Долг

— Да я пробежался по зданию, раз уж такая возможность представилась, думал, вдруг Жилинского застану. Но не повезло, — с нескрываемой досадой произнёс Романов.

Я сразу же подумал, что надо было вызывать Александра Петровича, когда меня привели бы к Жилинскому, но быстро осознал, что шансов на это почти не было — меня бы сто раз успели перед этим обыскать и забрали бы пузырёк.

Пока мы разговаривали, в том месте, где появился Романов, раздался негромкий хлопок, и я заметил небольшую вспышку — похоже, это закрылся портал. Мы с кесарем стояли посреди бескрайней песчаной пустыни; что это была за пустыня, я не знал. Да меня это особо и не волновало, главным для меня было — поскорее её покинуть.

— А я смогу из этого места открыть портал к бабушке? — спросил я.

— Не знаю, — ответил Романов. — И не советую рисковать. Сейчас ко мне переберёмся, а уже оттуда к бабушке отправишься.

Александр Петрович достал из ножен меч и принялся начитывать какое-то заклинание; так тихо, что я даже не смог разобрать, на каком языке он его начитывает. Как только Романов закончил, меч засиял ярко-красным светом. Кесарь быстро нарисовал клинком в воздухе большой овал, такой же, как и в бывшем особняке деда. Меньше чем через минуту портальные врата были готовы, правда, в этот раз туман в них был просто сизым, без красного оттенка.

— Прошу! — сказал кесарь, жестом приглашая меня пройти в портал.

Я подошёл к туману, шагнул в него и оказался в большой светлой комнате. Причём в этой комнате, как и в пустыне, никаких следов портала я уже не увидел. Александр Петрович появился почти сразу после меня — снова вышел, можно сказать, из ниоткуда.

Кесарь держал в правой руке меч, и первым же делом он рубанул клинком по воздуху в том месте, где появился. Рубанул два раза, словно нарисовал в воздухе букву Х и таким образом перечеркнул проход. Сразу же прозвучал негромкий хлопок, и в воздухе появилось небольшое сизое облачко, которое почти сразу же развеялось — портал закрылся.

Меня это всё очень удивило, я даже и не думал, что есть другие способы открывать пространственные порталы, помимо того, которым пользовалась бабушка и её помощники. Но как оказалось, существовало минимум ещё два способа, и оба Романов мне продемонстрировал.

— Что тебя так удивило? — спросил Александр Петрович, прочитав мои эмоции по лицу, а может, и прочувствовал их.

— Удивило то, как Вы порталы открываете, — ответил я. — Точнее, то, что сквозь них можно пройти без амулета.

— Через любой портал можно пройти без амулета. Просто твоя бабушка не любит незваных гостей, поэтому у неё на всех порталах стоит изначально защита. И амулеты нужны, чтобы эту защиту обойти, а не чтобы через портал пройти. Но в целом вариантов открыть портал достаточно. Я три знаю.

— Три? — переспросил я. — Но почему Вы тогда каждый раз просили Вас к бабушке проводить через наш портал?

— Потому что на территории имения княгини Белозерской нет маяка, который позволил бы мне открыть туда портал. Поэтому я пользовался твоим.

— А тот пузырёк, что я разбил, это был маяк?

— Типа того, — уклончиво ответил кесарь. — Кстати, раз уж мы у меня дома, может, тебе нормальный вид вернуть?

— А можно? Это было бы здорово.

Признаться, мне очень не хотелось встречаться с родными в образе дяди Володи, не знаю, почему, но не хотелось — предложение Александра Петровича оказалось очень кстати.

— Не проблема. Пойдём! — сказал Романов и отвёл меня в какую-то комнату, похожую на каминный зал.

В этой комнате среди прочей мебели стоял довольно большой диван. Александр Петрович сразу же указал мне на него.

— Раздевайся и ложись!

— А что я потом надену? — спросил я, мысль о том, что у меня нет подходящей одежды, пришла в самый последний момент.

— Одежду я тебе увеличу, ложись побыстрее, у меня ещё куча дел сегодня, — сказал кесарь.

Я не стал спорить и прилёг на диван. Мне было интересно, как Романов собирается увеличивать одежду. В теории это было возможно, но вот как долго она продержалась бы в таком виде? Не хотелось, чтобы брюки и рубашка уменьшились и треснули на мне сразу же по прибытии к бабушке.

Пока я думал об одежде, кесарь подошёл ко мне, обхватил ладонями мою голову и принялся начитывать заклинание. Я услышал лишь первую фразу и отключился.

— Давай, давай, глаза открывай и поднимайся! — голос Александра Петровича привёл меня в чувство, казалось, он разбудил мне сразу же после того, как я уснул.

— Долго я спал? — поинтересовался я.

— Минут десять, — ответил Романов. — Но я думаю, этого хватит, хорошо поспать ты и дома сможешь.

— Я тоже так думаю, — ответил я, взял брюки и начал их надевать.

Брюки на меня не налезли. Я вопросительно посмотрел на Александра Петровича, тот кивнул на подлокотник дивана — на нём лежал аккуратно сложенный спортивный костюм. Я понял, что насчёт увеличения одежды кесарь просто пошутил, и пока я спал, он принёс сам или кому-то велел принести спортивный костюм.

Я быстро оделся, костюм оказался мне немного большим, но это было некритично: на куртке я подвернул манжеты, а штаны так вообще были почти как раз.