Долететь и остаться

— Наверное, я плохой ниндзя, — не дослушав, перебил Сергей Александра Алексеевича. Нетерпение уже проточило в нём огромную дыру. — Слушай! Давай придумывать, как отсюда выбираться, пока нас напополам не разрезали.

— Можно дождаться ночи или солнечного затмения, — в тон ему ответил прогрессор, отвлекаясь от наблюдений за Императором. Какие тут наблюдения при таком напарнике?

— Гениальная мысль, — оживился Сергей, голос его зазвенел. — А только у меня есть еще гениальнее!

— Ну?

— Дымовая завеса! — сказал егерь. — Я сейчас лавку под монахом подожгу!

Он представил, что тут начнется, если лавка под монахом вспыхнет, и засмеялся.

— Дымовая? — Переспросил прогрессор. Идея и в самом деле оказалась хороша. Луч излучателя в воздухе никто не увидел бы, а в суматохе, что неизбежно возникнет, можно было бы пробежаться по воде и вырваться в коридор, без риска получить мечом по спине. Он уже собрался, согласиться, но Сергея уже осенила другая мысль.

— Паровая, — поправился егерь. — Паровая завеса.

Он засмеялся, представив, что тут сейчас произойдет.

— Сейчас я устрою им затмение разума в ограниченном пространстве. Помню я, шли мы как-то через болото…

Невидимый луч уперся в пол. Вода мгновенно вскипела, превращаясь в пар, и заполнила зал. Сергей ждал криков страха, или хотя бы удивления, но ошибся.

— Они здесь! — крикнул Мовсий. — Ты прав, брат!

Голос его переполняла радость.

Клубы тумана мгновенно заполнили комнату.

— Они мои!

Теперь хитрость Старшего Брата потеряла смысл — воду, если она и осталась внизу, уже никто не видел. Император вскочил с трона и взмахнул мечом, нимало не заботясь, что может задеть кого-нибудь из своих. Размахивая оружием, Мовсий пошел сквозь пар, изо всех сил желая повстречать хотя бы одного из врагов.

— Самое время ретироваться, — сказал Сергей. — Не будем дожидаться благодарностей…

— Тем более, когда их еще от них дождешься, — согласился Александр Алексеевич. — Не любят, почему-то они нашу работу…

Император грузовым вертолетом пролетел вперед. Сергей поводил его взглядом.

— Давай потихоньку к двери.

Пар не стал помехой для «невидимки». Через информационный центр он видел все вокруг так же хорошо, как видел бы своими глазами. Старший Брат предусмотрительно остался сидеть на скамье и изредка взмахивал кинжалом, Хранитель Печати тоже, видно, знал характер Императора и вперед не совался, зато сам Император, словно бешенная ветряная мельница метался по залу и махал мечом. Сергей, видя все это, отклеился от стены и осторожно пошел вперед, стараясь избежать кинжала и увернуться от меча.

— Вон он! — заорал глазастый монах. — Между вами!

— Что это с ним? — спросил, так и не сдвинувшись с места прогрессор. — Как это он?

Пока он удивлялся, в руках монаха появился второй кинжал.

— Сила Кархи с нами! Одного вижу!

— Что это?

— Потом объясню, — сжав зубы, ответил Сергей. — «Смотритель Камеры Вильсона» его фамилия…

За спиной свистнул распоротый воздух и грохнул голос:

— Вон он!

Это уже рычал Император.

На что рассчитывал монах, было понятно — на чудо и на свой кинжал, но Сергей преодолел и то и другое. Стряхнув капли, что осели на «невидимке», он стволом ткнул монаха в живот. Тот охнул, но, не выпустив оружия, попытался достать врага острием.

— Сзади! — крикнул прогрессор Шура. Оттуда набегал Мовсий. Он что-то кричал, но Сергею оазалось не до него. Подхватив согнутого монаха, он бросил его под ноги Императору. В тумане тот ничего не видел и, налетев на Старшего Брата, обрушил меч на преграду под ногами…

Егерь увидел взметнувшийся над Императорской головой меч, и его словно холодной водой окатило. От такого замаха надвое разлетелся бы и человек вдвое толще монаха. Он понял, что сейчас произойдет.

Но не произошло.

Меч, пролетевший почти половину пути, вместо монашеского бока врубился в лавку, подсунутую прогрессором. Почувствовав, что меч куда-то попал, Мовсий крякнул от удовольствия. Он попытался освободить застрявший меч, но прогрессор отпустил лавку и Император замотал руками, пытаясь вытащить лезвие из дерева.

Императорские руки оказались занятыми как нельзя кстати. Александр Алексеевич стащил с головы капюшон. Император узнал его сразу, и его глаза начали вылезать на лоб. От удивления он опустил меч, с нанизанной на него лавкой. Александр Алексеевич представил, какие чувства может испытать туземец, увидев перед собой говорящую голову, и не стал испытывать судьбу — уложился в семь слов.

— Император! Я прогоню колдунов! Я — твой друг.

Мовсий застыл, а прогрессор натянул капюшон и сгинул в мир теней и колдунов. В мир высоких технологий.

Имперский город Эмиргергер.

Императорский дворец.

Зал Государственного Совета. (Продолжение).

За спиной яростно вскрикивал Иркон, но Император стоял смирно, переживая очередное чудо. Перед глазами еще стояло лицо Айсайдры и его странное движение рукой — от затылка вниз — словно он стирал свое лицо из действительности этого мира.

— Вот он! Вот он! — ревел за спиной Хранитель Печати. Там шлепали по воде ноги, сталь звенела, задевая о камень, но Императора уже не волновали враги, раз у него оказался такой друг.

— Стой!