Тогда же в Афинах впервые начинают ставиться трагедии. Современником Писистрата был один из основателей трагедии писатель Феспид. Развитие театра связано с тем, что Писистрат покровительствовал культу бога Диониса. Этот культ был широко распространен среди сельского населения Греции. Писистрат придал ему общеаттический и государственный характер. Им учрежден праздник Больших Дионисий, к которому были приурочены театральные представления. Благодаря этому Афины превратились в крупный культурный центр.
Эпоха V в. до н. э. была периодом высшего расцвета греческого рабовладельческого общества. В это время оформляется греческая идеология, возникают различные философские школы (материалисты — Фалес, Анаксагор, Гераклит, Демокрит; софисты — Протагор, Горгий; идеалисты — Сократ, Платон, Аристотель, Пифагор).
Появляются основные формы театрального зрелища: драма и комедия (Феспид, Фриних — «Взятие Милета» и «Финикиянка»). Наиболее крупными представителями греческой трагедии были три трагика V в. до н. э. — Эсхил, Софокл и Еврипид. Затмил всех своих предшественников Аристофан — автор комедий (до нас дошло 11 его пьес: «Осы», «Лягушки», «Лисистрата» и др.).
Огромный вклад внесли греки в архитектуру и изобразительные искусства. В V-IV вв. до н. э. греческая скульптура достигает наивысшего расцвета (Фидий, Поликлет, Скопос, Пракситель).
Следует отметить, что по ряду причин религия играла в жизни античного общества значительно меньшую роль, чем в восточном рабовладельческом обществе и даже в более позднем — феодальном. Греческая культура была преимущественно светской.
В эпоху эллинизма — III-II вв. до н. э. — греческая культура приобретает новые черты. Развивается военная техника, морское дело. Высокого уровня достигают точные науки: математика, астрономия (Архимед, Евклид, астроном Гиппарх Александрийский и др.). Особую роль в культурной жизни эллинизма играла Александрия. Царствовавшие здесь Птолемеи, желая укрепить свои позиции в Египте, завоевать как можно больше авторитета в Греции и окружить свое царствование ореолом просвещения и культурности, широко привлекали в Александрию выдающихся ученых и писателей. Научным центром Александрии служил основанный первыми Птолемеями «Музей» — нечто вроде Академии наук. В тесной связи с Музеем была знаменитая Александрийская библиотека. В ней находилось ок. 700 тыс. свитков. Искусство, особенно скульптура, получает дальнейшее развитие.
Глубокие сдвиги в общественном сознании отражает и литература. Бесследно исчезает старая политическая комедия, которая сменяется реалистической бытовой (Менандр, которому подражают римские писатели Плавт и Теренций). Появляется жанр идиллии — маленькой пьесы, выражавшей тягу горожанина к природе, бесхитростным нравам деревни. Величайшим представителем этого жанра был Феокрит.
Значительного развития достигает книжное дело. В качестве письменного материала греки в древнейшее время употребляли кожаный свиток. Позднее, в VI-V вв. до н. э., широкое распространение получают деревянные доски и восковые таблички, позднее, в V в. до н. э. — папирус.
Для книжного дела огромное значение имела эпоха александрийской образованности. В Александрийской библиотеке были выработаны особые правила изготовления рукописи, точно определены размеры свитка (20-30 см). Заглавие книги помещалось либо в конце, либо в начале книги. Иногда указывался автор и первые слова сочинения. Вскоре на смену папирусу приходит пергамен. Пергаменный кодекс (
В Греции уже появляются издательства и книжная торговля. В Афинах в V в. до н. э. можно было купить книгу, цена которой зависела от объема, изящества, популярности.
В Греции было развито и книгособирательство. Птолемей III добился присылки выверенных старых экземпляров произведений Эсхила, Софокла, Еврипида, которые принадлежали Афинам, под залог в 25 талантов (35 тыс. золотых рублей). Он хотел снять точные копии, но обратно отослал копии, а подлинники оставил у себя.
В Древней Греции по сравнению с Древним Востоком круг читателей расширяется. Появляется агитационная литература — памфлеты, плакаты. Философ-идеалист Платон требовал осуществления строгой цензуры и даже сокращения количества книг.
§ 2. Рим