Долг, окрашенный любовью

— Моя любовь навсегда останется со мной и только со мной. Ведь тебе то она не нужна. Правда? — прошептала Катриона, внимательно рассматривая мужа, чтобы найти в его лице отрицание своих собственных слов. Ей хотелось, чтобы Габриэль опроверг ее слова, здесь и сейчас. Как бы она этого хотела. Но когда Габриэль усмехнулся, она вновь поняла, что ее надежды оказались совершенно бессмысленными. — Хотя, можешь не отвечать на мой вопрос. Я уже все поняла.

— Отлично, — пробормотал Габриэль, но договорить не успел. Как раз в этот момент карета остановилась.

Катриона выглянула в окно, теперь понимая, кто именно будет хозяином сегодняшнего вечера. Саймон, герцог Сомерсет. Она едва сдержала проклятье. Только этого ей сейчас не хватало. В памяти тут же всплыл тот разговор и то дело, которое они обсуждали. Кажется, сегодня он может потребовать от нее объяснений. А вот что сказать ему, Катриона еще не придумала.

Прикусив губу, она посмотрела на Габриэля, но тот на нее и не взглянул. Вместо этого, он потянулся к двери и, открыв ее, шагнул на подножку. Катриона уже ожидала, что он уйдет без нее, но Габриэль вдруг повернулся к ней и протянул руку.

— Неужели ты решил помочь мне? — насмешливо спросила Катриона, взглянув на протянутую руку мужа. Вздохнув, она заставила себя принять его помощь. Как только пальцы Габриэль сжались на ее руке, Катриона тяжело сглотнула. Какие бы думы не терзали ее душу, прикосновения мужа вызывали в ней всегда одно и то же. Желание и дикую тоску от того, что она понимала, больше чем страсть, муж ей давать не хотел.

Как Габриэль и утверждал, видеть ее он желал только в кровати. И каждый раз лучшего прежнего доказывал свои слова. Пусть он и считал ее продажной, это не мешало ему желать ее.

Габриэль нахмурился и отошел в сторону, чтобы Катриона могла спуститься на подъездную дорожку. Как и Катриону, соприкосновение с нежной рукой не оставило его равнодушным. Резко вздохнув, он еще крепче сжал пальцы, прежде чем, наконец, отпустить жену. Катриона тут же отдернула руку, надеясь, что сможет совладать с собой. Не обращая внимания на удивленный взгляд лакея, который стоял в стороне, Катриона пошла впереди мужа.

Габриэль последовал за ней, не сводя взгляда с ее выпрямленной и напряженной, словно струна, спине. Но даже это не мешало Габриэлю наслаждаться стройностью ее фигуры. Сейчас, в этом платье, которое пока еще скрывало ее истинное положение, мало бы кто догадался об истинном положение жены маркиза Рейвенстока. И только Габриэль знал, как теперь выглядит Катриона.

Память тут же услужливо подкинула видение того, как простое домашнее платье обтягивало живот Катриона. И оно совсем не скрывало того, что ребенок уже давал о себе знать. Габриэль покачал головой. Это его не касалось. Он не хотел впускать в себя мысли о ребенке. Не хотел родниться с ним. Как только ребенок родится, он отправится в поместье. Вместе с Катрионой. Подальше от него.

Об остальном, Габриэль сейчас думать не хотел.

Вежливо улыбнувшись дворецкому, Катриона вошла в дом, в сопровождении Габриэля. Когда он помог ей снять плащ, Катриона затаила дыхание, ожидая его реакции, но муж даже не взглянул на нее. Его взгляд казался отсутствующим, а лицо, которое и прежде было слишком суровым, стало еще жестче.

— Глядя на тебе, люди могут подумать, что ты хочешь убить меня, — насмешливо проговорила Катриона, с трудом поборов желание сбежать от Габриэля. В какой-то момент она и сама поверила в свои слова.

Габриэль одарил ее хмурым взглядом.

— Не думаю, что сейчас готов на это. Вот когда приедем домой, я об этом хорошо подумаю.

Катриона с изумлением посмотрела на него, но так и не нашла слов, чтобы ему ответить. Натянув на лицо улыбку, она кивнула Габриэлю, а потом повернулась, собираясь последовать в бальный зал.

— Катриона.

Сцепив зубы, Катриона развернулась, чтобы поприветствовать Саймона, который осторожно обходил людей, чтобы поскорее добраться до друзей. Катриона видела, что каждый шагом, который приближал его к ней и Габриэлю, его лицо все сильнее вытягивалось. Похоже, его ее внешний вид привлек.

Прикусив губу, Катриона шагнула вперед, собираясь сделать то, для чего сюда приехала. Но, у Габриэля было свое собственное мнение на этот счет.

— Саймон.

Габриэль шагнул вперед, невольно загораживая Катриону собой. Или он сделал это осознанно? Катриона удивленно посмотрела на него, но он словно и не заметил ее взгляда. Все его внимание было приковано к Саймону. Тот, вздрогнув, посмотрел на Габриэля, словно впервые видя его. На его счастье ему удалось быстро взять себя в руки.

— Уже и не думал, что вы придете, — дружелюбно сказал Саймон. Он с трудом сдерживался, что снова не посмотреть на Катриону, которая спокойно стояла позади мужа. Саймон впервые видел Катриону в подобном наряде. Как Габриэль вообще позволил ей появиться в таком виде на балу? Теперь, Катрионе было обеспечено внимание. Только сможет ли Габриэль вытерпеть подобное? Саймон едва сдержал смешок. Он с особым интересом понаблюдает за этим.

— Нам пришлось немного задержаться, — сдержанно ответил Габриэль.