Долг

— Точно, — произнес Алекс, который и сам умел быстро считать. — Надо было сразу сюда идти, а не в Фултон.

— Кто же знал, как тут все устроено, — пожал плечами Кошрар.

— По идее — ты!

— Но я же довел тебя до Сумаха, — заметил тот. — И сразу же предупредил, что не в курсе местных обычаев.

— Ладно, надо подождать оплаты…

Однако долго ждать не потребовалось. Через полминуты в ложу вошел улыбающийся Болтор и с кольцом-хранилищем.

— Вот ваши деньги! Как вы и просили вся сумма в кредитах кластера!

— Хм. Разве вы не должны были сначала получить деньги от клиента.

— На обычном аукционе да, но здесь присутствуют лишь проверенные покупатели, в которых мы уверены. Поэтому иногда мы идем навстречу новичкам и выплачиваем всю сумму, не дожидаясь оплаты от покупателя. Надеюсь, если у вас появятся новые интересные объекты для продажи, вы снова обратитесь к нам.

— Непременно, — кивнул Алекс, порадовавшись за такой удобный сервис.

Правда, потом вспомнил о пятнадцатипроцентной комиссии и радоваться перестал.

Просканировав кольцо, что заняло некоторое время, он удовлетворенно кивнул.

— Все верно. С вами приятно иметь дело, а теперь нам пора.

— Это очень крупная сумма, уважаемый! Пусть и в кредитах… Вы точно не хотите внести ее в банк? — спросил Болтор. — Это можно сделать прямо в нашем здании. А снять деньги можно даже в кластере. Правда за это банк возьмет дополнительную комиссию, но это все равно лучше, чем таскать столько наличных с собой.

— Не хотим. Мы очень торопимся…

— Следующий лот — полная и последняя из существующих коллекция техник школы Тардан! — раздался снизу торжественный голос ведущего.

Алекс замер. Он как-то не думал использовать закрытый аукцион как место для покупок. Но Тардан… техники этой школы осваивал его приятель Фиск. Их уникальность заключалась в том, что изучив достаточно техник, адепт стадии Адаптация или даже Синтез мог коснуться боевой концепции.

Тардан был знаменит, но давно исчез из Кластера. Однако здесь в Поясе могли еще жить их основатели. Правда, слова «последняя из существующих» намекали, что дела у основателей пошли не очень…

Но Алекса больше интересовали сами техники. Если удастся передать их человечеству, то это здорово усилит защитников…

— Уважаемый Болтор, подскажите, а можно ли доверять информации вашего ведущего? Это точно полная коллекция техник?

— Разумеется, — с улыбкой ответил адепт. — Мы тщательно проверяем каждый лот закрытого аукциона. Вижу вас заинтересовали техники школы Тардан?

— Да.

— Как участник вы можете сделать ставку. Только хочу предупредить, что техники — это не информация и не описания, а слабый слепок навыка. Его можно считать ограниченное число раз, поэтому если вы не последователь этой школы, то они для вас могут быть бесполезны.

— Спасибо, но я в курсе, что такое книги навыков. Лучше объясните, как сделать ставку…

***

Алекс не рассчитывал, что за данный лот будут биться. В конце концов данные техники были рассчитаны на адептов Кластера. Однако цена поднималась и поднималась.

— Ложа номер тринадцать, семь миллионов! Ложа номер пять, семь с половиной миллионов — ведущий объявлял ставки одну за другой.

Для удобства все цены приводились в кредитах — валюта Кластера была связующим звеном между мирами Пояса, но расплачиваться можно было чем угодно.

— Зачем тебе эти техники? — пробурчал Кошрар. — Сам говорил, берем деньги и исчезаем. Хороший же был план.

— Хороший, но я должен думать о будущем родного мира. Эти техники здорово нам помогут.

— С нуля их не выучишь.

— Этого и не требуется. Есть у меня один умелец. Главное, чтобы он научился…

В конце концов лот достался Алексу аж за семьдесят миллионов. Неподъемная сумма еще несколько часов назад, но не сейчас.

Неожиданно экран одной из лож исчез и в темном проеме появился недовольный лысый адепт с кожей угольного цвета и блестящими красными глазами. Уголек уставился прямо на ложу тринадцать, его взгляд не сулил ничего хорошего.

— Видимо ты перешел ему дорогу, — нервно заметил Кошрар.

— Значит вещь ценная, точно надо было брать, — лениво отозвался Алекс. — Не волнуйся, он нас не видит.

— Теперь мы можем идти? — с надеждой спросил спутник.

— Следующий лот — набор артефактов с боевыми концепциями от нашего уважаемого гостя с далекого Голвала. Советую присмотреться к этой позиции, так как подобные артефакты крайне редко оказываются на наших аукционах, — объявил ведущий.

— Вот ведь искуситель… Пожалуй, мы еще немного тут погостим, — пробормотал Алекс…

Некоторые предметы, ведущий клал на специальную подставку, где их можно было ощупать дистанционными навыками. Забавно, что при этом Восприятие ощущало покалывание, говорящее о том, что другие участника аукциона так же сканируют выставленные лоты. Видимо, школы и гильдии присылали сюда представителей с соответствующими умениями…