Долг платежом красен

— Умную женщину лучше держать в качестве советницы, но никак не жены. Я уверена, что из нашего брака ничего хорошего не вышло бы. А вот Лори вам в самый раз: красавица, умна, хорошо образованна, согласна прислушиваться к вашему мнению и, что немаловажно, по-настоящему любит вас, — закончил я свою мысль, хотя мне было несколько неуютно под внимательным взором короля.

— А как же ее будущее величество Нирана? Как мне кажется, она умнее и решительнее своего мужа, — засмеялся мой собеседник, хитро жмуря глаза.

А ведь похоже, и в самом деле он не жалеет обо мне. Класс-с-с!

— О-о-о!!! Ей придется немало поработать, чтобы либо выучить его на толкового короля, либо лавировать так, чтоб он не особо догадывался, что правит она, а он лишь при ней. Если все это не даст результатов, придется отправить его в монастырь, — произнес я, серьезно посмотрев на его величество.

Я вспомнил, что в истории моего предыдущего мира подобный расклад не был единичным случаем.

— Гм… гм… М-да. Серьезные вы девушки… А я как король подхожу вам или тоже того… светит монастырь? — со странным выражением поинтересовался он.

— Ой, ваше величество! Вы просто великолепный правитель. И у Лори вряд ли получится править лучше, чем это делаете вы. К тому же любит она вас и считает намного умнее себя, — слегка улыбнувшись, сообщил я.

— Вот спасибо! Вот замечательно! Как я рад, что угодил вам своим правлением! — ехидно воскликнул его величество.

Через минуту он уже смеялся, и я присоединился к нему. Вот за это я его и уважаю: он хоть местами и самодур, но мужик умный, легко схватывает идею и просчитывает все плюсы и минусы, и еще, что немаловажно, с чувством юмора. Только дурак зацикливается на своем величии и сразу впадает в амбиции от любого подозрения. Такие чаще всего долго не правят, да и не живут.

Мы еще некоторое время обсуждали план действий и способы его воплощения, затем я пошел разыскивать Николло Трэвоша, которого, к своему удивлению, видел в лагере в группе принца Рональда. Этот интриган и бабник очень может помочь нам со сбором информации при дворе Родэна. К тому же через него можно будет попытаться повлиять на мнение о Ниране и о нас для начала хотя бы у женщин, а через них и у мужского контингента. На мое предложение Николло дал положительный ответ даже быстрее, чем я рассчитывал. Оказывается, свободное плавание ему надоело до чертиков, а здесь он может делать все то же самое, что и всегда, но еще за это и деньги получать, а не выбивать их из жертв своих интриг.

Почти под утро мы собрались всей семьей, обсудили планы на будущее, поклялись в дружбе, взаимопомощи и поддерживании связей друг с другом, и скоро я уже прощался с Лорэйн и братьями. Наш отряд из двенадцати девчонок, если считать меня и Нинэю, и двенадцати парней, включая переодетого принца и Николло, официально являясь отрядом охраны королевы, в составе армии Родэна направлялся в сторону их столицы.

Впереди меня ждали новые приключения.