Доктор V

Хватаю сумочку и под грохот барабанящего сердца выбегаю в гостиную. Перед самым поворотом за угол заставляю себя остановиться, чтобы Винс не увидел, что вытворяет со мной его появление, и выхожу из-за угла спокойным шагом. Мое самообладание – результат неимоверных усилий, потому что внутри меня взрываются фейерверки. А потом я вижу, кто на самом деле пришел, и фейерверки резко затухают, оставляя после себя едкий черный дым. На пороге нашего дома с широкой улыбкой и букетом цветов стоит…

– Алекс?

– Привет, малышка, – ласково здоровается он.

Мама слегка хмурится, глядя на меня, а потом разворачивается и молча выезжает из гостиной. А я так и стою с сумочкой в руке и недоумением на лице. Сердце практически останавливается и ноет. Я не готова. Не готова к встрече с ним и к разговору, который собиралась с ним провести. Я думала, у меня есть еще немного времени. Неделя, если быть точной.

– Ты вернулся так рано.

– Ты не рада? – спрашивает он. Его улыбка становится немного натянутой, когда он видит мою реакцию.

– Рада. Прости. Это так неожиданно.

Я подхожу к нему, и Алекс заключает меня в объятия. Упаковка от цветов шуршит где-то над ухом, перекрывая поток моих мыслей. Алекс пытается поцеловать меня, но я подставляю щеку. Не готова. Совсем не готова.

– Ты куда-то собралась? – спрашивает он, когда отдает мне цветы.

Я машу рукой.

– Да так… ничего важного. Проходи.

Провожаю его в гостиную, а сама хаотично мечусь по кухне, пытаясь вспомнить, где у нас ваза. Потом набираю воду и ставлю цветы.

– Ну, раз ты собрана, можем куда-нибудь выйти. Как ты на это смотришь?

– Да, конечно, – рассеянно бормочу я. – Только дай мне пару минут. Может, кофе?

– Спасибо, не откажусь, – с улыбкой отвечает Алекс, присаживаясь на диван.

В этот момент в гостиной появляется моя спасительница мама и предлагает приготовить напиток для моего парня. А я сбегаю в ванную, чтобы собрать воедино свои мысли и написать Винсу.

Я: «Я не могу сегодня пойти в кино, прости»

Ответ приходит практически мгновенно.

Винс: «Что-то случилось?»

Я: «Алекс приехал»

Несколько минут Винс не отвечает. Я уже отчаиваюсь дождаться от него сообщения, разочаровываюсь и хочу выйти из ванной, как телефон начинает звонить. Выключаю звук и молча пялюсь на экран, где высвечивается имя Винсента. Звонок прекращается, а потом сразу повторяется. Я со вздохом нажимаю на кнопку «ответить».

– Привет, – шепчу.

– Привет, тыковка. Мне нужно тебя увидеть сегодня.

– Я не могу, я же тебе написала.

– Эли, пять минут. Всего пять минут. Ты нужна мне сегодня.

Его голос пропитан отчаянием. Я не знаю, что происходит, но это что-то очень важное для него. Но я не могу. Слишком много всего для одного вечера. Да и как я сбегу от Алекса, чтобы встретиться с Винсом?

– Прости, я не могу. Прости, Винс. Я позвоню тебе завтра.

Быстро сбрасываю звонок и отключаю телефон. Не знаю, что у него произошло, но понимаю, что не выдержу еще и его проблем. Мне нужно решить свою первоочередную. Выхожу из ванной и натягиваю на лицо улыбку.

– Готова? – спрашивает Алекс, и я киваю. Он приобнимает меня, благодарит маму за кофе, и мы выходим из дома.

***

Спустя час мы в одном из тех семейных ресторанчиков с особой атмосферой. Алекс с удовольствием уплетает куриное рагу и рассказывает о своей командировке.

– Так почему ты приехал раньше? – спрашиваю я, лениво ковыряясь в тарелке.

– Ты не отвечала на мои звонки и почти не отвечала на сообщения. Я начал беспокоиться.

– Так ты прилетел из-за меня?

– В том числе. А еще у моей сестры помолвка. Соберется вся семья. Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.

От его слов по спине стекает струйка холодного пота. Внимательно всматриваюсь в лицо Алекса и понимаю, что ничего не чувствую. Нет ни трепета, ни волнения. О возбуждении речи вообще не идет. Он как друг, как коллега. Но я почему-то никак не могу начать разговор о том, чтобы расстаться с ним. Поэтому на его предложение я как-то тупо киваю. Словно меня оглушили и теперь я туго соображаю, поэтому проще согласиться, чем объяснять причины отказа. Чувствую себя дурой. И обманщицей. Понимаю, что невероятно сильно тоскую по Винсенту и волнуюсь о том, что у него там случилось. Мне, наверное, стоило выслушать его и встретиться, дать ему пять минут, о которых он просил. Но дело уже сделано.

– Отлично. Пора тебе наконец познакомиться с моей семьей, – довольно тянет Алекс, заканчивая со своим рагу, потом подзывает официанта и заказывает для нас десерт.

После ресторана мы гуляем, взявшись за руки. Алекс так увлекательно и весело делится информацией о конференции и обмене опытом с другой больницей, что я невольно расслабляюсь и сосредотачиваюсь на его рассказе. У нас столько общего. Я хорошо его знаю, как и он меня. Мы понимаем друг друга в профессиональном плане, и у нас одинаковые взгляды на жизнь. Алекс обаятельный и красивый парень. Тогда почему я все время возвращаюсь мыслями к другому?