Долг

— Ай, что деиться! Вы гляньте — погляньте! — запричитал домовой, вскочив. — Какая-то кошка пришлая мне права качать вздумала! А ну по усам! А ну взашей со двора-то!

— Цить! Ща-ас сам двинеш-шшся!! — уши прижала, готовая на него прыгнуть.

— Все — молчу! — руки выставил, тон до минимума снизив.

— То-то, — облизнулась. — Значится так: мышей гнать соседского Ваську заставь, с ихним домовым сговорись или еще что придумай — твое дело. А мое отныне — судьбу хозяйскую устроить. О том радеть буду. Ясно?

— Да ясно, ясно, — вздохнул. — И чего Феденька злюку таку приветил? Вот жили ж спокойно, нет, надобно было что ни попадя в дом приволочь!

— Оскорбил, что ли? Ты, шишка лохматая, много на себя не бери, а то живо со двора спроважу! И хватит мне тута разглагольствовать! Ишь, разленился, разбарствовался! Почто в доме скупо да холодно? Почто тоска да одиночество сеть сплели?! Кто за то в ответе?! Ты, лохматушка пузатая! Довел дом до точки, а еще туда же, господаря изображать! А ну, геть трудиться!

— Тьфу! Познакомились! — ворча потащился прочь домовой.

— И пауков выведи! — рыкнула ему в спину. — Гляди: прослежу!

— Нет, что деиться?! — всплеснул тот ручонками, мигом паутины из углов комнаты выметая. — Всяка тварь пришлая мной командовать будет!… Еже ли б не Федя, сроду не слушал тебя!

— Ай, не лги. Сам притомился в разоре-то жить.

Домовой вздохнул, нехотя признавая:

— Твоя правда. Да что я один-то?

— Вот и не один уже. Значит, справимся.

— Ага. Только веры у меня тебе нет. Хитры вы, кошкины дети.

— Не хитрее народца дивьего.

— Гляди ты, чё знаем! — передернул плечиками и пальцами щелкнул в сторону огня в печи — тот шибче заиграл, теплее стало чуть, уютнее.

— Во-во, работай, — зевнула рысь, укладываясь. — И я поработаю, — глаза закрыла.

— Спать будешь, лень пушистая?

— Думать, — замурчала.

— Чем же это? — съехидничал уже из-за печки.

— А не твое дело.

— Ох, характер у тебя. Век тебе жениха не сыскать!

— Нужен он мне больно! У тебя болит, тебе и печалиться!

Домовой в сердцах заслонкой грохнул и затих. А толк с кошкой сцепляться? Ей слово — она десять, ей пальчиком пригрози — она все двадцать когтей выставит, да еще зубки о тебя поточит. Не-е, дураков нет связываться.

Под утро, как мышь на голову свалилась идея. Вскочила Непоседа и ну, в заслонку биться, орать:

— Выходи! Хватит спать, лентяй! Выходи, говорю, дело есть!

— Ну, что ж ты орешь? — вздохнул проснувшийся Федор. Встал и, ежась, в сенки пошел, вернулся с творогом. — На, ешь и поспать дай.

Да нужен мне твой кислый творог, — фыркнула, но притихла.

— Не хочешь — как хочешь, — пошел обратно в постель мужчина. Лег, с головой накрылся одеялом.

Рысь подождала пока ровно сопеть не начнет и рыкнула, призывая домового:

— Собрание!

— Чего? — выглянул — глаза сонные, шерсть торчком.

— План есть.

— А пождать?

— Еще лет двадцать, пока Федор мхом не порастет и окончательно не сопьется? Выходи, сказала!

— Ладно, не ори. Щас тапочки одену… Ой, навязали мне на голову.

Спрыгнул на пол, бухнулся ближе к теплой стенке печи.

— Докладай.

— Не умничай, начальник нашелся. Сам докладывай: желаю все знать по женскому контингенту.

— Это чего?

— Все.

Домовой затылок поскреб:

— Точнее?

— Чего точнее? Женщины есть тут?

— Ну.

— Одинокие?

— Ну.

— Гну! Женщина одна, хозяин один — дошло?

— Не-а.

— Ты с рождения на голову ослаблен, что ли? Вот отоспалась природа-то. Чему удивляться? Ясно, почему хозяйство запущено.

— Оскорбляешь опять?

— Констатирую, — носом в сторону творога повела — а вроде не очень кислым пахнет. Попробовать, что ли? — Рассказывай про всех одиночек, — к миске шагнула.

— Чё рассказывать? Живуть, хлеб жують.

— Хозяйственные? — и язычком творожную крупинку подхватила, попробовала — ничего, очень даже ничего. Есть урча принялась: скуссснооо.

Домовой на полу разлегся, головой к стене печи прислонившись, пальцы замком на животе сложив, ну и рассуждать, в потолок глядючи, культуру свою выказывая — не смотрю, как ты ешь, не вижу что крошки вокруг миски летят.

— Варвара шибко домовитая. Пантелея-то, домового ейного, я хорошо знаю. Уважат его и хозяйку евоную. Намедни клюкву в сахаре мураши жрать повадились, а он сберег, отогнал нахалов-то…

— Не отвлекайся, — облизнулась кошка, зыркнув на него упреждающе.

— Ну, Варвара, я и говорю.

— Еще?

— А? Ну, Василиса. Только неряха она.

— Не надобна, — и давай остатки творога уминать.

— Тогда Татьяна и Марьяна. Вместе живут. Обе одиноки, хозяйственны. Но опять же ж, если б не Лушенька, домовиха ихняя, шиш бы они справились. Бабы, они народ глупый…

— Это ты к чему? — повернула голову, недобро глаза прищурив.

— Да не о тебе, — руками замахал. — Ой, и норов, слова ей не скажи. Давай мирно жить?

— Давай. Остальные кандидатуры выкладывай.

— Чего?

— Женщин одиноких!

— А! Так Аврора еще и Марина, Анна и Света.

— Четыре одиночки вместе? — обалдела рысь, села от новости.

— Да нет, в разных избах. В одной — одна, в другой — трое.

— О-оо! Разбавить надо. Трое-то эти какие?