Доктор Стрэндж. Участь снов

– Это не тебе решать, Стивен, – Доктор был совершенно уверен, что Клея отвечает на его слова из прошлого, из разговора, который уже давно состоялся. Заплаканная, она отмахнулась от его прикосновения, и ее голос стал тверже, хотя глаза по-прежнему были полны слез. – То, что случается с одним из нас, случается с обоими.

Шаранья сделала шаг вперед, все еще сжимая руку Джейн, и опустилась на колени за спиной Стивена, вновь пытаясь взять его за левую руку. Стрэндж неохотно взял ее ладонь, не желая отвлекаться на что-либо от разговора с Клеей.

– Твои поступки причиняют мне боль, Стивен, – говорила та. – Неужели ты этого не понимаешь?

– Просто позволь мне объяснить… – попытался произнести чародей. Он чувствовал все большее и большее смущение. Этот разговор воспринимался как воспоминание, однако сам он знал, что раскаялся в неверности гораздо позже, чем все это произошло. Еще живя вместе, они с Клеей разработали собственную систему правил, удерживающую от стыда и ненужных разговоров. И сейчас Стивен не мог вспомнить, где именно состоялся этот разговор, но при этом знал каждую следующую реплику – и ее, и свою. И боялся их.

– Тогда объясни! – продолжала она, как по нотам. – Я пытаюсь понять тебя. Что ты получаешь от нее такого, чего не могу дать я?!

Стивен поднялся, потянув за собой Шаранью и Джейн. Чародей твердо вознамерился не произносить тех слов, эхо которых уже звучало в комнате, как дежа вю, – он не мог понять, как в таких обстоятельствах вообще мог произнести что-то подобное. Но внимание Джейн переключилось на другую часть комнаты, и, следуя за ее взглядом, Стивен увидел копию себя из воображаемого прошлого, который стремительно бросился к Клее.

– Только не говори этого! – предупредил он самого себя, в ужасе наблюдая за происходящим. – Пожалуйста, молчи!

– Возможно, так я просто чувствую себя более человечным, – произнесла его копия, обращаясь к Клее и полностью проигнорировав предупреждение.

Джейн сморщила носик и спросила:

– Она что, тоже Нелюдь?

Плечи Стивена поникли, и он тихо ответил:

– Она из Темного Измерения. Это очень далеко отсюда.

Вдруг Стивен почувствовал резкую тошноту и осознал, что он слился со своей копией. Лицо Клеи потемнело. Шаранья удивленно вскрикнула, заметив, что Стивен, руку которого она сжимала, вдруг исчез.

– Я знаю, что мы принадлежим к разным мирам, Стивен, – дрожащим голосом произнесла Клея, и по ее бледным щекам вновь потекли слезы. Они вновь стояли в том же углу, в котором начался разговор, только теперь были гораздо ближе друг к другу. Так близко, что Стрэндж чувствовал ее запах. Он сглотнул. Это был его любимый запах во всей Вселенной. В любой из Вселенных. – Но мне всегда казалось, что нас объединяет нечто действительно значимое. Что мы делаем друг друга лучше. Последнее, чего мне бы хотелось, – это вставать между тобой и твоей человеческой природой.

– Это вовсе не то, что я имел в виду! – в панике закричал Стивен. Обмякнув, он смотрел, как она отворачивается от него и забирается обратно в постель, где была в начале разговора.

Стрэндж не очень понимал, что изменилось, но с облегчением понял, что больше не заперт в диалоге из далекого прошлого. Он вновь мог сам выбирать слова. Стивен наклонился и нежно погладил волосы Клеи, а его голос снова стал спокойным и сдержанным:

– Я в Царстве Кошмаров, Клея. Ты слышишь меня?

Он знал, что на самом деле, физически, жены здесь нет. Но она была практически такой же сильной колдуньей, как и он сам Стрэндж, и в прошлом они очень часто общались и находили друг друга на огромном расстоянии. Присутствие воображаемой Клеи никак не мешало установить связь с настоящей, и Стивен был поражен тем, насколько страстно он этого сейчас хочет.

Клея посмотрела на него, и ее глаза были полны любви и боли.

– Могу ли я тебя слышать? Конечно, нет, любовь моя. Меня больше не существует.

Тепло ее плеча под его ладонью неожиданно растворилось, и угол оказался пуст. Она просто исчезла, и Доктор пытался убедить себя, что это только к лучшему. Царство Кошмаров – совсем неподходящее место для романтической встречи.

Шаранья вновь взяла его за руку, обратившись к нему ласково, но твердо:

– Вы же знаете, что этого всего на самом деле не было, правда?

Стивен посмотрел на нее и моргнул. Он удивился, поняв, что его спутницы отрицают все, что они видели в этом печальном и одиноком кошмаре.

– Я имею в виду, сейчас. Сейчас это все не взаправду. Это и не воспоминание вовсе. Сны построены по другой схеме, – Шаранья придвинулась к нему, с интересом оглядывая комнату. – То есть в них наверняка есть элементы, взятые из памяти, иногда очень реалистичные, но невозможно увидеть во сне буквальное, неискаженное повторение события, имевшего место в вашей настоящей жизни. Этот тип сна генерируется другой областью мозга.