Долг наемника

Я обернулся. Это была монахиня, чей возраст и внешность было не угадать под мешковатым хитоном и куколем. Сестры из монастыря святой Иринии выполняли обет послушания — они оказывали помощь раненым в госпиталях доброго короля Руди. Сюда я попал после неудачной разведки, получив одну стрелу в бок, а вторую в ногу. Бок, к счастью, был только оцарапан, да и нога пострадала не сильно — мякоть. Лекарь меня осмотрел, махнул рукой — мол, пустяки, и передал сестрам, а уж те вытаскивали стрелы. Думаю, оно и к лучшему. Монахини, по крайней мере, старались обращаться с моим мясом более аккуратно. Да и швы накладывали изящнее. Пролежав неделю в бараке, заполненном стонами, кровью и нечистотами, я решил, что пора выздоравливать, тем более, что раны неимоверно зудели и чесались. Говорят — это верный признак выздоровления. Тем более, что все лечение сводилось к тому, что «Optimummedicamentumquiesest»[5]. После перевязки я собирался вернуться в полк, а пока ждал своей очереди.

— Да матушка?

— Смиренная сестра Джулия, — поправила меня монахиня.

— Простите.

— Юноша, я слышала, что вас называют студентом? Вы медикус?

Прозвище «Студент» я получил в лагере для новобранцев после того, как выловил злополучный талер из пивной кружки. Ну, не говорить же было, кто я такой? А сказать, что бакалавр, язык не повернулся. Степень-то мне присвоили, но я даже тему диссертации не помню.

— Увы, сестра, я учился на правоведа.

— Но все равно, вы ученый человек. Вы не хотели бы помочь нашему хирургу?

От такой просьбы я пришел в легкое замешательство. Откровенно говоря, не хотелось бы. То, что я увидел, пока сестры вытаскивали из моей икры засевшее древко, повергло меня в такой ужас, какого я не испытывал и на поле битвы… Я бы с удовольствием отказался, но от просьб сестер — иринеек отказываться не принято.

Видимо, сестра Джулия все поняла правильно.

— Это ненадолго, — успокоила меня монахиня. — Помощник хирурга отлучился по личной надобности, вернется завтра. А на сегодня есть несколько раненых, которым нужно срочно ампутировать конечности. Увы, мы всего лишь слабые женщины…

В палатке, предназначенной для операций, на столе лежал раненый солдат. Сестра-монахиня срезала с бедолаги остатки того, что было штанами. Похоже, парню здорово не повезло — обе ноги превращены в кровавое мессиво, из которого торчали кости.

Хирург — длинный дядька с худым лицом, не имеющий половины волос на голове (вторая половина рыжая), в фартуке, покрытом бурым налетом, встретил меня достаточно благодушно.