Долг перед видом

Встреча прошла на уровне. Если б не самодеятельность Вредин, совсем было бы хорошо. Илиша, молодец, не растерялась. — Болан задумался о том, что база начала жить своей, часто непонятной жизнью. Вчера, например, он встретил в коридоре двух незнакомых драконов, которые тащили в гимнастический зал огромный барабан. Болан подумал в первую секунду что это Сын Грома, но из открытых дверей доносился грохот, от которого хотелось заткнуть уши. Музыки в этом грохоте было столько же, сколько в шуме камнедробилки. Болан понял, что играет не Ирави. И не Командор. И даже не Тая. Возможно, Шаллах.

Обнял жену за талию и пощекотал шею носом. Илина ласково прижалась к нему.

— Умница моя ласковая, — зашептал Болан на ухо. — Давай уединимся ненадолго.

— А Фарлик?

— Магме отдадим.

— Тогда девочка завидовать будет.

Болан тяжело вздохнул, вытащил из сумки Фарлика и взял на руки.

— А знаешь, что меня в последнее время радует? — спросил он. — Мы сами куем свои цепи!

— Ты как драконы — начал загадками говорить.

— Никаких загадок. Раньше цепи ковал Департамент. Потом — обстоятельства. Все было до того ясно и однозначно, что даже спорить не о чем было. А теперь мы сами куем. Что хотим, то и делаем. Вот уберем щит, активируем солнышко, исправим прошлое — и заживем-то как! Весело, свободно!

— Теперь, рано или поздно, слухи о драконах и людях поползут.

— Обязательно поползут! Я уже начал народ к контакту готовить. Статью в энциклопедию написал.

— Сколько ящеров ее читали?

— Не знаю пока. В прошлый год — восемь.

— Три миллиарда делить на восемь — это сколько витков надо?

— Ты права, — огорчился Болан. И тут же вновь оживился. — О чем это говорит?

— Никак опять гениальная идея?

— Ну, где-то, как-то. Нужно подготовить нашу цивилизацию к контакту. Драконы общественное мнение готовят, а мы куда смотрим? Дети — наше будущее! Пауна! Пауна! — закричал он вновь прибывшей девушке и побежал за ней. Новички остановились настороженной группой. — Пауна, ты высшую художественную школу закончила. И у тебя взгляд свежий. Разработай эскизы детских игрушек, изображающих людей. Но таких, чтоб дети от них не плакали. Чтоб игрушки были веселыми и добрыми. Сестренки тебе попозируют. Задача ясна?

— Ой, я не справлюсь, — смутилась девушка.

— Справишься! На тебя две планеты смотрят! Первые эскизы представишь завтра. И не забывай про одежки. Чтоб куклы можно было раздевать-одевать. Обязательно посмотри, какие куклы люди для себя делают. А потом возьмемся за дракончиков.

— Можно, я с дракончиков начну?

— Нельзя! Глаз замылится. Остроту ощущения потеряешь. — Болан поставил Фарлика на пол и, придерживая за крохотную ручонку, повел к маме.

— Мы очень даже разные. Не обольщайся внешней похожестью, — внушала Беруна Олаву, прочитав его первый опус. — Вот, например, какое у вас самое страшное преступление? Убийство, так? Убийство человека. А у нас — нет.

— Убийство ящера у нас тоже преступлением не считается, — пытался отшутиться Олав. Беруна замахала на него рукой.

— Конечно, убийство у нас страшное преступление, но куда страшнее преступление перед природой. Вот, допустим, если я отравлю ручей, меня накажут намного сильнее, чем если убью, к примеру, тебя.

— Не надо меня убивать к примеру, — обиженно возразил Олав. — О различиях писать буду потом. Когда каждый школьник будет знать, кто такие ящеры. А сейчас надо подчеркнуть общность двух цивилизаций.

— А это? Ты пишешь, что ящеры, как и люди, моногамны.

— Разве это не так?

— С виду так. Но причина-то разная! У нас — биологическая. Мутация, которую мы подхватили в прошлое похолодание. У вас — норма морали. Есть разница?

— Руна, вот когда я сяду за толстую книгу, там все опишу правильно и подробно. А сейчас людям надо дать хоть какое-то представление о ящерах.

— Куда вы все так торопитесь? Вот Майя — серьезный дракон. Уже год работает, давно все написано, но еще ни строчки не напечатала. Говорит, стиль правит.

Два Нуля стиснул зубы и застонал.

— Болит? Где? — обеспокоилась Беруна. — Боже мой, и анализы хуже вчерашних. Тебе плохо? Да не молчи же!

— Все хорошо. Это я по другому поводу.

— По другому, по другому… — засуетилась Беруна у диагностической аппаратуры. — Если болит, надо врачу говорить. Господи, угораздило же меня с желтой прессой столкнуться. Слова правды не вытянешь. Лечи такого… Сделай глубокий вдох и задержи дыхание.

Олав глубоко вздохнул и затрясся от сдерживаемого смеха. Беруна перепугалась.

— Олавчик, миленький, ты ложись на кушетку и расслабься. Я… Я сейчас… Я Шаллах позову, — выбежала из медсектора.

— Нехорошо получилось, — пробормотал Олав, вынул из заднего кармана плоскую фляжку с брэнди — источник вдохновения и причину плохого анализа — и сделал крупный глоток. За этим занятием его и застала Шаллах. Встревоженная Беруна спешила следом.

— Вот видишь, — объяснила дракона, — процент спирта в крови объясняется элементарно. Надеюсь, так же и остальное. — Обе склонились над экраном. Олав с интересом наблюдал за ними. Он чувствовал себя великолепно.