Долг, окрашенный любовью

Нырнув несколько раз, Катриона со смехом выплыла на поверхность, а потом перевернувшись на спину, закрыла глаза, расслабляясь всем телом. Похоже, именно этого ей так сильно не хватало. Перебирая руками по воде, Катриона удерживала себя, отгоняя прочь любые неприятные мысли.

— Похоже, ты снова нарушила мой приказ.

Испуганно перевернувшись, Катриона потеряла уверенность, с которой держалась прежде. Вынырнув, она смахнула воду с лица, с ужасом рассматривая Габриэля, который сидел на берегу пруда, рядом с тем местом, где она оставила свою одежду. Как он смог так тихо подкрасться к этому месту? Неужели все же следил за ней? Она бы не удивилась, если бы это и правда было именно так.

— Кажется, да, — вздернув подборок, ответила Катриона, из-за всех сил стараясь не показывать чувства неловкости, которую испытала, когда взгляд мужа прошелся по ее волосам и остановился на груди, едва скрытой тонкой и теперь совсем намокшей тканью рубашки. — вы не можете требовать от меня сидеть дома и совсем не выходить на улицу.

Габриэль покачал головой. Сорвав травинку, он задумчиво покрутил ее в руках, а затем отбросил в сторону. Черт побери, но когда он шел к этому озеру, последний человек которого он хотел увидеть здесь, была его жена. Да ещё и в таком виде. Сейчас, она больше походила на мифическое существо, о которых гласили легенды, чем на девушку. Даже находясь в воде, она старалась держаться со странным величием, совсем неприсущим простой служанке с таверны.

— Выходи из воды, — низким голосом, приказал он, указывая на место рядом с собой.

— Нет, — Катриона покачала головой. Несмотря на холод, она будет терпеть до последнего, столько, сколько понадобится, чтобы доказать мужу, что и ее собственное слово имеет вес. — Если хотите, можете вытащить меня отсюда.

Отплыв еще немного дальше, она держалась на воде, продолжая наблюдать за мужем. Он же лишь пожал плечами, и еще удобнее устроился на берегу, собираясь подождать того мгновения, когда жена наконец появится на берегу. Сам он в воду не ступит и ногой.

Катриона не знала, сколько прошло времени, прежде чем воздух стал холоднее. А вместе с ним и вода. Хмуро оглядевшись, она увидела, как собирается небольшая рябь, которую принес с собой прохладный ветер. Плавание больше не приносило никакого удовольствия, и в любой другой момент, Катриона бы уже давно вышла на берег. Но только не сейчас.

Нахмурившись, Габриэль внимательно посмотрел на жену. От него не укрылось бледное лицо Катрионы и ее дрожащие губы. Он видел, что она замёрзла, и только упрямство мешает ей выйти из воды.

— Выходи из воды, — грубо приказал он, вставая на ноги. Эта игра, которую затеяла Катриона, нравилась ему все меньше и меньше.

У Катриона больше не осталось сил держаться на воде. Холод сделал свое дело, отобрав у нее последние силы. Кивнув, Катриона поплыла к берегу, но одно только движение и она тут же взвизгнула от судороги, резко прострелившей ногу.

Паника охватила Катриону, и она, не удержавшись, ушла под воду, едва успев задержать дыхание. Из-за всех сил, она старалась выплыть на поверхность, но это оказалось непреодолимой задачей. Воздуха оставалось все меньше, и Катриона сделала ещё один рывок вверх. Но и он оказался бесполезным.

Катриона уже была готова сдаться на волю жесткой воды, как кто-то схватил ее за руку, быстро притягивая к себе. Как только они вынырнули на поверхность, Катриона прижалась к мужу, рыдая от пережитого страха и ужаса. Молча, Габриэль поплыл к берегу, крепко удерживая Катриона рядом с собой.

— Идиотка! — прорычал Габриэль, грубо выталкивая Катриону на берег. Закашлявшись, она устало упала на землю, пытаясь прийти в себя. Но муж не позволил ей такой роскоши. Упав около нее на колени, он грубо развернул ее к себе.

— Ты что не понимаешь, как опасно находится так долго в холодной воде?

Катриона всхлипнула и отвела взгляд в сторону, не в силах смотреть на искаженное гневом лицо Габриэля. Ей стало невыносимо стыдно за то, что она сделала. Она сама едва не утонула, хотя прекрасно знала, как коварна бывает вода. Но самое страшное, что своей глупостью едва не подвергла опасности жизнь другого человека. Жизнь своего мужа.

Габриэль снова встряхнул ее, заставляя посмотреть на него.

— Простите меня, — не удержавшись, всхлипнула Катриона, — Простите, что подвергла вашу жизнь такой опасности.

Отшатнувшись в сторону, Габриэль удивленно посмотрел на нее. Такое, он слышал впервые. Катриона замолчала, не в силах отвести от мужа взгляда. Сейчас, он казался каким-то другим, будто в момент опасности что-то в нем незримо изменилось. Она не знала, что именно это было. Да и знать не хотела.

— Ты, — начал Габриэль, но Катриона не позволила ему продолжить. Не позволяя себе передумать, она схватила Габриэля за мокрую ткань рубашки и притянула к себе. Опустив взгляд на губы мужа, Катриона быстро поцеловала его. В этот момент, ей хотелось быть как можно ближе к Габриэлю. И она получила то, чего так сильно желала. Теперь уже руки мужа оказались на ее талии, и, увлекая Катриону за собой, он оказался на спине.