Вот как чувствовала, что потеряюсь! Это Шерриану легко: направо говорит, потом налево… У него, видимо, какие-то свои “правы” и “левы”, потому что, следуя его инструкции, я забрела в самые дебри Магической Академии. Пришлось обратиться к компании из трех адептов, которые оживленно о чем-то спорили.
Услышав вопрос, юноши дружно повернули головы. От изучающих и оценивающих взглядов даже кожа задымилась. И тут я вспомнила, что вопрос “как пройти в библиотеку” в нашем мире стал вроде как крылатым. Задай его, если хочешь познакомиться с особой противоположного пола. Надеюсь, хоть здесь его не истолкуют превратно?
— Похвальная тяга к знаниям! — воскликнул бойкий парень со светлыми зализанными назад волосами. Мантия его была небрежно расстегнута, под ней виднелась белоснежная щегольская рубашка.
Он шагнул ближе и по-свойски хлопнул меня по плечу. От такой наглости я на миг онемела и пару раз моргнула.
— Как вас зовут, милая девушка? Вы здесь учитесь?
— Вообще-то она ко мне обращалась, так что грабли прочь, — его оттеснил громила, на чьих бицепсах еле-еле сходились рукава мантии. — Может, лучше не в библиотеку, а в столовую?
О нет, началось. Студенты такие студенты! А я, похоже, выгляжу совсем уж деревенской дурочкой и легкой добычей.
Прокашлявшись, я произнесла деловым тоном:
— Благодарю за участие, но мне нужно получить в библиотеке книги для учебы, нейт Шерриан выдал целый список.
Адепты дружно и многозначительно переглянулись.
— Шерриан, говоришь? Ты что, менталист? — спросил третий парень, который показался самым спокойным и рассудительным из этой компании. Он стоял чуть поодаль, прижимая к груди толстую книгу в потертой обложке. Аккуратно разглаженная мантия застегнута на все пуговицы, указательный палец украшает серебряный перстень. Наверное, магический.
— Точно.
— Но ведь учеба уже давно идет, я тебя не помню…
— Я вольнослушатель. Декан разрешил посещать вечерние лекции.
— Прекрасно! — улыбнулся общительный блондинчик. — Иногда у нас проходят совместные лекции, так что будем видеться. Меня зовут Хлай.
— Меня Гоберт, — здоровяк потряс мою руку, так что я едва устояла на ногах. Видимо, тренажерный зал он посещает не реже столовой.
Третий юноша назвался Таннатаром. Пока что из новых знакомых он нравился мне больше всего.
— Значит, тебя взял под крылышко сам декан? Говорят, Шерриан любит молодых хорошеньких магичек, — заговорщически подмигнул Хлай.
— А кто их не любит? — гыгыкнул Гоберт и мило покраснел.
Таннатар строго одернул друзей:
— Хватит чушь нести, а то девушка решит, что здесь учатся одни недоумки.
— Опять Тан занудствует, спасайся кто может! — Хлай схватился за голову.
А я за всей этой болтовней чуть не забыла о главном.
— Так как пройти в библиотеку? — спросила, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Не хочется целый день блуждать по Академии.
— Я могу тебя проводить, — вызвался Таннатар.
— Благодарю, но я могу дойти сама… — начала отнекиваться я, но юноша уже двинулся вперед.
— Ну? Ты идешь или нет? — спросил, оборачиваясь.
Я спохватилась и кинулась догонять.
— Я бы на твоем месте не соглашался, а то еще заведет в темную подсобку! — прокричал блондин, сложив ладони рупором.
— Придурки, — буркнул молодой маг, закатив глаза. — Можешь называть меня Тан. Аннис, ты издалека?
Мне не хотелось выкладывать всю подноготную, поэтому я отвечала кратко и обтекаемо.
— Здесь учатся либо отпрыски аристократов, либо дети очень состоятельных родителей и потомственных магов, — рассказывал Тан, пока мы шли вдоль по коридору. — Такие как ты, тоже есть, но их мало. Академия — для элиты, остальные вынуждены хватать знания, как крошки с хозяйского стола. Ой, прости, не хотел тебя обидеть, — смутился он.
— Я знаю, что так и есть. Не извиняйся.
— А ты не слушай глупостей о Шерриане, он нормальный. Ну, по крайней мере, не такой зануда, как большинство преподов. Он за своих адептов глотки рвать готов, а после выпуска еще и с работой помогает. Кстати, ты где остановилась?
— Пока нигде. Буду искать гостиницу или общежитие, — призналась я.
Опять передо мной остро встал вопрос проживания. Ну ничего, все решаемо. Главное, что мой дар не запечатали.
Взгляд упал на браслет, холодящий запястье.
Интересно, этот артефакт способен справиться с моей магией? Уголек говорил, что местные ограничители действуют только на жителей этого мира.
— Попроси помощи у Шерриана, он не откажет, — посоветовал Таннатар так, словно декан у них был каким-то ангелом-хранителем, который способен решить любую проблему.
— Не думаю, что это уместно.
— Ну как знаешь, — пожал плечами адепт. — А вот и библиотека.
Деревянные двери в три человеческих роста украшала цветная мозаика, из проема лился мягкий желтый свет, маня скорее окунуться в царство знаний.
— Спасибо, Тан. Рада была познакомиться.
— Друзья еще никому не помешали, — добродушно улыбнулся он. — Если будут проблемы, обращайся.