Долг, окрашенный любовью

К своему удивлению, она почувствовала, как маркиз оттолкнул ее от себя, а затем быстро поднялся на ноги. Дрожа, но вовсе не от холода, Катриона еще выше натянула одеяло и практически укуталась в него. Пусть хотя бы сейчас, но она смогла уберечь себя. Даже если и понимала, что не надолго.

— Пусть это будет мои свадебным подарком, — усмехнувшись, бросил маркиз. — Наверное, этот день должен быть счастливым для тебя.

Вздрогнув, Катриона испуганно посмотрела на мужчину. Она не ослышалась? Свадьба уже сегодня? Но ведь этого просто не может быть. Ей всегда казалось, что обычно, для этого требуется гораздо больше времени, чем одна ночь. Разве нет?

— О чем вы? — дрожащим голосом спросила она, искренне надеясь, что ошибается.

— Свадьба уже сегодня, — небрежно ответил маркиз. Больше не обращая внимания на девушку, он подошел к изножью кровати и взяв платье, задумчиво повертел его в руках. После, удовлетворительно хмыкнув, бросил одежду Катрионе. — Одевайся. Священник ждет.

Катриона едва успела поймать платье, прежде чем оно угодило бы ей прямо в лицо. Слова маркиза прозвучали как приговор. Уже сегодня. Неужели уже сегодня ей предстоит стать женой этого человека, которого она совсем не знала? Паника не виданной силы охватила ее. Она не могла поверить, что еще вчера согласилась на это. О чем она только думала?

— Я не могу, — ее голос задрожал от страха и неуверенности, а платье оказалось смятым под ее руками, — я не могу сделать это.

От громкого мужского смеха, Катриона вздрогнула и испуганно зажмурилась. Разве может человек смеяться так, чтобы не чувствовалось совсем никакого веселья, только злобная насмешка?

— Ты уже сделала свой выбор, — резко оборвал мужчина. Указав на платье в руках Катрионы, он продолжил, — Одевайся. Или ты предпочитаешь появиться перед священником в рубашке?

— Вы и правда готовы сделать это? Женитесь на мне, на простой служанке? — прошептала Катриона, еще сильнее сжимаясь под одеялом. Она не сомневалась в том, что маркиз непременно исполнит свою угрозу и вытащит ее из дома даже в одной рубашке. — Я одного не могу понять, зачем вам это?

— Ты задаешь много лишних и не нужных вопросов. Все, что от тебя требуется, это подчинение. Не более. — резко оборвал мужчина, не собираясь отвечать на ее вопросы.

Катриона поморщилась от того, как грубо прозвучали его слова. Но чего еще можно было ожидать от такого мужчины, как маркиз? Разве за все время их знакомства, он хотя бы раз показал что-либо другое, кроме жестокости?

Глубоко вздохнув и собравшись с силами, Катриона схватилась за одеяло, а потом посмотрела на мужчину, который не отрывал от нее своего взгляда.

— Вы не уйдете? — с надеждой в голосе спросила она. Пусть совсем скоро ей и предстоит выйти за него замуж, но сейчас она хотела сохранить остатки своей скромности. Но судя по насмешливому взгляду, которым ее одарил маркиз, он никуда не собирался.

Скрипнув зубами, Катриона отвернулась и стараясь больше не смотреть на мужчину, все же заставила себя подняться на ноги. Едва ступив на пол, она почувствовала как свежесть раннего утра тут же пронеслась по ее разгоряченному телу. Вздрогнув от этого не очень приятного ощущения, она принялась натягивать платье. Но от того, что она сильно нервничала, пальцы стали совсем непослушными, и у нее никак не получалось затянуть шнуровку на лифе платья. Руки дрожали все сильнее, и в какой-то момент тонкий шнурок все же ускользнул от нее.

С трудом сдержав стон, Катриона хотела снова потянуться за ним, но не успела. Сильные грубые руки опустились на ее плечи, и она оказалась развернутой лицом к лицу с маркизом.

Не обращая внимание на ее вскрик, маркиз сам принялся затягивать шнуровку, действуя при этом очень умело. Такой проворности как у него, могла бы позавидовать любая девушка.

Затянув последний узел, мужчина удовлетворенно оглядел дело своих рук, а потом посмотрел на девушку. От обещания, которое так отчетливо читалось в его взгляде, Катриона стало страшно.

— Не забывай, кому ты принадлежишь. Раздевать или одевать тебя, решать только мне. — усмехнулся маркиз. Не обращая внимание на то, как сильно побледнела Катриона, он указал ей на дверь, — Иди.

Поспешно отвернувшись, Катриона шагнула вперед, нисколько не сомневаясь, что совершает самую большую ошибку в своей жизни.

Той ночью, когда Катриона оказалась в особняке, ей так и не удалось как следует осмотреться. Грубость, с которой маркиз увел ее от графа и темнота, сделали свое дело. Теперь же, следуя за мужчиной, она воспользовалась моментом и внимательно рассматривала длинные широкие коридоры. Освещенные ярким утренним светом, теперь они производили совершенно другое впечатление, отличающееся от того ужаса, который ей пришлось ощутить.