Долг платежом страшен

– А ты чего прикатил, Малик? А чего с нами не поехал? – Вопросы сыпались из Тимохина, как горох из мешка, – за день он основательно намолчался и теперь спешил отвести душу.

– Ладно, пошли! – перебил его Малик, не отвечая ни на один из вопросов. – И кончай трепаться, у меня в ушах гудит.

Он буквально вытолкал Тимохина на крыльцо и сразу потянул в сторону – туда, где лежала глубокая тень от деревьев.

– Э-э, ты куда? – удивился Тимохин. – Пляж вон в какой стороне…

Малик грубо толкнул его в спину.

– Сказано, помолчи! – угрожающим шепотом произнес он. – Чешешь языком, как баба!

Малик довольно уверенно двигался между густых ив к речному берегу. Тимохин автоматически плелся за ним, недоумевая, с какой стати все его знакомые помешались на речных купаниях.

Внезапно вышли к небольшой песчаной косе, обильно поросшей каким-то кустарником с гладкими, почти лаковыми ветвями.

– Мы зачем сюда пришли? – с пьяным недоумением спросил Тимохин, озираясь по сторонам. – Здесь никто не купается. Пляж, он вон там…

– Неважно, – сказал Малик. – Мне здесь нравится. Давай окунемся!

– Не хочу! – убежденно заявил Тимохин. – Тошнит уже.

Он полез в карман за сигаретами и, отвернувшись, принялся щелкать зажигалкой. Малик задумчиво посмотрел на него, а потом вдруг сильно ударил его ребром ладони в затылок, ближе к левому уху. Тимохин упал ничком на песок без звука, раскинув руки и выронив зажигалку. Малик быстро наклонился и принялся стаскивать с него одежду. Когда Тимохин остался в одних плавках, Малик подхватил его обмякшее тело и на руках внес в реку. Зайдя на глубину, он окунул Тимохина в воду с головой и держал до тех пор, пока на поверхности не перестали лопаться последние воздушные пузыри. Тимохин был мертв.

Малик оглянулся по сторонам и выволок тело Тимохина в прибрежные камыши, чтобы его не унесло течением. После этого он лег на воду и поплыл. Неподалеку его дожидался катер. Человек, сидевший в катере, протянул Малику руку и помог взобраться на борт.

– Ну что? – спросил он.

– Дело сделано, – ответил Малик, стаскивая с себя мокрую одежду. – Сейчас надо немного поорать, чтобы на базе услышали, и уходить.

Он довольно искусно изобразил вопль пьяного, захлебывающегося водой человека. Над тихим берегом понеслось:

– Помогите!.. А-а!.. На помо-о… А-а!..

– Хорош надрываться! – негромко заметил его спутник, берясь за руль. – Перебудишь всю округу!

– Тут, похоже, вообще еще не спят, – возразил Малик. – Молодежь по кустам тискается. Виктор Ильич в карты играет. И вообще, в том вся и фишка, чтобы его нашли побыстрее. Напился человек, полез в воду. Пока звал на помощь, коварная трясина его засосала… Рядовой случай.

– Странно, а мне этого дурака ни капли не жалко, – негромко сказал второй. – Дурак он был и сволочь. Получил по заслугам.

– Давай греби, философ! – буркнул Малик. – Когда они на тело выйдут, мы уже далеко должны быть. Береженого бог бережет.

Под тихий плеск волн катер растворился в ночной тьме.

Глава 9

– Ну что же, с чего начнем, господин полковник? – снисходительным тоном, немного рисуясь, спросил у Гурова начальник кредитного отдела, еще довольно молодой человек, всем своим видом являвший образ удачливого и продвинутого бизнесмена. – Что вам предложить – чай, кофе?

В своем кабинете он чувствовал себя комфортно и уверенно. Гурову тут тоже нравилось. В помещении много воздуха, света, а кресла на редкость удобные. Никакого сравнения с обстановкой в родном главке. И еще здесь, вопреки известной пословице, везде ощущался запах больших денег, запах могущества и стабильности.

– Хорошо тут у вас, Никита Львович, – заметил Гуров, с любопытством озираясь по сторонам. – Просторно. Есть куда лишний шкаф поставить.

На розовом гладком лице банковского служащего появилась тонкая улыбка. Он слегка крутанулся в своем подвижном кресле и спросил:

– Не понял. Какой шкаф, господин полковник?

– С делами, – махнул рукой Гуров. – Да нет, это я просто подумал, что здорово было бы заиметь такой кабинет, как у вас. У нас с площадями похуже.

– А что, так много дел? – сочувственно спросил Никита Львович. – Растет преступность?

– А что с ней сделается? – улыбнулся Гуров. – Растет, проклятая. Вот и вы нам кое-что подбрасываете…

Брови молодого человека подскочили вверх, точно к ним были приделаны пружинки.

– Мы?! – совершенно искренне изумился он. – Извините, не могу в это поверить. Наш бизнес абсолютно прозрачен. Вы можете в любой момент ознакомиться с любыми отчетами по деятельности нашего банка…

– Так уж и с любыми? – усомнился Гуров. – Да меня, по правде сказать, вся ваша деятельность и не интересует. Я почему к вам пришел, догадываетесь?

– Ну-у, видимо, вы столкнулись в своей работе с неким фактом, когда человек, взяв кредит в нашем банке, употребил его, м-м… скажем так, на неблаговидные дела. А теперь вы хотите выяснить, по какому праву мы этому мерзавцу дали денег. Я угадал?

– Почти, – ответил Гуров. – Но не совсем. В данном случае нас заинтересовала не столько процедура выдачи кредита, а способы его возврата.