Долг

«Излеченная» медуза не мешала ни применять способности, ни переходить в нематериальную форму. Спящий великий артефакт вообще вел себе гораздо скоромнее Сердца льда, а значит, Алекс мог, наконец, отправиться на Землю.

***

Господин Язирг беспомощно вертел головой. Он вместе с несколькими солдатами и мастерами Митточа без проблем добрался до нужного места по координатам, предоставленными Иеланой. Но здесь его встретил лишь свет далеких звезд. Преступники обвели его вокруг пальца.

Снова!

Кто знал, что у них в команде имеется редкий специалист по очистке великих артефактов. При этом преступники нашли время стереть за собой все следы. Теперь их не обнаружишь.

Однако Язирг не желал сдаваться. Да и не мог — если он вернется на Иль без великого артефакта, то совет старейшин точно лишит его полномочий и тогда все планы по реорганизации Школы пойдут прахом.

Ну хорошо… если исполнителей он не догнал, значит, нужно разобраться с заказчиком.

— Сувра! Вы мне за все заплатите! Я душу из вас выбью, но верну Сердце льда… или то, что от него осталось.

Глава 5: Перевозчик

Алексу иногда казалось, что он — мамаша, которая суетится и бегает вокруг ребенка, следя, чтобы с тем ничего не произошло. Только в его случае таким ребенком была целая планета.

Странное чувство и неправильное.

Землю защищали бойцы Рауля, которых с каждым днем становилось все больше, благодаря наплыву новых старателей. А еще тут расквартировалась армия шедрацев и наемники Стаи. Этого должно было хватить, чтобы если не перемолоть, то надолго сдержать натиск враждебной армады.

И, в конце концов, Алекс — далеко не единственный человек на Земле, которого беспокоит судьба родного мира и который готов жизнь за него положить. Скорее всего, он даже не самый талантливый и точно не самый умный, просто так сложились обстоятельства, что он быстро возвысился над остальными.

Да, в основе быстрого прогресса лежал талант и склонность к определенной силе, но… гораздо большее влияние оказало банальное везение. В общем, он прекрасно понимал, что не должен в одиночку тащить груз ответственности, однако эти рассуждения не помешали почувствовать громадное облегчение, когда Алекс добрался до Земли.

Все было спокойно: Червь до сих пор не преодолел барьер из мертвого песка, посторонних пришлых в гостевой зоне не ощущалось и даже подвал пустовал…

Спуск в Новый Вавилон прошел буднично и через минуту Алекс вошел в свою резиденцию.

— С приездом, — поприветствовал его знакомый голос.

— Опять ты? — хмыкнул землянин.

— Опять я, — согласился Даш.

— Вообще-то это мой дом.

— Вообще-то нет.

— Это как? — удивился Алекс. — Даше Кошрар ни слова не сказал, когда узнал, что его резиденция мне досталось.

— Кошрар не сказал. Но видишь ли какое дело… ты постоянно где-то бродишь, поэтому все решили, что такое удобное жилище принадлежит не тебе, а Еве.

— Но…

— А поскольку мне негде жить, и мы вроде как с твоей подругой одним делом занимаемся, то Ева меня приютила, — ехидно добавил серокожий, нагло ухмыляясь.

— Негде жить? Да в городе полно места!

— Во-первых, уже немного — гостевая зона активно заселяется. А во-вторых, другие места не такие удобные. Все-таки Кошрар знал толк в комфорте, я его за это даже уважать начал. Плюс многие дома просто переполнены. В общем, я теперь твой официальный сосед.

— Чертовы пришлые. Свалились на мою голову. Эх… Если бы я тебя не знал… сосед, — пробурчал Алекс, окидывая Даша подозрительным взглядом. — Но в любом случае я что-то не вижу, чтобы ты чем-то полезным занимался. Как ни вернусь, ты на диване прохлаждаешься.

— Это потому, — наставительно произнес Даш, — что я занят интеллектуальной деятельностью. Кстати, я и тебе неоднократно советовал попробовать, но вижу, что ты по-прежнему пренебрегаешь моими советами.

— И чем таким важным, очень интересно, ты занят в этот раз? — с издевкой спросил Алекс.

— Жду Мараха и Еву, — нимало не смутившись, ответил Даш.

— Синекожий тоже здесь? Надеюсь, он-то хоть не в моем доме поселился?

— Нет. У него же жена есть. Они отдельно от всех живут.

— Точно, Силая любит уединение. Да и Марах — приличный пришлый. Вот с кого ты должен брать пример…

Перепалка продолжалась еще несколько минут, пока в дом не вошли Ева с Марахом, как Даш и обещал. Девушка очень обрадовалася появлению любимого, а с Марахом Алекс не виделся уже больше года, поэтому собрание троицы отложилось и они принялись выспрашивать последние новости.

Однако Алекс не хотел задерживаться на Земле из-за спящего великого артефакта. Пусть обычные налетчики после успешного ограбления предпочитали залечь на дно и не высовываться, но это явно не его случай. Чем закончатся разборки между Суврой и Школой ледяных игл он не знал. Очевидно только, что Сувра физически не сможет вернуть Сердце льда по причине отсутствия артефакта.

Получается, по крайней мере один крупный игрок точно знает, что в похищении участвовала третья сторона. А тут и до правильных выводов недолго осталось. А значит, от артефакта нужно срочно избавиться, причем так, чтобы нужные ребята в кластере узнали об этом.