Пока я дожидалась нейта Энкеля, успела немного с ними поиграть и прочесть сказку. Эллин явно ревновала меня к другим детям, я же старалась никого не выделять, но все равно ловила себя на мысли, что она стала мне чуточку ближе. С самого начала тянулась больше остальных. Если бы она была моей дочерью…
Но додумать мысль не дал громкий свист. Мелкий разбойник Бон сидел на заборе, болтая ногами.
— Нейра Аннис! А я тебя жду! — крикнул он и спрыгнул во двор. В прыжке зацепился за что-то и с ужасом посмотрел на дырку в штанах. — Ну вот, теперь мамка отлупит.
В этот момент вышел нейт Энкель с хирургической сумкой через плечо.
— Я готов, — сообщил, поправляя очки.
Эллин вприпрыжку проводила нас до калитки, а потом долго обнимала на прощание. Забрать бы ее отсюда. Пожалуй, скоро у нейта Шерриана появится еще одна приемная дочь.
По дороге к дому Резвый болтал без умолку. Рассказывал о школе, о том, что наконец-то перестал получать нагоняи от учителя. Зато дружки теперь его не уважают, называют “маменькиным сынком”.
Отперев двери, мальчишка пустил нас в дом.
— Мама скоро должна вернуться, — он скинул растоптанные сандалии и прошлепал в комнату, но замер на пороге. — Папка? — спросил растерянно.
Я прошла следом, заглянула Бону через плечо и застыла. Комната пустовала, Тенсона не было.
Так привычно было видеть его, сидящим в кресле у стола и мастерящим что-то из дерева, но сегодня все было по-другому. Только заготовки на столе и горка стружки говорили, что еще недавно здесь кто-то был. Так неужели?..
— А где больной? — удивленно протянул нейт Энкель. — Сбежал? Не вынес постельного режима?
— Бон, сынок! Это ты? — донесся знакомый голос.
А следом раздался грохот. Мы, не сговариваясь, ринулись к маленькой кухне. Тенсон лежал на полу, рядом — костыли. Несмотря на падение, он смеялся, как мальчишка. На лице сияла широкая улыбка от уха до уха, она преобразила осунувшееся, бледное и заросшее щетиной лицо.
— Нейра Аннис, вы видели? Видели? Я хожу! Я встал и пошел!
— Вам рано вставать, — я кинулась, чтобы помочь ему. Пьяная улыбка не сходила с лица пациента.
— Я просто не мог больше ждать, мне надоело просиживать в кресле день за днем. Простите, нейра, а вы бы утерпели?
Я прекрасно понимала его чувства, страх, что он мог себе навредить, смешивался с радостью за этого человека. Совместными усилиями мы помогли ему встать с пола и проводили в комнату. Оказалось, утром он первый раз попытался встать — мало помалу, осторожными шажками, с помощью костылей, которые принес товарищ.
За год бездействия мышцы ослабли, каждый шаг давался с трудом. Но Тенсон победил слабость и боль, добрался до кухни своими ногами. Бон бегал туда-сюда, не зная, чем себя занять, и приговаривал: “Вот мать обрадуется!”
Магический взор показал, что черноты в теле практически не осталось, последние островки ушли под воздействием остаточной целительской магии.
— Вашими стараниями, нейра, я снова здоров, — бормотал Тенсон, лежа на кровати. — Сама Пресветлая Матерь свела наши дороги.
— Это я ее привел, вообще-то, — резонно заметил Бон.
Интересно, родители знают, чем их сынок занимался, слоняясь вокруг лечебницы? Но это уже в прошлом. Хулиган встал на путь исправления.
Нейт Энкель внимательно осматривал больного, проверял рефлексы и опрашивал. На него напало вдохновение настоящего исследователя, взгляд горел энтузиазмом.
— Повезло нашей лечебнице, что теперь в ней работает настоящий маг. Ни разу не видел, чтобы больной после перелома спины поднялся. Да, пусть тут сыграла большую роль магия, все равно это прогресс!
— Я только учусь, — склонившись над Тенсоном, я коснулась ладонями его спины и зачерпнула силу артефакта, смешивая ее с целительским даром. С каждым разом было проще и проще, благодаря урокам нейта Грейвса я научилась не расходовать силы попусту, а воздействовать ровно на болевые точки.
— Все бы ученики были такими, — вздохнул Энкель. — Главное, что теперь у сотен больных появится надежда. Никто не мог ее дать, никто не мог гарантировать полное исцеление. Ты понимаешь, что это значит? Наше искусство сделало шаг вперед. И все равно, кто стал первопроходцем: маг или простой лекарь.
Не верилось, что старый хирург говорит эти слова именно мне. Я не придумала ничего нового, использовала материалы из книги Алеста Байна, кольцо-артефакт и советы нейта Грейвса. Но Энкель продолжал, воодушевленный, и я начинала себя чувствовать кем-то более важным, чем простой врач из поликлиники. Может, попасть в этот мир мне предназначено с самого рождения?
Мягкий золотистый свет впитывался в ткани. С поясницы я спустилась к ногам, давая магии разлиться по мышцам. Тенсон покорно лежал, ожидая, когда я закончу. Хлопнула входная дверь — это Дайна вернулась с работы. Чтобы не мешать, нейт Энкель вывел их с Боном из комнаты.
— Ну вот, теперь можете переворачиваться, — сообщила я больному, встряхивая руками. Ладони покалывало после использования магии, но голова в этот раз не кружилась.
— Можно я встану? Пожалуйста, — попросил Тенсон, и я, не в силах ему противостоять, протянула руку.