Долг Ордену

Уриэль почти улыбнулся, увидев выцветшее изображение красно-золотого дракона, нарисованного на стене рядом краем пролома. Пазаний опустился на колени рядом с рисунком.

– Неплохо, – сказал он, постукивая по скале. – Похоже, у тебя всё ещё самый самый лучший результат.

– Должно быть, на Калте их никогда не водилось столько, сколько вы тут нарисовали, – заметил Ваанес.

Уриэль проигнорировал его и осмотрел дыру в скале. Направленные взрывы сформировали грот достаточной ширины, чтобы три космодесантника уместились в нём плечом к плечу. Он шагнул ко входу в пещеру, но прежде чем смог войти, Аэтон Шаан схватил его за руку.

– Давай мы пойдем первыми, – предложил он. – Прогулки во тьме – это дело Гвардии Ворона.

Уриэль хотел сказать ему, что они на Калте, а, следовательно, это, в первую очередь, дело Ультрамаринов, но в словах Шаана определённо был смысл, и в итоге он лишь неохотно кивнул.

– Вот и хорошо, – сказал Гвардеец Ворона. – Вперёд!

Шаан повернулся к своему непосредственному подчиненному и сказал: – Кайр, крылья отставить, когти по минимуму. Тень ворона, высокая и тёмная.[17]

Кайр кивнул, хотя Уриэль понятия не имел, какой приказ только что отдал Шаан.

Воины в тёмных доспехах скользнули в туннель, и через несколько мгновений Уриэль потерял их во мраке. Он моргнул, усиливая зрение в аугметическом глазу, но Гвардия Ворона осталась невидима.

– Как они это делают? – сказал Пазаний, оставшийся снаружи. – Даже старый Телион не так хорош.

– Я обязательно передам ему твои слова, – ответил Уриэль, отправляясь вслед за Гвардией Ворона.

Он вошёл в туннель вместе Инквизитором Сузаку и её свитой, оказавшись между Мечами Калта и Поджигателями. Горелка огнемёта неровно освещала чёрные стены, отчего казалось, что те покрыты кровоподтёками, но они лишь мерцали от влаги, капающей со стен, и всё это было игрой теней.

Уриэль вспомнил, как карабкался по этому туннелю в темноте, и к нему вернулись прежняя острота ощущений, хотя сейчас от того юноши его отделяли сто шестнадцать лет. Он помнил возвращение домой, и то, как его переполняла гордость. Уже тогда он хорошо знал, что хвастовство преуменьшит его достижения. То, что он видел за стенами Глотки Дракона, было его секретом и останется таковым навечно. По крайней мере так было, пока враги, используя его гено-семя, не породили эту мерзость.

Туннель сужался, его боковые стены сходились, становясь гладкими. Тысячи лет назад камень здесь был расщеплён непостижимыми глубинными силами, сформировавшими подземный мир Калта. И вот теперь, словно выйдя из тёмной комнаты на свет, Уриэль вновь покинул туннель. Как и сто шестнадцать лет назад, у него перехватило дыхание.

Пещера была освещена нефритово-зелёным, туманным, биолюминесцентным свечением, словно забытое морское дно. Это было не естественное образование, а огромный зал в сотни метров шириной и высотой, высеченный в камне почти десять тысяч лет назад мастерами с большим умением и ещё большей решимостью.

В центре пещеры находилось здание из белого полированного мрамора. То было великолепное сооружение, квадратное по форме и увенчанное сверкающим куполом, по-видимому, высеченным из одного огромного сапфира. Триумфальные ступени, вырезанные в каменном полу пещеры, вели ко всем четырём фасадам, а входы венчали огромные портики, поддерживаемые колоннами толщиной с ноги самого большого боевого титана Механикус. Каждый фронтон был украшен разноцветными фресками, которые пережили столетия, ничуть не утратив яркости. Картины были поделены на панели, каждая из которых изображала благородного капитана Ультрамаринов, ведущего своих воинов на войну против нечестивых врагов в красных доспехах.

Восточный фасад был пробит и разрушен там, где обвалилась часть свода пещеры. Циклопические блоки, превышавшие своими размерами Лэнд Рейдер, были разбросаны, как детские кубики, а две колонны рухнули, словно поверженные великаны. Каким бы великолепным ни было это сооружение, оно было пронизано атмосферой скорби, не имевшей никакого отношения к разрушениям. Печаль окутала стены этого погребального сооружения, будто траурный саван неизбывной тоски.

Хотя Уриэль и не оценил этого в детстве, теперь он понимал, почему здесь всё так. Это была могила, место упокоения великого героя.

Пазаний прищурился, глядя на фрески, и сопоставил образы со своими познаниями в истории Ордена. Уриэль по глазам друга понял, что тот верно опознал это место.

– Это то, о чём я думаю? – спросил Пазаний.

– Потерянная гробница Вентана, – ответил Уриэль. – Спасителя Калта.

Глядя вниз из тени гигантского портика, Кадарас Грендель наблюдал, как ультрамарины и их смертные помощники вошли в огромную пещеру. Он ухмыльнулся, представив отчаяние, которое, должно быть, охватило их, зная, что они опоздали.

Грендель закинул мелту на плечо и заговорил через вокс-микрофон у себя в горле.

– Он здесь, – сообщил Кадарас, решив не вдаваться в подробности.

– Вентрис? – спросил Хонсу. Его голос звучал хрипло из-за статики.