Долг

— Ничего себе караул?! Ты — не прав! Скелеты — это первая линия обороны. Допускаю, что раньше тут стояли другие защитные системы, но они рассыпались от старости.

— Укрепленный металл от старости не рассыпается, — возразил Ивал. — По крайней мере, не за тридцать тысяч лет! И войны тут точно не было...

— Я думаю, Ивал прав, — вмешался Алекс. — Город законсервировали, а скелеты его охраняют от таких мародеров, как мы… что наталкивает на мысль, что крикуны прогнозировали наше появление… А что касается войны между школами, то если бы тут велись полномасштабные боевые действия, то охранников в первую очередь бы выкосило, а на улицах трупы валялись. Нет, понятно, тела бы давно сгнили, но укрепленная одежда, обломки оружия и тому подобный мусор точно остался бы. Но их нет, значит, город вымирал медленно, а выжившие хоронили своих товарищей.

— Что ты несешь, Алекс? — изумился Ивал. — Из какой ты дыры вылез? Кто же уничтожает тела адептов?

— Разве их не хоронят?

— Для чего?

— Ну проводить в последний путь. Так не принято?

— Нет! — хором ответили Ивал с Артом, из чего землянин сделал вывод, что только что выставил себя деревенщиной, впрочем, его это не особенно смутило — он и не скрывал, что лишь недавно достиг десятого уровня.

— Адептов хоронят лишь на младших стадиях, — начал объяснять Ивал, — Если же умирает разумный высокого уровня, то его телом распоряжается школа. Это — обычная практика.

— А, точно. Я и забыл про эссенцию из ядер.

— Дело не только в ней, — поморщился лидер балахонов. — Кости и внутренности старых адептов слишком ценные, чтобы их выбрасывать. Они идут в переработку.

— Хм. Вот об этом я как-то не думал, — пробормотал Алекс. — Какой… практичный подход.

— Адепты вообще практичные создания, а к смерти относятся философски, особенно после долгой жизни. Привыкай. У нас все в дело идет. Например, нет ничего лучше, чем оружие из костей твоего собрата по школе. Особенно, если кости достали из, гм… неповрежденного трупа адепта в конце двенадцатого уровня, умершего от старости. Труп обрабатывают специальным образом, не извлекая ядра. Ждут, пока оно растворится и отдаст последние вибрации костям. В результате из них можно делать предметы, которые отлично проводят энергию родственной тебе Силы. Артефакты или, как я уже сказал, оружие. Кстати, я видел у тебя копье, разве оно не из костей адепта?

— Боже упаси! — возмутился землянин. — Мое копье сделано из панциря некого Мимота с Цумата. Не знаю, что это такое, но так мне объяснил продавец.

— Я знаю, что это такое, — вмешался Арт. — Мимот — это тварь из бездны, а Цумат — район Пояса, где эти существа изредка появляются. Ну… в принципе это, конечно, тоже неплохо… Но, если ты найдешь нетронутый труп адепта двенадцатого уровня с то же силой, что и у тебя, то сможешь создать оружие гораздо лучше.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь. Мне и Мимота хватает.

— Ну как знаешь. Но нельзя быть таким щепетильным. Труп — это просто труп. Бросать его в землю или сжигать — вот что глупо…

— Так, друзья, — оборвал их Ивал. — Хватит обсуждать мертвецов. Вон бойцы Язирга возвращаются. Пойдем посмотрим, что они нашли в здании. Кстати, вам причитается доля, думаю, что Язирг как минимум четверть добычи должен вам отдать.

— Пойдем проверим, — хмыкнул Алекс.

Он и не собирался отказывать от своей доли, даже если не понадобится, то обменяет на что-нибудь полезное... К сожалению, на вскрытом складе хранились укрепленные каменные плиты. Зачем их было охранять — великая загадка. Видимо город регулировал не только высоту и форму зданий, но и предписывал в каждом доме держать скелетов.

Понять бы еще зачем…

Язирг не упустил случая устроить очередное собрание и напомнить всем присутствующим об опасностях дворца пространства. В результате к нему присоединились еще несколько мелких отрядов.

Удовлетворенный лидер Стражей напомнил диким мастерам, что каждый должен думать о других, поэтому при исследовании города обязан прибраться за собой, в смысле уничтожать всех активированных скелетов, а кто будет нарушать это правило, тому придется «поделиться» добычей, так как часть Стражей займется патрулированием улиц.

На этом формальности закончились и дикие потекли в город…

Алекс и Арт не сговариваясь посмотрели друг на друга. Оба были специалистами достаточно высокого уровня, чтобы понимать, что знания крикунов никому из них не пригодятся, разве что для обмена. Но было бы куда полезнее узнать местоположение нужных дворцов пространства, а для этого требовалось найти карту Зеранга.

Также, оба не желали присоединяться к крупным отрядам и, как выяснилось, не слишком доверяли Язиргу. Ну не производил светловолосый впечатление адепта, который думает об общем благе, несмотря на все его улыбки и собрания. Скорее даорец собирал вокруг себя огромный отряд, чтобы потом претендовать на самые ценные вещи.

И это при том что Язирг меньше всего разбирался в пространственных техниках.