Долететь до звезд

Она оборвала сама себя и помотала головой. Мысль, конечно, была хорошей, но наверняка Андреи до нее уже додумались, и нагородили вокруг несколько десятков «если», рассмотрев разные гипотетические ситуации. Гадать, не зная, можно до бесконечности, и в случае Алины требовалось особое настроение и немного алкоголя.

— В общем, я поняла, — продолжила она. — Жаль, конечно, что ты не хочешь лететь.

— Так поздно уже, состав утвержден.

— А, Лев бы что-нибудь придумал, — отмахнулась Алина, — или выяснилось бы, что для тебя зарезервировано место, любит наш генерал обстоятельные планы, учитывающие все варианты. Да и нам было бы спокойнее, с персональным универсальным врачом, способным вылечить что угодно.

Екатерина лишь улыбнулась слабо в ответ, махнула рукой.

— И не думай, что мы от тебя отстанем! — пригрозила Алина. — Ты одна из нас, и совершенно не дело отдаляться и замыкаться в себе!

— Ты помнишь, что тебе пообещал Андрей, в ответ на твои многочисленные просьбы о женитьбе?

— После уничтожения Сверхмозга, да, помню, и знаю, что он сказал это, чтобы я отвязалась, и что? — с вызовом в голосе ответила Алина. — Все получилось!

— И у меня все получится. Не сразу, после победы над тварями. Видишь, все просто, я даю обещание, и когда твари будут уничтожены, сдержу его. У тебя есть возражения?

— Нет, у меня нет возражений, — усмехнулась Алина. — Обещание есть обещание.

Глава 7

15 июня 2403 года. Военная база номер 6, в 50 километрах к северо-востоку от Рима.

— Однако, — заметил Спартак вполголоса.

— Да, на фотографиях она выглядела меньше, — ответил, также вполголоса, Влад.

Они стояли позади делегации в ангаре с «летающей тарелкой». Диск, многометрового диаметра, на трех толстых ногах-опорах. Утолщенный в центре, сплющенный по краям, типичная «летающая тарелка», как ее изображали Прежние. Достаточного размера, чтобы туда поместились и пятьдесят человек делегации, и вещи, и контейнеры со всем необходимым. Спартак подумал и предположил мысленно, что инопланетяне заранее освободили требуемое пространство, или, наоборот, выставили Совету численность людей и объемы припасов, которые смогут принять на борт. Второе выглядело более вероятным, желающих вкусить инопланетной «экзотики» было много, несмотря на все риски, и будь возможность, делегация насчитывала бы и сто, и двести человек.

— Если это малый разведчик, — пробормотал под нос Виталь, — то какой же тогда большой?

Дрон рассерженно посмотрел на группу, как бы намекая «разговорчики в строю!», но в данном случае это было бессмысленно. Все в делегации и без того переговаривались, наполняя ангар шумом, и что там вполголоса бормочет охрана за спинами никого не интересовало.

Часть борта тарелки откинулась, ударила о пол ангара, образуя пандус. По нему спустился один из караханибов, одетый в нечто вроде обтягивающего комбинезона, черного цвета.

— Приветствую вас, — механическим голосом сказал он. — Прошу следовать за зеленой линией.

На пандусе немедленно появилась зеленая линия, толстая, переливающаяся, и как-будто убегающая внутрь корабля. Стоявшие впереди охранники, во главе с полковником Краузе, начали заходить, за ними не спеша потянулись члены делегации. Контейнеры с вещами и припасами в это время исчезали внутри корабля, загружаемые через люки по бокам от пандуса. Погрузчики действовали автономно, без живых операторов.

— Роботы, — хмыкнул Дюша. — И коробка-переводчик на груди, видишь, командир?

— Вижу, вижу, вот только непонятно, они не успели заложить туда интонации или это просто уловка, призванная создать ложное впечатление, что они прилетели недавно?

— Либо они сами роботы, — пробормотал Дюша. — Инопланетные.

Дрон кивнул в ответ, такая возможность была, и с учетом обстоятельств отбрасывать ее никак нельзя было. Один из малых кораблей, да с роботами, не жалко потерять, если аборигены разозлятся и начнут стрельбу. Можно, летая над планетой и попивая инопланетный чаек решить, что делать с дерзкими обитателями. Еще, как вариант — инопланетяне очень ценят свою жизнь, чересчур ценят, было такое у Прежних, но быстро закончилось после известных событий.

Но даже если они роботы, то такого уровня, который невозможно представить с нашими знаниями, размышлял Дюша, наблюдая за караханибом возле пандуса. Естественное поведение, живая мимика, плавные жесты, даже синеватый оттенок лица, все это выглядело слишком живым. Еще вариант — удаленное управление, когда оператор находится где-то там наверху, в специальном костюме, а робот-оболочка здесь лишь повторяет его жесты, с задержкой, неуловимой человеческим глазом. Но в таком случае, инопланетяне все равно метровые и синие, ибо кто же будет делать оболочку, не повторяющую оригинал? Чтобы запутать глупых аборигенов, ответил самому себе Дюша, и тут же возразил, что это имело бы смысл, проводи инопланетяне колонизацию и заселение Земли, например. В случае полета землян к ним, какой смысл вот так скрываться? Только если замыслили что-то нехорошее и захотели подставить другую расу, но раз переговоры с представителями Содружества, то обман сразу вскроется.