд, но среди бесконечных дверей так ничего и не увидела.

– Он не кажется тебе привлекательным?

Шаранья мигнула.

– Ты что, общался с моей матерью?

– Только представь, какое волшебство он может творить в спальне.

– Это что, новый способ запугивания?

– Что в этом страшного? Только представь!

Шаранья пожала плечами, но ее воображение включилось само собой. По правде говоря, она вполне могла представить Стрэнджа в качестве потенциального любовника – просто демон обратил внимание совсем не на те детали. В Стрэндже ее привлекали вовсе не усы и тело, а проницательность и уверенность в себе. Он был человеком, знающим свою роль во Вселенной, а весьма вероятно, и роли всех остальных. Нельзя было забывать и о его руках. К собственному удивлению, увечья Доктора вовсе не казались Шаранье отталкивающими – наоборот, шрамы говорили о его уязвимости и вызывали лишь искреннее сочувствие. Будь он хоть чародеем, хоть кем-то еще – его руки подсказывали, что он остается человеком.

Кошмар довольно хмыкнул, увидев, как к щекам Шараньи приливает краска, и жестом призвал ее обернуться. Откуда ни возьмись, за спиной появилась дверь на пожарную лестницу. Уверенная, что еще мгновение назад ее там не было, Шаранья вытаращила глаза на демона.

– Ты сновидец, – нехотя объяснил тот, – а мы в Царстве Эротических Снов. Теперь сложи два плюс два.

Демон распахнул тяжелую железную дверь и пригласил ее пройти.