— Спасибо за приглашение, — произнес Истен. — Рад был повидаться, но нам уже пора.
— Заходите почаще. А то единственный сын и все время пропадает где-то, — в голосе женщины проскользнула недовольная нотка.
— Наш сын занятой человек, Лидия, — мягко попенял ей муж. — Быть деканом факультета непросто.
Я смотрела на их пару и видела чувства, которые связывают родителей Истена. Им удалось пронести их сквозь года и не растерять. Когда взгляды супругов встречались, в них явственно читались нежность и теплота.
— У тебя милые родители, — сказала, когда мы покинули поместье. Напоследок мы успели договориться о дате помолвки, и будущая свекровь вызвалась все организовать.
— Ты их впечатлила, — Истен усмехнулся. — Даже матушка уже сменила гнев на милость. На самом деле она не такая строгая, как может показаться на первый взгляд. Думаю, только мы вышли за порог, она кинулась рассылать приглашения всем знакомым. Со свадьбой тоже затягивать не стоит. У нас принято жениться не раньше, чем через полгода после помолвки, но я столько не выдержу, — сильные пальцы сжали мою ладонь. — Лето заканчивается, может, поженимся под Новый Год?
Я ответила согласием и улыбнулась, представляя, как все это будет. Предвкушение праздника, белый снег… Когда-то я мечтала выйти замуж именно зимой, и в этом мире моя мечта исполнится.
Глава 50
С момента первого посещения родителей Истена прошло две недели, и вчера мы снова гостили у них. Нейра Шерриан была более гостеприимной, чем в прошлый раз. А успехи в лечении ее мужа порадовали: источник посветлел, исчезли регулярные головные боли, а сон улучшился. Я провела второй сеанс исцеления и пришла к выводу, что третий раз станет заключительным. Это будет еще одной маленькой победой!
Но расслабляться рано. Скоро начнется учебный год в Академии, а в середине сентября конференция, на которой соберутся все местные светила. Там и с Эллен увижусь. Я улыбнулась, вспомнив свою сестру попаданку. В последнем письме я рассказала ей о вспышке тифа и о том, как мы ее погасили.
А пока все шло своим чередом: теперь, сократив время работы в лечебнице, я стала уделять Марусе гораздо больше времени. Было забавно и волнительно наблюдать за тем, как малышка исследовала мир и развивалась. Она резво топала маленькими ножками по дому и зеленому двору, почти каждый день ее словарный запас пополнялся. Когда в поле зрения попадал Уголек, она, вытянув руки, пыталась догнать его и кричала: “Лек!” или “кот!” Лалли называла по имени, а нейру Мирилис не иначе, как “баба”. Старушка даже шутила, что у нее появилась еще одна внучка.
На днях Мирилис получила письмо, которое сильно ее взволновало.
— Мой старший сын пишет, что срок его службы подошел к концу, и через несколько месяцев он с семьей вернется в родной дом, — сообщила, утерев нечаянную слезу.
Я была так рада за нее! Теперь, когда я выйду замуж и пееду с Марусей к Истену, ей точно не будет скучно. А еще нейра Мирилис развела бурную деятельность и привлекла своих подруг к помощи лечебницам для бедняков и приютам. Они жертвовали деньги, лекарства, вещи и еду, находя в этом удовольствие.
Бабуля и нашла для моих маленьких пациентов учителя, оплатив все расходы. Он много лет преподавал в Академии искусство риторики, а теперь учил Эллин и других правильно говорить и строить предложения. Также в его задачу входило обучить деток постарше чтению и письму. Мне нравился нейт Эрвин. Он был мягким, но настойчивым, а еще обладал бездной терпения и мог совладать с моими сорванцами. Дети ждали его уроков с удовольствием.
Я посещала лечебницу в первый, третий и пятый дни недели, занимаясь, в основном, маленькими пациентами. Сотрудники начали замечать, что теперь к нам обращалось за помощью не только бедное население. И обидное словосочетание “для сирых и убогих” звучало все реже.
Молодой лекарь, нейт Мариус, с которым я познакомилась благодаря смотрительнице приюта на улице Синих Птиц, потихоньку собирал сведения о детях, пострадавших после приема мильтоны, и отправлял их ко мне. Нам удалось хорошо сработаться, и я благодарила местных богов, что мне попался такой неравнодушный человек. Ему и самому было интересно взглянуть на результаты.
А результаты были впечатляющими. Я скрупулезно вела журналы или истории болезни, записывая все свои действия и малейшие изменения, надеясь, что мой опыт окажется полезным. Дети из лечебницы заговорили все, по этому поводу мы даже устроили маленький праздник.
Сегодня меня посетило еще несколько пациентов. Рабочие часы заканчивались.
— Спасибо, нейра Аннис, мы будем выполнять все ваши предписания, — поблагодарила молодая мамочка, пришедшая на прием с годовалым сынишкой. У него была легкая простуда, а еще резались зубы, поэтому малыша беспокоил жар.
— Это подарок для вас, — я передала женщине сделанные Тенсоном деревянные бусы и прорезыватель для мальчика. На полке стояла целая коробка, и каждый раз мои посетительницы радовались подаркам, словно сами стали детьми.