Долг перед видом

— Напротив. Именно сейчас у вас появилась масса свободного времени. Возможно, мне даже придется кого-то посадить под домашний арест. Во всяком случае, кому-то нужно некоторое время держаться подальше от Зоны. Или кто-то хочет, чтоб Конан узнал, почему Мэгги прибыла на Зону с опозданием на сутки?

Сестренки сникли.

— Есть второй факт. Некто отдал Бенедикту приказ продолжить изучение этого мира. Скорее всего, это был я. Утверждать наверняка не могу, но такими вещами мне приходилось заниматься.

— Какими — такими? — решил уточнить Болан.

— Погружаться в прошлое и отдавать приказы от своего же имени. Иногда легче предотвратить катастрофу, чем кусать локти, устраняя последствия.

— Отец, не рисуйся. У тебя просто не оставалось выбора, — вмешались Вредины. Болан задумчиво посмотрел в угол. Потом — на кончик хвоста, как делал Командор. Образ философа-созерцателя лопнул как мыльный пузырь. Дракон умел быть жестким, не стеснялся даже вмешиваться в историю.

— Так вот, — продолжал дракон. — Раз уж мы знаем, что кто-то скорректировал историю этого мира, то обязаны спуститься в прошлое и выяснить, кто это сделал. Скорее всего окажется, что именно мы это и сделали. Не стоит надолго оставлять незамкнутым кольцо причинности. Незамкнутое кольцо — опасная вещь.

— Постойте, постойте, — возмутился Болан. — Это наша история! Значит, нам решать, что с нею делать.

— Конечно, вам, — согласился дракон. — Но! Поскольку вы существуете, кому-то придется погружаться в прошлое. Это парадокс, Болан. Вы к ним еще привыкните. Вам приходится делать что-то только потому, что доходят слухи, что это сделали именно вы. Обычно это здорово раздражает.

Болан положил подбородок на стол, обхватил голову руками и глубоко задумался. До сих пор он считал, что неплохо было бы знать собственное будущее, чтоб избежать ошибок. Оказывается, все обстоит с точностью до наоборот: узнал, что сел задом в лужу — садись! Хочется тебе этого, или нет, не имеет значения. Грустно…

— Итак, осталось выбрать корректировщика, — заключил дракон. — Однажды в прошлом работала бригада людей. Это плохо кончилось для Сэконда, — Командор почему-то строго посмотрел на Артема и Шаллах. Артем почему-то поджал хвост, Шаллах только поиграла желваками. — Кроме того, — продолжал Командор, — до меня доходят слухи, что в прошлом работал Сэнсэй. Но слухи непроверенные, поэтому обсуждать его кандидатуру не будем. Остается Лобасти. На мой взгляд, лучший корректировщик прошлого на настоящий момент.

Шаллах фыркнула.

— Впрочем, я могу и ошибаться, — тут же отреагировал Великий Дракон.

— Давайте помыслим логически. Шаллах несогласна с тем, что ее горячо любимая мама — лучший корректировщик. Бенедикт слишком молод. Остается последняя кандидатура. Горячо любимый папа. Мрак. Я прав?

— Но это тайна! — воскликнула Шаллах.

— Ну, если тайна, кандидатуру Мрака снимаем. Поскольку задача, как мне кажется, не очень сложная, думаю, с ней справится Бенедикт. Ведь это он первый вступил в контакт с ящерами.

— Как это — несложная задача? — возмутился Болан. — Спасти цивилизацию!

— Не надо смешивать сложность и ответственность, — возразил дракон.

— Теперь о деталях. Поскольку любые работы со временем лучше не афишировать, а Бенедикту понадобятся базы и материалы, можно использовать тот заводик по производству всего на свете, который Лобасти построила на одной мертвой планетке. Весь цикл производства там автоматизирован, а технике вредно стоять без дела. Шаллах, договориться с мамой — твоя задача. Бен, поскольку ты теперь член семьи, постарайся перенять опыт профессионалов. Расспрашивай больше. Мрак — товарищ суровый, но насмерть не убьет, особенно, если рядом Шаллах будет. Шутка. Все понял? Теперь о базах. Не стесняйся и не скупись. Закладывай столько, сколько надо. Строить их не тебе, а киберам. А можно еще проще. Построй одну, а дальше используй дубликатор Трепеда. Чем больше в прошлом будет баз, тем легче тебе работать. Меньше шансов, что себя встретишь. Подробности — у Лобасти. Не знаю, сколько времени это у тебя займет, но возвращайся сюда с отчетом каждый месяц. Я имею в виду — твой, биологический. По нашему времени — постарайся не возвращаться дважды в один и тот же день. Оптимально — раз в сутки.