Документы в архивах отсутствуют

Список врагов России был длинен. Все желали одного – как можно больше ослабить ее, но добивались своей цели по-разному. Кайзер Вильгельм II резонно рассудил, что чем прочнее Россия увязнет в войне на Дальнем Востоке, тем меньше сил останется у нее для планировавшейся кайзером войны в Европе. И Вильгельм решил «помочь» русским. «Адмирал Атлантического океана приветствует адмирала Тихого океана», – такой сигнал был поднят на мачте его яхты во время свидания двух императоров в Ревеле, деликатно указывая, куда следует стремиться Николаю II. Но, повторю, роль первой скрипки в антирусском оркестре играла Англия, ее морское командование. Британское Адмиралтейство видело в русском флоте опаснейшего своего врага, и ради его ослабления, а если удастся, то и полного уничтожения, было готово на все, абсолютно на все.

Именно во время русско-японской войны произошло событие, впервые реально поставившее мир на грань войны мировой. Однако произошло оно далеко от залитых кровью полей Манчжурии и ставших кладбищем русского флота вод Тихого океана. И, может быть, именно поэтому слова «Гулльский инцидент» многим ничего не говорят, тогда как об осаде Порт-Артура и Цусимском сражении знают все. Историки редко обращают внимание на этот «незначительный эпизод» похода Второй Тихоокеанской эскадры, отделываясь обычно парой маловразумительных фраз. Их можно понять: документов, относящихся к этому событию, почти нет, да и те, что имеются, рассказывают лишь о том, что было после. А что было до? В отличии от Форин Офиса, Адмиралтейство Великобритании своих документов не публикует и через 70 лет, так что надежд узнать, что было до практически нет.

Строить предположения историки не любят. Но если все-таки начать, и начать с вопроса: кому выгодно? – то многое может проясниться. Автор не утверждает, что все происходило именно так, как он описывает. Но так могло быть...

Кто есть кто

Адмиралтейство и Королевский Флот – предмет гордости и восхищения всех англичан, начиная с короля: Его Величество Эдуард VII – Боже, храни короля! – сам имеет чин адмирала, и кончая последним кокни. Это основа, на которой построено гигантское здание империи и стальной пояс, стягивающий эту хрупкую конструкцию, не дающий ей рассыпаться. Королевский Флот – предмет лютой ненависти и зависти других держав. Королевский Флот – о-о! – это просто Королевский Флот, и любые другие эпитеты здесь излишни.

«Правь, Британия, морями!» – вот девиз и Королевского Флота, и любого английского обывателя. Впрочем, аппетиты господ адмиралов не ограничиваются морями. «Мы смотрели на наш флот, как на исполнителя полицейских функций в мировом масштабе», – прямо заявил однажды вице-адмирал Смит. Но такие масштабы требуют соответствующих размеров флота, и правительство нещадно обирает все того же обывателя, выбрасывая миллионы на строительство новых броненосцев, крейсеров, миноносцев. Ограничение вооружений? Да о чем это вы? В Адмиралтействе и слов-то таких не знают, нет. Оставьте эти несбыточные мечтания. «...Их Лордства полагают, что невозможно обеспечить, чтобы условия какого-либо соглашения выполнялись». Очень знакомый мотив, не правда ли? И вообще, по мнению господ адмиралов, ограничение вооружений было бы на руку только диким нецивилизованным народам и поставило бы непреодолимое препятствие на пути распространения демократии, лучше уж построить пять или десять новых кораблей, истратив на это пять или десять миллионов фунтов. Зато все проблемы будут решены.

И обыватель не ропщет. Раз лорда Адмиралтейства говорят, что так надо для спокойствия и безопасности империи, для защиты ее, а значит и лично его, обывателя, жизненных интересов – следовательно, так надо. Да и что ему роптать, ведь на каждого жителя метрополии работают девять человек в колониях: малайцы, индусы, негры... Так что, если Их Лордства говорят, что флот Британии должен превосходить по силе два любых других флота, вместе взятых, что ж, обыватель даст деньги на поддержание «двухдержавного стандарта» – так нужно для защиты имперских интересов. Впрочем, осатаневшие от переизбытка патриотизма деятели Морской Лиги кричат и о «трехдержавном стандарте», но от них стараются держаться подальше даже сами адмиралы. Но, если будет нужно, то... Пусть только Адмиралтейство следит за всем, что может угрожать интересам империи.