Следовало заманить в лечебницу побольше новых работников. Может, кто-то из практикантов захочет помогать нейту Энкелю в его нелегком деле. Женщины, что ухаживали за пациентами, были уже немолоды и быстро уставали. Значит, надо пополнить штат.
Перед глазами встал образ той старухи, которая только и делала, что кричала и мечтала отлупить детей розгой. Вот ее бы я выгнала вслед за Родеусом, честное слово! Таких людей переучить невозможно, даже если они делают вид, что слышат тебя, за спиной все равно продолжат творить свои темные дела.
А тут и проверка, и составление диет для пациентов с разными заболеваниями.
— На питание кошкам не забудь. Не забудь, говорю, — Уголек маячил перед глазами. — Надоели мне мыши и воробьи, я предпочитаю колбасу и сосиски.
— Лопнешь, обжора. И убери хвост!
Шутливо споря с фамильяром, мне все-таки удалось набросать примерный список дел и планов, чтобы показать его нейту Энкелю.
Вскоре лечебницу посетил новый гость. Мы с нейтом Энкелем как раз закончили делать перевязки. Хотелось присесть и вытянуть ноги, но внезапно раздался стук в дверь, и в ту же секунду в кабинет вошел незнакомый мужчина в серой форме с золотыми нашивками на плечах. У него было длинное лицо и залысины, хотя выглядел он довольно молодо, лет на тридцать пять.
Интересно, кто это и зачем явился?
— Нейт Фэйн, позвольте представиться! — отчеканил он и нашел взглядом Энкеля. — Мне сказали, что вы здесь сейчас за главного.
Лекарь аккуратно сложил инструменты и кивнул.
— Чем могу быть полезен?
— Я представляю министерство финансов в этом районе. Мои коллеги на днях производили проверку по жалобе и нашли множество нарушений в документах.
— А что сейчас с нейтом Родеусом?
Было не слишком любезно вмешиваться, когда не просят, но я не сдержала зудящего любопытства.
Фэйн окинул меня колючим взором и доложил:
— Он обвиняется в хищении средств короны. Родеуса поймали на выезде из города, когда он пытался скрыться.
Нейт Энкель горестно вздохнул и покачал головой, а человек в форме продолжал:
— Его дом, приобретенный во время заведования лечебницей, будет конфискован и продан на торгах, а ему самому грозит заключение и штраф. Сейчас я обязан провести осмотр здания и составить перечень имущества. У вас есть особые пожелания? Что необходимо для работы в первую очередь? — обратился он к лекарю.
Нейт Энкель повертел головой в растерянности, потом попросил:
— Аннис, будь добра, подай нейту Фэйну список.
Кивнув, я жестом фокусника извлекла из ящика лист бумаги и протянула служащему. Мы с лекарем дополнили перечень, а после нейт Энкель переписал все начисто. Почерк у него оказался каллиграфическим. И если в обычной жизни руки старика подрагивали, то с пером или скальпелем в руках он обращался ловко, как скрипач со смычком.
Фэйн бегло пробежал глазами по строкам и, кивнув, убрал наш документ в нагрудный карман.
— Я обговорю ваши пожелания с начальством.
— Прошу прощения, нейт Фэйн, а кто будет назначать нового руководителя лечебницы? — задала я насущный вопрос.
Мужчина посмотрел сначала на меня, потом на нейта Энкеля и сказал:
— Этим уже занимается глава лекарской гильдии. Но вы можете отправить ему письмо и представить себя, как претендента на это место.
Хирург кивнул, хоть и без энтузиазма. Было бы самым лучшим вариантом утвердить нейта Энкеля на посту, он точно воровать не станет. А я обещала ему помочь разобраться с делами.
Когда Фэйн ушел, я вздохнула с облегчением. Он показался тяжелым человеком, в присутствии таких людей волей-неволей начинаешь подозревать себя в чем-то дурном.
Работа в лечебнице затянула, я выпала из жизни на несколько дней, и теперь приходила сюда не по старому расписанию, а в любое время, не занятое лекциями и практикой. Я грызла гранит науки с упорством, с нейтом Шеррианом виделась еще один раз, он снова порывался оставить меня после занятий и исследовать память, но снова его кто-то отвлек.
Уголек намекал на свойства кольца-артефакта, говорил, что с его помощью я могу увеличить свои силы вплоть до того, чтобы соткать для себя подложные воспоминания и обмануть декана факультета. Но я пока слабо представляла, как это сделать. Волшебное украшение внушало мне страха больше, чем радости. К тому же, вынужденная ложь тяготила.
Нейт Шерриан очень хорошо ко мне отнесся и помогал не раз, но даже ему я не смогла бы рассказать всю правду о себе.
Истен. Его звали Истен. Мне нравилось звучание этого имени. С чего вообще нейра Мирилис решила, что надо его со мной свести? Но на все вопросы старушка только загадочно улыбалась.
А вскоре пришла новость, которая обрадовала всех работников — глава местной гильдии утвердил нейта Энкеля на пост руководителя лечебницы. Оказывается, он был персоной известной, и глава помнил о его достижениях.