Долг платежом страшен

Он протянул колоду Белову. Тот сдвинул карты и опять автоматически посмотрел на часы, мысленно выругав себя за это.

– А товарищ ваш, наверное, уже залег! – с легким смешком заметил Макарыч, швыряя игрокам карты. – Я смотрю, он по этому делу мастер… Нет, я и сам не противник, но в меру.

– У каждого свои представления об отдыхе, – извиняющимся тоном сказал Белов. – Тут словами не проймешь. Человек взрослый.

– Взрослый, это конечно, – сказал Макарыч. – Да только не хотелось бы, чтобы у вашего друга проблемы возникли. Очень было бы неприятно.

– Да нет, он тихий! – уверенно заявил Белов, заглядывая в свои карты.

«Чересчур тихий! – зло подумал он про себя. – Как рыба молчит. Хотя, что я несу? Орать-то за него Малик должен – после того как дело сделает. А где он, этот Малик? Может, они место перепутали? Черт!»

Он поднял глаза и внезапно увидел идущего к веранде милиционера в синей форменной рубашке с лейтенантскими погонами. Милиционер, молодой русоволосый парень, выглядел чрезвычайно озабоченным. Он бегом поднялся на веранду, быстро подошел к столу и, наклонившись к самому уху Макарыча, что-то прошептал ему.

Тот выслушал с каменным лицом, но потом решительным движением оттолкнул стул и встал.

– Извиняюсь! – сказал он игрокам. – Дальше без меня.

– Что, опять проблемы, Макарыч? – засмеялся преферансист с бородкой и с любопытством посмотрел на Белова. – Не иначе, ваш друг чего-то набедокурил, как думаете?

Белов не ответил. Он смотрел, как Макарыч и молодой лейтенант быстро спускаются по ступенькам и уходят в темноту за деревьями.

– Нам сейчас только криминала тут не хватало! – с легкой досадой заметил адвокат Гарин. – Не нравится мне, что милиция засуетилась. Я вот вторую неделю тут живу, а такую активность вижу впервые. Обычно наши стражи порядка дремлют где-нибудь в холодке или в нарды режутся у себя в домике. Неприятно!

– Да, может, так чего-нибудь? – беззаботно сказал преферансист с бородкой. – Давайте доигрывать, господа!

– В самом деле, давайте займемся делом! – подхватил, пересиливая себя, Белов.

Адвокат, однако, отложил карты и, вытягивая жирную шею, всмотрелся в темноту за барьером веранды.

– Нет, мне определенно это не нравится! – категорически заявил он. – Чует мое сердце, кончились наши тихие денечки!

Теперь уже все обратили внимание на то, что в лагере происходит что-то не совсем обычное. Отовсюду – из-за деревьев, из-за домиков – появлялись группки взволнованных отдыхающих, которые, обсуждая что-то между собой, направлялись в одну и ту же сторону – к речному берегу.

– Честное слово, хотелось бы мне сохранять философское спокойствие и как ни в чем не бывало продолжать партию, – сказал преферансист с бородкой. – Но я, увы, не англичанин. Извините, господа, но, может быть, нам тоже стоит спуститься и разузнать, в чем дело?

– Пожалуй, – прокряхтел адвокат Гарин. – Вы как, Виктор Ильич, не возражаете?

– Я вместе с коллективом, – ответил Белов. – Да и, строго говоря, после того, как ушел Макарыч, какая на самом деле может быть игра? Доиграем в следующий раз.

Любопытство пересилило азарт. Худощавый и подвижный обладатель бородки первым покинул веранду и присоединился к одной из групп отдыхающих, что-то взволнованно обсуждающих в тени большой ивы. За ним степенно засеменил адвокат Гарин. Белов намеренно задержался, с равнодушным видом достал из кармана сигареты, закурил и лишь затем спустился с веранды. Никого из его партнеров уже не было. Да и вообще поблизости стало на удивление пусто, будто над базой пронесся ураган, разом унесший все местное население.

«Кажется, сработало все-таки, – с мрачным удовлетворением подумал Белов, глубоко затягиваясь сигаретой. – Если только это не какой-то посторонний форс-мажор. Да нет, вряд ли, это будет слишком невероятно».

Он неторопливо зашагал в ту сторону, куда скрылись все остальные. От реки до него долетали какие-то отдельные восклицания, но слов разобрать было невозможно.

«Почему я не слышал криков? – размышлял Белов. – Похоже, мы неправильно рассчитали. Крики сюда почти не доходят. Вот из-за такой мелочи может сорваться самое серьезное дело. Однако, кажется, кто-то что-то услышал все-таки. Сейчас все будет ясно».

Навстречу ему вдруг вышли люди. Вид у них был одновременно встревоженный и разочарованный.

– Что там случилось? – спросил Белов.

– Да утопленник, что ли… – с досадой откликнулся кто-то. – Менты никого к берегу не подпускают, да и темно там, хоть глаз выколи… Зря вы туда идете.

– Спасибо, что подсказали, – вежливо проговорил Белов. – Теперь уже не пойду.

Люди возвращались к домикам, на ходу обсуждая сенсационную новость. Поскольку практически никто ничего не видел, предположения выдвигались самые фантастические. Пока Белов размышлял, каким образом ему получить достоверную информацию о том, что случилось, на него выскочил Макарыч.

– О! Вас-то мне и нужно! – сказал Макарыч, по-хозяйски стискивая локоть Белова своей сильной пятерней. – Давайте отойдем в сторонку…

Белов и не заметил, как они оказались на крыльце административного домика. Фонарь над входом освещал озабоченное лицо Макарыча.