Долг корсара. Книга 1. Остров судьбы

И не вспомнить, сколько пришлось ползти по этой чертовой канаве. Казалось, у нее просто нет конца. Можно было, разумеется, подняться и двигаться бегом, но частые возгласы свидетельствовали о том, что враги повсюду.

Путь упирался в высокие, два-три метра в высоту, заросшие мхом и травой каменные глыбы. Здесь я осторожно привстал, предварительно оглядевшись, и протиснулся между валунов.

Ожидая увидеть впереди узкий вход в пещеру, не сразу заметил настоящие расщелины, ведущие вниз. Это что же получается, придется прыгать неизвестно куда? А если потом не выберусь? Впрочем, ничто мне не помешает просто выйти из виртуала, а затем войти обратно, выбрав точку респауна. Никаких штрафов вроде снятого опыта и уровней не будет, потому что нахожусь вне боя. Значит, как минимум, не придется разбивать свою голову о стену пещеры только ради перерождения. Я полез вниз...

И с головой погрузился под воду, стоило отцепиться руки от кромки расщелины! Теперь не только пистолеты испорчены, но и факел не зажечь. Холодная вода придала бодрости, зато начало сводить ноги. Спустя несколько мгновений глаза привыкли к темноте, просветы сверху давали хоть какое-то освещение. Поплыл в сторону, где виднелись очертания берега. Доплыл, ощупал твердую каменную поверхность, вылез.

Стоило идти дальше. Теперь одежда висела мешком, а тело дрожало от холода. В пещере явно был сквозняк, и ветер обдувал меня прохладными порывами. Попрыгал на одной ноге, на другой, вытряхивая из ушей воду. Она все никак не хотела оттуда вытекать.

Я уже пожалел о том, что сунулся сюда. Обратно точно будет не подняться, а люди Тангризнира или Аннели не доберутся к расщелинам, пока не избавятся от солдат поблизости. На минуту я задумался о том, как меня угораздило во все это вляпаться… При своих низких уровнях мне удалось обзавестись сильными, хотя и временными союзниками. Конечно, дело было в кладе — при другом раскладе меня даже слушать бы никто не стал, достаточно вспомнить, как отнесся ко мне Нэхуэль, пока Тангр не заступился.

Но что случится, если мы не найдем сокровища? Даже боюсь представить, какая ярость обрушится в первую очередь на меня. Нет, надо что-то делать. Впереди был беспросветный туннель. Клад должен находиться где-то в этих пещерных коридорах. Я буду идти, несмотря ни на что. Покрепче сжав клинок в правой руке и собравшись с духом, я шагнул вперед.

***

Шкала здоровья восстановилась до восьмидесяти пяти процентов. Во рту все пересохло, слегка урчал живот. Прошло около получаса с тех пор, как я начал блуждать по подземным туннелям. Глаза полностью привыкли к темноте, и в тех местах, где в пещеру хотя бы немного проникал свет, я различал каждую деталь — система даже наградила специальным навыком «ночное зрение», за который я получил единичку Восприятия. Шастал кругами, плюхался в воду и вновь вылезал из нее, трогал стены на ощупь, старался запоминать отвороты или поворачивать всегда по правую руку — что только ни пробовал, и все оказывалось без толку.

До тех пор, пока стены туннелей не начали слабо светиться, а чуть позже послышалось эхо голосов. Вскоре я окончательно убедился, что это были солдаты. Примерно прикинул, на каком отвороте они находятся, и осторожно стал двигаться в том направлении. В итоге чуть было не вылетел им навстречу, в последний момент сообразив, что слишком уж яркий свет стал отражаться от стен, и бесшумно завернул в один из отворотов, уходящих по дуге.

— Эй, тут новый поворот!

— Нет, идем прямо.

— Тогда надо послать еще людей, чтобы проверили все развилки.

— Скажи спасибо, что мы сами уцелели и добрались сюда. И не парься. Если кирасиры Ромуальдо сейчас пробьются сюда, пещера будет нашей…

Голоса сильным эхом отражались от стен пещеры. Подождав, пока они слегка утихнут, я поскорее отправился следом. Их оказалось двое. Шли небыстро, звеня нагрудными доспехами и рассматривая разнообразные рисунки на стенах. Я догнал солдат, держа в руках сабли. Один клинок резким ударом прошелся по загривку одного испанца, а затем я кольнул второй саблей в поясницу другого. Тот даже не успел обернуться на грохот доспехов первого, но успел схватиться за оружие, упав на колени. Ему это не помогло: я ударил эфесом по лицу, и игрок свалился на землю.

Кровь быстро залила коридор, толстыми струйками уходя в обе стороны; забрызгались и стены. По земле начали расходиться два темных круга, сливаясь друг с другом. Солдаты явно проникли в пещеру с другого входа — их одежда была сухой. Заменив свои намокшие пистолеты на сухие, я подобрал один из факелов, затушил второй, наступив на него ногой, и осторожно направился вперед.

Коридоры преобразились. Во всяком случае — для меня. Бродя в потемках, я и представить не мог такое обилие настенных рисунков. Со светом факела они стали хорошо заметны и расходились во все стороны.