Долг платежом красен

Когда мимо меня третий или четвертый раз промелькнула одна и та же скульптура, я понял, что заблудился. Пришлось притормозить и оглядеться. Да уж! Судя по всему, коридор здесь идет по кругу. Надо кого-то ловить, а то кружить я тут могу до пришествия всех святых. Отловив одного лакея, прячущегося за скульптурами, попросил провести на выход.

Поняв, что бить его бешеная дамочка не будет, этот козел, высоко задирая ноги, медленно, как цапля пошел… и пошел… Сказал бы я, куда и как он пошел… Я вокруг него чуть круги не начал нарезать. Увидев впереди и внизу главный выход, обогнул этого… этого… ну, в общем, на крейсерской скорости рванул к выходу. Все встречные прогибались и кланялись мне, как будто я уже был королевой. Быстро перебежав небольшой зал на втором этаже, шипя под нос ругательства, я начал спускаться по высокой лестнице в холл. Вдруг сзади раздался голос короля:

— Куда же вы дорогая? Мы же еще не успели ничего обсудить.

Встречные вокруг меня прогнулись и присели еще ниже. Я же, зашипев от злости, снял одну туфлю и бросил на голос. Судя по шуму наверху, попал и, по-моему, снова в герцога Риколло.

— Милочка, свадьбы еще не было, а уже такие серьезные проявления семейной жизни, — засмеялся сверху Его Величество.

Придворные вокруг чуть ковриками не простелились. Сняв вторую туфлю, в одной все равно не удобно бегать, я бросил в ту же сторону, и уже выбегая в дверь, успел увидеть, как король ловко уворачивается от нее.

Один из наших парней, дежуривший у входа с конем, махнул мне рукой, привлекая мое внимание. Прыгнув на коня, я помчался в наш трактир.

Я сидел в подвале, и вовсю страдал головной болью от выпитого и совершенного. Не знаю даже от чего больше. Ведь и пил же совсем немного, а такой ужасный результат.

С этим способом заработка придется категорически распрощаться. Ведь на первом же концерте отловят, и неизвестно, что будет наиболее вероятным после этого, свадьба или тюрьма, в зависимости от того пошутил король, говорил серьезно, или обиделся. Шансы почти равные, хотя, если учесть, что жениться я не могу по идеологическим соображениям, то за тюрьму шансов гораздо больше. Поскольку я всё же себя ощущаю больше мужчиной, чем женщиной, то выходить замуж я категорически не могу.

А ведь все так хорошо шло. Деньги потихоньку капали, популярность росла, и как следствие, доходы должны были бы увеличиться, соответственно постройка комплекса становилась бы более реальной. Сейчас же все мечты с раскруткой этого бизнеса тю-тю… и сильно падает вероятность выдать сестер за подходящих, в смысле богатеньких и молодых «благородных». Мозги в данном случае дело десятое, умелой рукой даже сдвинутые можно на место поставить, прабабка тому подтверждение. И ведь винить в случившемся, кроме себя, некого.

Приблизительно через час подошла моя команда и сестры, и рассказала о происшедшем после моего ухода:

— Ваше Величество, вы это серьезно?!. А как же я? Но вы же не можете… Ну… Вы же стары для нее? — растерянно разводя руками, твердил Его Высочество. По залу пронесся едва слышный судорожный вздох, то ли изображающие скульптуры забыли во время диалога дышать и только сейчас вспомнили, то ли впечатлились еще больше. Даже герцог застыл соляной скульптуркой, с несчастным выражением на лице.

— Хм… посмотрим, посмотрим… Ты же слышал, я же еще очень даже ничего, — задумчиво и с усмешкой проговорил король, разворачиваясь и выходя из зала. Принц и герцог Риколло с несчастным видом последовали за ним.

В зале еще минут пять-десять никто не рисковал шевелиться. Все были в глубоком шоке. Первой пришла в себя Нирана. Подскочив к музыкантам, она что-то прошептала им, и они заиграли, а она запела песню из кинофильма «Земля Санникова»:

Призрачно все в этом мире бушующем,
Есть только миг, за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь.
Вечный покой сердце вряд ли обрадует,
Вечный покой для седых пирамид.
А для звезды, что сорвалась и падает
Есть только миг — ослепительный миг
Пусть этот мир в даль летит сквозь столетия
Но не всегда по дороге мне с ним
Чем дорожу, чем рискую на свете я —
Мигом одним — только мигом одним.
Счастье дано повстречать, да беду еще
Есть только миг — за него и держись.
Есть только миг между прошлым и будущим,
Именно он называется жизнь.

В процессе её пения народ, изображающий скульптурные композиции, начал постепенно оживать, и когда сестра закончила петь, все гости в полном составе молча покинули зал.

Операция «подстава».