Долг платежом красен

К моменту, когда старушку дотащили до конца полигона, народ на трибунах лежал в лежку, задыхаясь от смеха, а трое моих парней замазывали ссадины и царапины, полученные в процессе прохождения бабулей полосы препятствий. А она, ни на кого не глядя, сразу промаршировала к самому яркому сарафану, висящему на перекладине высокого шеста, и попыталась достать его. Пришлось срочно доставать его, пока активная старушка не порвала сарафан или не сломала шест. Как оказалось, бабуля завоевывала сарафан для своей внучки, которую она одна растила, после того как умерли родители девочки. Та уже была на выданье, но по случаю бедности не имела приличного платья, чтоб ходить на молодежные посиделки.

— Поздравляю вас с заслуженной победой! Позвольте вручить вам этот приз. И хочу от себя добавить, что если Вы выгоните на полосу препятствий свою внучку и та ее пройдет, то мы справим Вам или внучке обувку, какую вы попросите — хоть сапоги, хоть туфли, — стараясь не упустить прекрасный шанс, я предложил божьему одуванчику еще одну сделку.

Не выпуская сарафана из рук, бабуся рванула к трибунам. И уже через пару минут гнала перед собой миленькую девушку лет пятнадцати, одетую в платье, состоящем почти из одних заплат. Чтоб взбодрить девчонку, я нашептал ей про обувку и разноцветные ленты в волосы от меня лично. В этот момент вышла еще одна оборванка, лет шестнадцати и заявила, что за сарафан она тоже согласна. Кла-асно. Дело начинает сдвигаться.

И тут я вспомнил о нашем прибавлении. О! Да эти просто обязаны бежать впереди паровоза.

— Найди Фэда, пусть запустит всех новичков старше десяти лет на полосу препятствий. Обещались служить, вот пусть и жужжат, — приказал я Тарэну.

Отказников не нашлось, даже наоборот, детвора с интузиазмом рванула к точке старта. И процесс пошел… Видя, как участники получают подарки, народ начал понемногу выползать и включаться в процесс…

Хуже всего пришлось моей команде. Им приходилось бегать с каждым проходившим полосу, страхуя. Даже я с семейством бегал на подстраховке малышей. К вечеру эта идея уже не казалась мне столь замечательной. Мы, к окончанию импровизированного праздника, еле шевелили ногами. Но, несмотря ни на что, мы спели еще несколько песен, и выдали всем по полкружки вина. Глядя на радостный народ, я понимал — получилось. Ура! Ура!

Следующим делом, которое я наметил провести, это полазить по горам и поискать чего-нибуть полезного, могущего помочь увеличить доходы. Не скажу, что мои познания в геологии так уж всеобъемлющи, но четыре лета, проведенные в геологических партиях в качестве разнорабочего, обнадеживали меня. Мне очень хотелось найти хоть что-то, могущее принести доход хозяйству. Даже если мы обнаружим только поделочные камни, известь и мел, и то ради этого уже стоило лезть в горы. Про золото, серебро, железо или медь я боялся даже думать, чтоб не сглазить. Сначала я планировал пройтись только со своими парнями, но и Арни, и братья с сестрами, выразили желание присоединиться. Меня это здорово удивило, но и обрадовало тоже. Никакая наука не бывает во вред.

Меня порадовало, что мои родственнички становятся все более активными, больше интересуются жизнью. Братья принялись больше уделять времени изучению хозяйственных бумаг имения. Особенно серьезно за это дело взялся Ирвин. Даже сестрички прекратили ныть, когда я собирал семейство в гостиной для зачитываний и обсуждений приходов и расходов имения за прошлые годы. Изучать лучше на прошлом опыте, когда точно знаешь результаты, и как это отразилось на дальних проектах и событиях.

Прежде чем завести разговор об исследованиях ближайших гор, прочел несколько лекций на тему, что можно найти в горах и как это может помочь нам поправить материальное положение. Особенно им понравилась идея поправить… Глазки так и загорелись.

— А когда мы планируем отправиться в горы? — уже на следующий день поинтересовался Ирвин.

— О-бал-деть. Ты что, думаешь, что золото там валяется в виде монет или слитков, а драгоценные камни уже огранены и оправлены? — сьехидничал я.

— Ты так много и подробно говорила об этом, вот ты и будешь нам показывать, что, где, и как называется — фыркнул братец.

Ну, что ж, разубеждать не будем, а то желание пропадет. Пусть на месте смотрят, да еще и окрестности изучат, а то совершенно не знают своих земель. С нами напросились и Яджина с дочкой: травы посмотреть, коренья, да и минералы, которые используются с составах… К тому же в команде идти — это и охрана, и носильщики. Идея, взять их с собой, мне понравилась, главное, чтоб знахарка объясняла всем нам про то, что найдет.

Собирались мы долго и нудно. С трудом удалось надеть на сестричек брюки. Они все порывались в юбках туда пойти, да в кружевных рубашках. Следующей проблемой было заставить их нести рюкзаки с одеялами и небольшим количеством еды. Они все пытались отбиться, типа — не царское это дело, не царское…