Долг платежом красен

Лица встречающих расцвели улыбками, давая нам почувствовать, насколько они действительно были рады нас видеть. Быстро поздоровавшись, Нинэя и Нирана тут же начали рассказывать о близящейся войне. Пока слуги перегружали наши вещи и накрывали стол к чаю, мы, устроившись в кабинете, обсудили всё, что видели, слышали и предполагали на эту тему. За стол мы сели уже в полном молчании, и закончив пить чай, тихо разбрелись по креслам, а кто-то и ушел в свои комнаты, размышляя о том, что нас ожидает.

Война — это смерть и убийства. Данный набор событий и обстоятельств никогда не был в числе моих любимых. Сейчас, к тому же, нравится мне это или нет, под моим присмотром и защитой находятся несколько человек. Если война пойдет, как обычно, то некоторые или даже все подзащитные могут погибнуть или получат ужасную судьбу. Это явно противоречит моим целям. Из этого следует, что войны, в обычном понимании этого слова, быть не должно.

До этого места мне все понятно и нравится, но вот дальше наблюдается некоторая нехватка идей. Каким образом один человек может остановить две армии от смертельной драки?!

Армии… Ну-у-у, если рассматривать с этой стороны, то я сомневаюсь, что всем солдатам очень жаждется склеить ласты во славу непонятных идей, толкнувших их начальство в войну. Начальство…

Начальством, в данном случае, можно считать короля и его советников. Угу, угу… Соответственно…

Х-ха-а!!! Как сказала бы одна моя знакомая из прошлой жизни, — А фигли нам, почти красивым бабам!!!

Так! Общий план у меня уже есть, осталось обсудить и уточнить его с магистрами, а для этого надо срочно ехать домой. Принятое решение немного успокоило меня и мои мысли переключились на то, что стоило сделать до нашего отъезда. Поскольку уже было поздно, то я попросил Сэта полетать по городу, послушать, что говорят, какие настроения, затем вспомнил, что следовало бы послать парочку парней в имение с известием о войне и с некоторыми рекомендациями.

Подхватившись, я рванул в сторону малой гостиной, где обычно можно было найти кого-то из команды. Спеша по коридору, чуть не врезался в дядюшку, и тут же вспомнил одно не законченное дело, которое собирался сделать при первой же возможности.

Захватив дядю под руку, живенько потащил его в ближайший кабинет. Плеснув вина в бокал, всучил ему, а то вдруг моя идея потрясет его больше, чем он в состоянии сразу переварить. В этом случае он сможет её запить — глядишь и усвоится.

— Дядюшка, вы в курсе, что Лия и Арни нравятся друг другу. Мне конечно Лори говорила, что у них любовь, но поскольку я лично не интересовалась, то могу только сказать, что нравятся. Перед тем как подходить к ним с вопросами, я решила узнать ваш взгляд на это обстоятельство. Если вас их чувства не шокируют, то я собираюсь уточнить эту информацию у Арни и Лии, и сегодня — завтра их поженить, — говоря это, я старательно отслеживал реакцию дяди, чтобы в случае полного неприятия, тут же сдать назад.

Никаких отрицательных чувств, типа там — гнева, недовольства или раздражения, я не заметил, потому, рискнул продолжить свою мысль.

— И не надо смотреть на меня удивленными глазами. Началась война, и владельцы замков и поместий, по праву вассальной клятвы, обязаны повести свои отряды на напавшего врага. Придется либо вам идти на войну, либо посылать кого-то с воинами. В случае если Лию выдать замуж за Арни, то его и отправите. Он профи в военном деле, соответственно шансов остаться в живых и не угробить ваших подданных у него больше. Помните одно: он в любом случае идет на войну, если не под вашим флагом, так под нашим, — я старался не делать пауз, поскольку дядюшка несколько раз пытался что-то сказать.

— Мне хотелось бы привести еще одну причину, говорящую за этот брак. При известных вам обстоятельствах, репутация Лиянитты была несколько испорчена, и даже ваше признание её невиновной не до конца поправило ее положение. Выйдя замуж, Лия добавляет к своему имени имя супруга. Арни хоть и незаконнорожденный, но официально признан своим отцом, а наследство не принял, лишь не желая участвовать в жесткой борьбе за него. С именем же у него все в порядке, и даже если он, будучи мужем, погибнет на этой войне, брак попоможет укрепить репутацию вашей племянницы. Война не выбирает, кого убить, а кого оставить. Это дело случая, мастерства и личной удачи, и у Арни больше шансов выжить в ней, чем у вас. Поскольку Лия и Арни любят друг друга, и будут знать о взаимном чувстве — у них будет больше шансов встретиться вновь. В таких случаях говорят — любовь бережет, — пафосно закончил я свою речь.

Самое удивительное, что дядюшка недолго размышлял над моими словами, а почти сразу сообщил, что разрешает Лие самой принять решение. Моё уважение к этому человеку очень возросло — я даже не ожидал, что так быстро сумею решить этот вопрос.