Долг платежом красен

— Ну что ж, сударыня, ваша настойчивость достойна того, чтобы вас выслушать. Будем беседовать здесь или вы предпочитаете другое место?

— Предпочитаю другое, и к тому же уединенное, но я в данном доме впервые, поэтому, решать проблему с местом я передаю вам, — советник смотрел уже с явным интересом.

Махнув передо мной рукой, он сказал:

— Прошу вас.

— Понимаете сударь, я все равно не знаю куда идти, так что вы идете, куда надо, а я последую за вами, — ответил я.

Он насмешливо хмыкнул. Буквально через минуту мы стояли у двери. Меня удивило, как быстро он нашел подходящую комнату, даже ни у кого не спросив.

— Это дом моего друга, — ответил он на мой удивленный взгляд.

— Проходите, присаживайтесь сударыня… э…

— Графиня Ли, — ответил я и добавил на его вопросительный взгляд, — я думаю, этого будет достаточно, для темы моего рассказа. И хочу попросить вас больше внимания уделить моему рассказу, чем внешнему виду. Как это ни печально, не всем хватает мудрости прислушиваться только к тому, что говорят, невзирая на то, кто говорит.

Я начал разговор с вопросов; откуда данные о противнике, насколько достойны доверия принесшие информацию? Советник отвечал с большой неохотой, видно ни на секунду не забывая о том, что разговаривает с девушкой-подростком, или же осознавая, что проверенной информации у него нет.

Затем я передал услышанный мной разговор. Во время моего рассказа герцог задумчиво подошел к столику, налил в два бокала вино, затем, взглянув в мою сторону, взял один бокал и сел в кресло. Далее, я предложил ему ознакомиться с картой и обратить внимание на факторы, подтверждающие слова говорившего сударя.

А факты впечатляли; почти в два раза меньшая территория, четверть из которой болота и горы; слабая заселенность в районе совместной границы, как с их стороны, так и с нашей… Самое интересное среди фактов, это большая удаленность от нашей столицы. В этом месте он удивленно и насмешливо посмотрел на меня. Не давая ему времени на вопросы, я продолжил быстро говорить не останавливаясь.

— При положительном решении Совета через три- пять дней выступит войско, включая и большую часть столичного гарнизона. По дороге к ним начнут присоединяться войска из ближайших гарнизонов. Выдвижение к границе у них займет около десяти- пятнадцати дней. Через месяц, то есть когда войска будут в районе границы, погода должна испортиться и пойдут дожди, поскольку сезон дождей. Дороги станут плохо проходимыми. А значит, в случае необходимости войска не смогут быстро вернуться… — здесь я сделал небольшую паузу. Советник уже не сидел, а размеренно маршировал кругами по комнате, задумчиво почесывая подбородок.

— Вы только посмотрите, какая прекрасная возможность для перемены власти. Пока гонцы доберутся по бездорожью до войск, пока те доберутся до столицы, тут уже все присяги и перестановки будут произведены. Генералам только и останется присягнуть новой и уже законной власти, — я наконец-то перевел дух.

Герцог все так же задумчиво наяривал круги, время от времени что-то про себя бурча. Стараясь не привлечь его внимания, я выскользнул из комнаты и быстро рванул на выход. Больше я ничего сделать не могу. Если мозгов и власти у Советника хватит, то войска вряд ли сразу пойдут к границе, сначала попробуют уточнить информацию. Если же мозгов не хватит…

Беря во внимание наш беспокойный образ жизни, мы завели в качестве правила, всегда держать карету, недалеко от того места, где мы находимся в данный момент. Стараясь не привлекать внимания, я тихонько добрался до нашей кареты и улегся спать, задернув шторки.

Минут через двадцать подошли и сестры. Оказывается, после моего ухода хозяин шустренько забегал по залу, затем извинился перед гостями и с несколькими мужчинами ушел. Гости, оставшись без хозяина, то же стали расходиться.

Глава 23. Каникулы в деревне

Решив не ожидать неприятностей на одно место, мы с сестрами двинулись в свое поместье, пережидать возможные перестановки. При любом раскладе — перевороте, попытке переворота или войне, в столице оставаться опасно, а до наших окраин потрясения вряд ли докатятся. Мы же отдохнем на свежем воздухе, проведаем братьев, побродим по горам в поисках трав и минералов. Поскольку у нас теперь две аптеки, в Торнске и в столице, то и трав требуется побольше.

В столице остались только Арни и дядя Лии. Даже магистр решил не рисковать, года не те, и уехал с нами. В трактире, в помощь Жаку и для охраны, остались четверо парней и три девчонки из команды. Трактир должен был продолжать работать, поскольку приносил неплохую прибыль.

Одно плохо — она в основном шла на наши траты, так как стоимость жизни в столице была высокой. Одни наряды да украшения требовали немалых денег. К тому же, приходилось платить учителям по этикету, танцам и прочим предметам, необходимым нам для вхождения в свет. Откладывать на приданое сестрам получалось меньше, чем хотелось бы.

Отсутствовали мы дома более года, и изменения, произошедшие в имении, здорово нас порадовали.