Долететь до звезд

— Чтобы летать между деревьев и прятаться, надо уметь водить, — парировал Дрон. — Направить катер вверх, подкинув туда трупов, можно и не зная тонкостей вождения. Если полетим, вполне можем все погибнуть, от неумелого маневра или еще чего. Поэтому не будем поддаваться соблазнам и побежим по старинке, ножками, ножками, не высовываясь. Шансов, конечно, очень мало, все мы это понимаем. Но если не биться, то зачем тогда вообще все это? Можно было и дальше лежать замороженными брикетами на Земле и не знать ничего, пока твари доедали бы человечество.

— Не слишком ли самоуверенно считать, что мы спасли человечество? — усомнился Спартак.

— Внесли свой вклад, поддержали Льва, это уже детали. Факт тот, что раз решили бороться, то будем бороться и дальше. Погибнем, так не жалко, а может, и вырвемся из пасти тварей, как было со всей этой историей с Альпами, Римом и Сверхмозгом.

— Может, не может. Все-таки у Льва более зажигательные речи получаются, — подначил его Дюша.

— Так я вас и не вдохновляю, а просто рассказываю, — ответил Дрон, развел огромными руками по сторонам. — В такой обстановке смысл рассказывать о коварстве тварей? Без рассказа все видно.

* * *

Катер взмыл вверх, из люка выскочил Виталь, приземлился мягко, перекатился. Пару секунд казалось, что катер сейчас врежется в один из белых стволов, но обошлось. Только ветки проскрежетали по корпусу, но зашелестев, но катер и не подумал отклоняться от курса.

— Не слишком острый угол? — спросил Дрон.

— Как получилось, — дернул плечом Виталь.

Он уже встал и отряхивался.

— Эй! — крикнул Спартак, указывая вверх.

Катер завис на месте и начал крутиться, как будто пытаясь догнать собственный хвост. Все посмотрели на Виталя, тот пожал плечами, мол, хрен его знает, я такого напланировал.

— Там еще визжалка чего-то опять говорить начала, — добавил Виталь.

— И?

— Может это просто предохранитель, какой сработал? Живых на борту нет, вот система и пустила в круговой полет, не знаю уж зачем.

— Может быть, — Дрон засопел громко и недовольно. — В любом случае хитрый план отвлечь внимание катером провалился. Дюша! Пристрели взбесившуюся технику!

— С удовольствием! — крикнул Дюша.

Он тщательно прицелился из плазменного пистолета, но выстрелить не успел. Катер взорвался, громко, шумно, со вспышкой и в этот раз поваленными деревьями. Группу разбросало, хорошо хоть стояли вдалеке, вал белых деревьев просто не дошел.

— Предупреждать надо! — злобно прошипела Алина, вставая с земли.

— Да, так нам надолго одежды не хватит, даже нашей, — поддержал ее Дмитрич. — Изорвем все, о кусты, землю и камни.

— Значит, будете ходить в набедренных повязках, — отрезал Дрон. — Лямки и тюки не порвались? Проверить, и выступаем, бежать не получится, шаг держать широкий. Дюша — первый, смотри в оба.

— Как обычно, — слабо улыбнулся Дюша, закидывая две винтовки за спину.

Глава 6

27 июня 2403 года, система Обтрайс, сектор КМ / 2400

Здесь, за сотни световых лет от Оэ-5, проходило совещание. Трое «лидеров», Хранителей, которых все вспоминал Шверк, слушали четвертого. Один из лидеров был не гуманоидом, мыслящий кристалл в робокостюме, имитирующим гуманоидные формы. Второй лидер — сородич злополучного Шверка, сверкал сияющим золотистым костяным гребнем, стучал короткими пальцами по столешнице. Третий, сидевший по центру, больше всего походил на людей, в сущности, на Земле он мог бы у Прежних сойти за необычного азиата, переболевшего чем-то кожным.

Они втроем сидели за изгибающимся волной столом, вольготно и уютно устроившись в огромных креслах. Квар`гвэк, так звали разумный кристалл, конечно, не видел смысла во всех этих гуманоидных удобствах, просто следовал правилам. Четвертого, который держал ответ перед лидерами, звали Форнэнс Тривт, друньдаец, курировавший всю операцию на Энхорне — 6.

Невысокий, широкий, как все Друньдау, с выпирающей грудной клеткой и черными глазами. Голову его закрывала шапочка с париком, скрывая шрамы и лысину. По правилам Друньдау надо было носить полный парик, и Тривт его носил, хотя по факту служил не родной цивилизации, а делу Хранителей, и уже давно. Во властной структуре Друньдау он поднялся не настолько высоко, чтобы отменить переговоры с Землей, но достаточно, чтобы быть в курсе и чтобы суметь организовать всю операцию, прямо на «дипломатической» планете.

Теперь, собственно, Тривт докладывал о результатах ночного сражения.

— Не было времени, поэтому грузовик «Ралдан» забрал пленных, а я объявил отход, — рассказывал Тривт.

— Потери?

— Десяток рядовых, техника, три убежища, все по плану, — ответил Тривт. — Ложные следы и улики оставлены были заранее, сработали или нет — мне неизвестно. После отхода, я покинул Энхорн-6, как и было предусмотрено планом.

— «Ралдан» так и не появился, корабль объявлен в особый розыск, — механическим голосом сообщил Квар`гвэк.

— Это моя вина, — виновато ответил Тривт. — Генераторы поля подавления были повреждены, я растерялся и отдал приказ на экстренный отход.

— При этом грузовик смог покинуть орбиту Энхорна, — сказал сородич Шверка, постукивая пальцами, друг о друга.