Долг платежом красен

— А чем тебе не подходит Его Величество. Он, говорят, вдовец. Ты только посмотри, подтянут, красиво одет, движется как танцует, а лицо просто картинка, — как товар на продажу, начал рекламировать я.

Лори перевела свой взгляд на входящего короля и начала его внимательно изучать. Из недовольного, ее лицо постепенно приобрело задумчивое выражение, а затем плавно перетекло в мечтательное.

— Хм-м. А ведь и действительно потрясающе смотрится! — восхитилась сестрица.

Его Величество медленно шел вдоль рядов своих подданных, и его мантия волочилась за ним, подметая пол. При его приближении женская половина приседала в глубоком реверансе, мужчины склоняли головы.

— Ну и как он сможет обратить на меня внимание или даже увидеть, если надо низко присесть и склониться. Да и народу так много, что он меня и не выделит из толпы. Ты посмотри, он не на ком не задерживает взгляд, — еще сильнее, чем перед этим, расстроилась Лори.

Мда-а. Ведь правда проплывает не глядя… Привлечь внимание… Мысли быстро скакали у меня в голове. Как я слышал, король мужик веселый, может понять некоторые чужие шутки, и сам не прочь пошутить. Правда, королевские шутки не всегда безобидны. Но кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— Так. Пошли со мной, — схватив ее за руку, я решительно двинулся на передовую.

Аккуратно, но настойчиво, протолкавшись вперед, я выставил Лори в первую линию, что бы мимо нее прошел Его Величество, а сам переместился на пару метров ближе. И как только король прошествовал мимо меня, я наступил на край волочащейся мантии и присел в реверансе. Единственно я опасался, как бы он не дернул мантию резко, а то я и рухнуть мог.

С внимательностью у Величества оказалось в порядке, после небольшого натяжения он притормозил и обернулся ко мне, удивленно приподняв брови. В этот момент Лори, стоящая прямо перед ним, мило улыбнувшись и присев в глубоком реверансе, произнесла:

— Прошу ее простить, Ваше Величество. Она совершенно случайно.

Бросив на нее короткий взгляд, он снова посмотрел на меня. Блин. Я тут стараюсь, а он на Лори не смотрит. Постояв секунд пять и видя, что я не слазю с мантии, он ее слегка подергал. При этом заинтересованно и в тоже время с улыбкой разглядывая меня. Похоже, маленькое отклонение от скучной рутины развлекало его. Тудыть твою! Да не на меня же смотреть надо!

— Абсолютно случайно. Я эту тряпку в упор не вижу, — мстительно сообщил я, и убрал ногу.

На лице короля сменилось несколько выражений, но он так ничего и не сказал. Медленно развернувшись и, снова лишь скользнув взглядом по Лори, Его Величество собрался маршировать дальше. Рассердившись на столь очевидное невнимание к моей сестре, я опять занес ногу над мантией, собираясь наступить.

— Абсолютно случайно? — раздался ехидный голос Величества.

Подняв глаза, я наткнулся на взгляд короля, с улыбкой смотрящего на меня. Блин! Я и не заметил, как он обернулся. Пришлось срочно заворачивать ногу из положения «наступить на мантию» в реверанс. Чуть не рухнул при этом.

— Несомненно, Ваше Величество, — попыталась еще раз привлечь его внимание Лори.

— Что-то мне ваши глазки знакомыми кажутся, — задумчиво глядя на меня, сказал король.

Меня как ветром сдуло. Я ужом проскочил между народом и спрятался за колонну. Ничего себе память! Видел меня всего один раз и то три года назад! Может, пошутил?!

В зале стояла полная тишина, и мне было хорошо слышно, как Величество тихо и восхищенно ахнул.

— Вот это скорость! Какая реакция!

— Она это может. И не только это, — раздраженно ответила Лори, и с шумом резко закрыла веер.

На хлопок почти перед носом, Его Величество тут же сконцентрировал свое внимание на неё.

— Вас что-то расстроило, милочка? — поинтересовался он у моей сестрицы.

Ей уже вожжа под хвост попала, она прекратила приседать, и громко стукнув сложенным веером по ладони, с недовольным видом бросила:

— Можно подумать вас волнует мое настроение.

И развернувшись, пошла, расталкивая стоящий на пути народ, к выходу. Выступившее в первый момент на лице короля потрясенное выражении, через несколько секунд перетекло в заинтересованное. И не удивительно. Лори из нас самая симпатичная и фигуристая. Да и как изящная девушка расталкивает народ со своего пути, тоже редкое зрелище. Но, как говорится, служба есть служба, и Его Величество помаршировал дальше.

Я же перехватил Лори на полдороге до выхода и постарался происшедшее подать так, чтоб она сама пришла к выводу, что мы своего добились, внимание привлекли. Это оказалось несложно. Человек, желающий во что-то верить, очень легко дает себя убедить.