Долг

— Мда… древние мастера умели строить! Похоже мы тут надолго застряли. Но здесь я больше ничего не выясню, надо двигаться дальше…

Единственная толковая идея заключалась в том, чтобы надо бы присоединиться к каравану адептов и обойти здание по периметру. Может удастся найти пролом или просто слабое место, хотя, конечно, шансов на это было мало… Тем не менее он поднялся и направился вдоль светящейся стены, постоянно ощупывая ее Восприятием.

По пути Алекс размышлял. Очевидно, дворец таких размеров построили в первую очередь для защиты от Флута. Наверняка, в глубинах аккреционного диска условия были еще жестче и испепеляющее излучение нет-нет, да и доставало до поверхности Зеранга. Пусть не в полную силу, иначе тут бы все сгорело дотла, но жить в таком пекле мало кому хотелось.

Вон во что земля превратилась.

А может, исполинский дворец-крепость был не просто домом для древней школы, но спасательной капсулой, что могла пережить гибель планеты и медленно дрейфовать потом тысячелетиями в огненном аду. А что? Там внутри прячутся великие артефакты, для которых защитить относительно небольшой дворец было куда проще, чем целую планету.

Также Алексу казалось, что на Зеранге подобных дворцов построено не мало — это следовало из характера вибраций возле данного дворца, все они принадлежали определенной Силе. А раз так, то тут жила какая-то конкретная Школа.

Он попытался представить, как это место выглядело раньше. Вероятно, на стенах висели знаки или гербы — разумные не могли просто поставить светящуюся коробку в чистом поле, ничем ее не украсив, тщеславие бы не позволило. Но за тысячелетия упадка все рассыпалось в труху.

Кроме стен, которые казались вечными.

Значит внутри никого не осталось? По крайней мере никого, кто бы мог поддерживать внешний вид дворца?

Печальная мысль…

К сожалению, характер Силы хоть и откликался Алексу, но не подходил на сто процентов.

— Это точно не великая концепция пространства, — рассуждал он, — нужных техник закалки ядра я тут не найду. Так зачем рваться внутрь? Может поискать другой дворец? Но это может занять годы, а то и десятилетия. Нет, сначала я должен исследовать это место, а вдруг внутри есть карта Зеранга?

По правде говоря, Алекса останавливала не только сложность поисков, но и более приземленные соображения — а сможет ли он, вообще, пробраться внутрь в одиночку? Эти стены могли сдержать огненный ад, порожденный черной дырой, что им какой-то адепт. Так, мелочь, возомнившая о себе невесть что…

С другой стороны, здесь уже собрались как минимум полторы тысячи диких мастеров. Вместе они точно что-нибудь придумают. Уж такова натура разумных — находить выход из самых сложных обстоятельств и преодолевать непреодолимые препятствия.

Кивнув своим мыслям, он переключился на давно откладываемый вопрос… пока время имеется, а техник закалки по-прежнему нет, можно было немного отвлечься и подумать над приоритетами в развитии, причем дело касалось не столько навыков или продвижению по уровням…

Во время прорыва, Алексу посчастливилось поработать в тесной связке с Артом и Ивалом. Конечно, в тот момент ему было не до анализа и разбора действий, но зато после ничто не мешало отмотать время назад, чем он и занимался последние два дня.

Что поразило, так это то, как легко другие адепты обращаются с Силой, хотя их резонанс с источником был куда слабее, чем у самого Алекса, за счет более низкого ранга и меньшего количества врат. Однако им удавались такие штуки, о которых он и мечтать не мог.

Как так?

Естественно, Алекс знал, что начиная с десятого уровня у адептов автоматически возрастал контроль над окружающим пространством. Причем речь шла не только о диких мастерах, а вообще обо всех адептах стадии Формирования ядра.

Это были основы основ.

Контроль заключался в том, что боец мог заполнить область вокруг себя вибрациями силы. Собственно, поэтому дистанционные навыки на этой стадии работали значительно хуже, даже против слабых противников.

Все это было логично и понятно.

С чем Алекс впервые близко столкнулся, так это с небоевым применением данной особенности, причем в той области, которую считал для себя приоритетной — и Арт и Ивал, особенно последний, легко и непринужденно воздействовали на окружающее пространство.

Этот метод позволял разумным выходить за рамки навыков, пусть их действия по-прежнему ограничивались талантом и характером Силы, например, льдышки вряд ли сумели бы создать стену огня.

Зато Ивал и его команда довольно быстро подключились к туннелю Алекса, и сделали это не за счет спецнавыка, а как бы напрямую! Они назвали свою технику Звездой, но это была именно техника. С ее помощью балахоны протянули каналы в пространстве, по которым потом пустили энергию. И не только свою, но и тысяч окружающих мастеров!

В результате проход на Зеранг стабилизировался, и они все сюда добрались… Наверняка и Клетка льдышек и вот это здание создавались аналогичным образом.