Долг, окрашенный любовью

Катриона удивилась, скорее пораженная его тоном, чем вопросом. Теперь наступила ее очередь хмуриться. Оглядев сидящего рядом Габриэля, она склонила голову набок, и насмешливо прошептала:

— А что мне еще делать? Отправиться на поиски того, кто пытается тебя убить? — она потянулась к одеялу, но Габриэль накрыл ее руку своей, сильно сдавливая. Катриона поморщилась и попыталась выдернуть руку из крепкого захвата.

— Ты больше никогда не посмеешь сделать такую глупость, — сурово сказал Габриэль, только крепче сжимая ладонь Катрионы.

— Тогда я не выйду из этой комнаты, — прошептала Катриона.

— Нет, выйдешь. Потому что здесь твоя мать, и она желает встретиться с тобой.

Катриона изумленно посмотрела на мужа. Неужели она не ослышалась и мама действительно здесь?

— Мама здесь? — переспросила Катриона, выпрямившись и выглядывая мужу за спину. Габриэль усмехнулся и кивнул. — И я могу с ней встретиться?

Габриэль снова кинул и тут же разжал руку, отпуская Катриону на волю. Едва не вскрикнув от радости, Катриона откинула одеяло и вскочила с кровати. Это движение тут же отдалось болью в голове. Пошатнувшись, Катриона выставила руку, пытаясь найти для себя опору. Габриэль резко поднялся на ноги и прижал жену к себе. Катриона на миг зажмурилась, а потом, выпрямилась, отталкивая Габриэля от себя. Его прикосновение приносило ей только боль. Боль от разочарования и потерянной надежды. Габриэлю лучше никогда больше не прикасаться к ней.

— Отпусти меня, — прошептала Катриона, отходя от мужа на приличное расстояние. Так далеко, чтобы Габриэль не смог снова ее поймать. — Где мама?

Габриэль, не переставая хмуриться, указал на выход из комнаты.

— Кейтлин ждет тебя в гостиной.

Катриона резко вздохнула и застыла у самой двери. Такая фамильярность мужа по отношению к ее матери, не могла не ускользнуть от нее.

— Кейтлин? — развернувшись к мужу, тихо спросила она.

Габриэль ухмыльнулся и кивнул.

— У меня с Кейтлин не плохие отношения, чтобы ты знала. Твоя мать нравится мне своим спокойным характером.

Катриона поспешно отвернулась, скрывая внезапную ревность, которая уколола ее словно острой иглой. Почему же к ней Габриэль относится как к врагу? Этого вопроса она никогда не сможет задать Габриэлю.

Не медля, Катриона выскочила из комнаты, так словно за ней гналась стая злобных собак. Черт бы побрал Габриэля, который каждым своим словом и действием причинял ей невыносимую боль.

Погруженная в свои мысли, Катриона сама не заметила, как дошла до гостиной, в которой хозяйка этого дома должна была принимать гостей. Только вот она сама этой хозяйкой вовсе не была. Вздохнув, Катриона остановилась у двери и нацепила на лицо улыбку. Как и всегда, она сделает все, чтобы уберечь маму от лишних волнений. Ей это совсем ни к чему.

— Мама, — толкнув дверь, Катриона вошла в комнату. Подбежав к матери, которая тут же вскочила на ноги, Катриона прижала ее к себе, крепко обнимая. — Я так соскучилась.

— Катриона, — прошептала Кейтлин, — Я так рада увидеться с тобой.

Катриона резко вздохнула и отпрянула от Кейтлин. Улыбнувшись, она указала на диван, предлагая матери присесть. Кейтлин, улыбаясь, расправила юбку своего платья и последовала указанию дочери.

— Как ты себя чувствуешь? — взволнованно спросила Кейтлин, указав взгляд на живот Катрионы.

— Все отлично. Думаю, с моим ребенком все хорошо, — сказала Катриона, ощутив внезапное стеснение, разговаривая с матерью о своем ребенке. До этого дня, только она сама заботилась о нем, теперь же все было иначе. Мама снова была рядом.

Кейтлин облегченно вздохнула, и, потянувшись, ободряюще сжала руку Катрионы.

— Я уверенна, все будет хорошо.

Катриона кивнула, хотя была полностью уверена в том, что ничего хорошего уже не будет. По крайней мере, для нее. Ей придется отказаться от мужчины, которого она любила всей душой. От мужчины, которого она боялась так же сильно, как и любила.

Встряхнув головой, она спросила у матери:

— Что происходит между тобой и Александром?

Кейтлин испуганно уставилась на дочь, не зная, что сказать ей. Должна ли она обмануть ее? Сцепив руки перед собой, она впилась взглядом в собственные пальцы, которые побелели от того, как сильно она сжимала их. Набрав полную грудь воздуха, Кейтлин резко выпалила:

— Мне нравится этот мужчина, Катриона. Очень нравится. Только вот, я боюсь, что он не чувствует ко мне ничего даже близко похожее на симпатию. Может быть, он даже испытывает ко мне отвращение.

Катриона нахмурилась и покачала головой.

— Я не думаю, что это так. Вчера, я видела, как он смотрит на тебя. И, поверь, в этом взгляде была вовсе не ненависть.

Кейтлин растерянно посмотрела на дочь.

— Ты уверенна, милая?

— Да, если я хоть немного знаю Александра, — с улыбкой проговорила Катриона, теперь уже сама сжимая руку матери. По растерянности на ее лице, Катриона поняла, что мама ей совсем не поверила. Нет, она должна сделать все, чтобы мама больше никогда не грустила. Пусть в их маленькой семье, это право будет принадлежать только ей самой. — Я думаю, нам с тобой стоит немного прогуляться.