Долг

Пообщавшись по дороге с Кошраром, Алекс стал лучше понимать необходимость техники. Закалка ядра — это как строительство моста, если ошибешься в начале, то потом мост может запросто рухнуть. Либо… не сможет провести достаточно много энергии и Алекс лишится своей способности использовать навыки с трехкратным усилением.

В общем, закалка ядра — явно не та область, где следует экспериментировать.

Более того, небольшой прогресс в трансформации уже увел его в сторону с пути оптимального развития. Поэтому с этой задачей лучше было не затягивать…

— К сожалению, с этим я вам не помогу, — странно мотнул головой Талп. — Пространство — особая концепция. Есть одна корпорация, которая сильно не хочет, чтобы техники, связанные с этой концепцией, распространялись по кластеру. Догадываетесь о ком я?

— Конечно догадываюсь, — хмыкнул Алекс. — Проклятый Митточ!!!

— Верно. Практически все приручители, включая диких мастеров, связаны с силой Пространства. Вряд ли с самой великой концепцией — это большая редкость, но точно с ответвлениями от нее. На стадии Синтез это не играет особой роли, а вот здесь в Поясе, дикие мастера не могут найти техник закалки, поэтому либо ничего не делают, либо занимаются опасными экспериментами. Ни то ни другое обычно добром не заканчивается. В первом случае их ядро со временем закрывается, а во втором они просто убивают себя.

— И в любом случае Митточ в выигрыше, — нахмурился Алекс.

— Да, лишь у него имеется необходимая информация, — причмокнул Талп. — Это еще один способ обеспечить лояльность своих сотрудников. Так или иначе вы не найдете в открытом доступе техники закалки ядра ни для великой концепции Пространства, ни для ее ответвлений.

— И давно это продолжается? — хмуро спросил Алекс.

Он спросил просто так, не надеясь на ответ, однако Талп смог его удивить. Он булькнул — видимо это означало смех и ответил:

— Давно… Более тридцати тысяч лет назад, когда Аккаран находился в зените славы, эта цивилизация задумала перехватить контроль над транспортными потоками и создала карманную корпорацию под названием Митточ. А потом объявила войну всем школам Пространства. И… сумела их уничтожить либо загнала в такие дыры, откуда они не выбрались да так там и сгинули.

— Но Аккаран давным-давно пал. От него только язык остался.

— Аккаран пал, — согласился мастер. — Но корпорации более живучие образования, чем цивилизации, породившие их. Поэтому Митточ живет и здравствует до сих пор.

Поговорив еще немного с таким знающим адептом, Алекс тепло с ним попрощался, кивнул Кошрару, и они покинули здание Фултона…

***

— Что ты почувствовал? — спросил землянин спутника, едва они отошли подальше. — Талп настолько странно себя вел, что я с трудом его понимал…

Кошрар не просто так присутствовал при разговоре. Пока Алекс болтал с Талпом, бывший лидер Фареса считывал эмоции мастера, в чем был большим докой.

Грех было не воспользоваться такой полезной способностью.

— Ваш разговор проходил спокойно почти до самого конца, — ответил спутник. — Талп не волновался и все время был доброжелательным к тебе, но потом вдруг очень сильно напрягся. Даже испугался. И потом уже не смог успокоиться, сидел как на иголках.

— Хм. Я этого не заметил.

— Это потому, что ты пытался читать его реакции по выражению лица, а я следил за эмоциями, — довольным голосом сообщил Кошрар. — А эмоции редко врут…

— Когда именно это произошло?

— Когда вы начали обсуждать историю Митточа.

— Подожди-ка…

Алекс прогнал в пространстве сознания встречу в ускоренном режиме и быстро обнаружил нужный момент. Талп тогда дернулся и посмотрел на шар на столе, который Алекс видел лишь боковым зрением.

Однако навык помог уловить, что шар чуть засветился и на нем проступили дополнительные символы. Очевидно, Талп точно знал, что они означают, раз так бурно отреагировал без заглядывания в свои записи.

Что же мастер увидел в своем приборе? И чем это грозит лично Алексу?

Непонятно…

На первый взгляд процедура оценки класса Силы была стандартной — в Фултоне даже прейскурант имелся. А то, что Алекс коснулся великой концепции… так тут все квази, оказывается, такие же. Да и не было в великой концепции ничего такого особенного — занятно, но явно не так значимо, как продажа великого артефакта.

«А ведь Талп про продажу ничего не слышал. Чего же он перевозбудился? Хм… надо принять меры…»

Оставив спутника в номере, Алекс вышел из гостиницы, зашел в глухой переулок, где под прикрытием Домена сменил личину и переоделся. После чего вернулся и заказал новый номер, а затем поднялся и телепортировал туда и спутника и себя самого.

— Думаешь, на нас нападут? — нервно спросил Кошрар, которого явно ничего хорошего не ждало, если его защитник исчезнет.

— Не знаю. Но подстраховаться не помешает. Лучше не мешай мне, а иди отдохни. Ты же жаловался, что устал.

— Как можно отдыхать в таких условиях? — пробурчал адепт, но послушно поднялся и поплелся в свою комнату.

Алекс же распределил внимание по гостинице и по ее окрестностям. Заодно потренирует работу Восприятия в условиях давления великих артефактов…