Долететь до звезд

Меры предосторожности во имя секретности миссии, и все прекрасно работало, пока экипаж был на своих местах. Но так как экипаж отвлекся на переноску и дальнейшую драку с группой «Буревестник», все опять пошло не так, как планировалось. Да, у местных егерей не было моментальной связи с Содружеством через порталы, но зато были инструкции, направленные на борьбу с контрабандистами. Заповедник — зоопарк диких и редких зверей привлекал множество любителей живой природы, и не все из них хотели просто полюбоваться на животных в естественной среде.

Поэтому молчание грузовика в ответ на стандартные запросы сразу подняло флаги тревоги.

27 июня 2403 года, Орбита — охранно-наблюдательная космическая станция возле Оэ-5

— Пытался подкрасться в гипере, но перегрел двигатели и вывалился, на полной скорости, прямо на нас.

— Хотел трюмы набить зверьем и свалить по-быстрому, смотри, как корму разворотило, явно усиленные движки!

— То-то и оно, что усиленные. Движки форсировал, а остальное забыл, ну разве что трюмы еще расширил. Вот и взорвалось все от нештатного режима.

— Оп! Еще кусок отвалился! Смотри, как его закручивает!

— Джорни, что там?!

— Тишина! — донесся ответ. — Вызываем на всех диапазонах, в ответ автоматические тики!

— И?

— Грузовик с рудой, с Брабуса-2 на Олелло!

Дружный хохот наполнил комнату, слышно было, как посмеивается Джорни. Мимо пролетал, любимое словосочетание и оправдание контрабандистов.

«Мимо пролетал, движок забарахлил».

«Мимо пролетал, выбросило из гипера непонятно где».

«Мимо пролетал, смотрю дикая планета, дай думаю, посмотрю, а то все города да механизмы».

«Звери и птицы? Сами в трюмы набились! Я мимо пролетал, смотрю пожар, ну зверушек жалко стало, решил спасти».

При этом обычные маршруты, разумеется, пролегали мимо, хотя бы, потому что в системе Оэ не было портала. Не в последнюю очередь из-за планеты-заповедника, хотя и общая не заселенность системы тоже играла свою роль. С Брабуса ходил стандартный туристический транспорт, к Оэ-5 и обратно, по кругу. В общем, кто хотел мирно попасть на планету, тот попадал, но проблема была в том, что с собой обратно редкую птицу вывезти не получалось.

Хотя, некоторые умельцы ухитрялись воровать яйца прямо во время экскурсий, ловко отбиваясь от группы, и потом ловко прибиваясь обратно. За каждого такого умельца охрана получала отдельную премию, потом способ действий отдельно разбирался, принимались меры, так что дважды один и тот же трюк провернуть ни у кого не получалось.

Поэтому основным способом действий контрабандистов оставалось подкрадывание к планете, тихая посадка и взлет, и уход в глубины космоса. Тут тоже существовало многообразие способов, и именно поэтому падение грузовика вызывало такое бурное обсуждение на станции наблюдения, мирно вращающейся вокруг планеты. Никто не собирался спешить на помощь контрабандистам, ибо будь это мирные граждане и нормальный корабль, они бы вопили на всех диапазонах о помощи.

Грузовик же молчал и разваливался на глазах.

* * *

— Десятку, плюхнется в квадрате тридцать — двадцать два!

— Забились, уйдет в двадцать восемь — пятнадцать!

— Ха! Брякнется о Рипейские горы, даже хоронить не надо будет!

— Да не, смотри спираль, как закручивается, уйдет в пятнадцатый квадрат и в океане утонет!

— Нам же лучше, меньше отчетов набирать.

— Да сейчас, сразу видно, что ты, Корни, первый раз на вахте! Брат тебе не объяснял? Придется поднять, произвести опись, сопоставить номера, и вполне может оказаться, что это не контрабандисты.

— Но… тогда… почему мы не спешим им на помощь?

— Потому что у нас заповедник, а не база перехватчиков — спасателей, и будь там честные граждане Содружества, разве они молчали бы в ответ?

— Значит там либо контрабандисты, либо трупы?

— Либо и то, и другое вместе. Сейчас, узнаем, куда плюхнется, с ближайшей базы выдвинется команда егерей и проверит, что там и как.

— О! Смотри! Жилой отсек отстрелило! Ха! Я ж говорил — двадцать восемь — пятнадцать! Вот так!

— И откуда ты узнал?

— Да это ж стандартная процедура на грузовиках, сам на подобном три года отъездил. Эвакуация не пригодилась, но учения были регулярно. Начальство не хотело платить за погибших, вот и натаскивали!

— Ха-ха-ха, можно подумать, где-то начальство любит платить за погибших!

— Да, если окажется, что это действительно мирный рудовоз, кому-то шкуру-то снимут без виброножа!

— Сейчас, в смысле скоро узнаем. Кто там ближайший, ага, база три. Корни, вызывай их, да заряжай по полной процедуре.

— Почему я?

— Потому что ты первый раз на вахте! Традиция такая.

— Эээ… понятно. База-3, База-3, вызывает Орбита!

— База-3 на связи, — раздался ленивый голос. — Что там у вас?

— А то вы не видите? Корабль вошел в атмосферу и развалился?

— У вас там два истребителя, а ловить воришек нам?

— На запросы не отвечали, стандартные процедуры…э… в общем, жилой отсек отделился и приземлится в квадрате двадцать восемь — пятнадцать. Эээ… высылаю запись!

— Корабль?

— Малый грузовик, экипаж…эээ… четверо по стандартному расписанию. Или пятеро.