Долг платежом страшен

 Как раз сейчас был такой случай. Спустившись на один пролет, Кольцов остановился возле батареи центрального отопления, запустил руку под трубу, нашел небольшое углубление в стене, закрытое куском бумаги. Вытащив бумагу, он нащупал связку ключей. Все было по-прежнему, как в старые добрые времена.

 Вернувшись, Глеб вставил ключ в верхний замок и повернул. К его удивлению, дверь сразу же открылась. Еще одна странность: уходя, Андрей никогда не закрывал дверь на один замок, тем более самый паршивенький.

 Кольцову не понравились все эти странности. Он вошел в квартиру и прикрыл за собой дверь. В помещении было тихо, как в склепе, лишь тиканье больших настенных часов разбавляло эту тишину.

 На кухне был почти идеальный порядок, только в раковине стояла фарфоровая чашка из-под кофе, в которую из крана монотонно капала вода.

 В большой комнате, служившей Андрею и спальней, и гостиной, и комнатой для гостей, был идеальный порядок, свойственный холостякам и офицерам. Ничего интересного. Глеб толкнул дверь, ведущую в рабочий кабинет.

 Андрей сидел за письменным столом, его голова была откинута назад, левая рука лежала на полированной крышке стола, правая свисала вдоль тела. В руке был зажат револьвер.

 Вокруг головы Акулова серебристые обои были забрызганы кровью и мозгами. Судя по всему, выстрел был произведен снизу вверх, пуля, пройдя через нижнюю челюсть, разнесла затылок, выплеснув наружу мозги.

 Подойдя к трупу, сыщик приложил тыльную сторону ладони к щеке, потом пошевелил рукой с зажатым револьвером. Трупное окоченение еще не наступило, значит, всего пару часов назад Анд-рюха принял роковое решение.

 — Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — задумчиво произнес Глеб. Хотелось с ним поговорить «по-взрослому», допросить с пристрастием. Но не сложилось. Видимо, узнав, что его компаньон остался в живых, зная норов Кольцова, Андрей решил не искушать судьбу и перешел в лучший из миров.

 Кольцов еще раз поднял правую руку убитого и взглянул на оружие. Револьвер системы «наган», от времени на стволе полущилось воронение, это был старый знакомый.

 «Странно это все, — подумал Глеб, рассматривая кабинет и не веря в смерть друга. — Он же меня столько раз выручал, я ему жизнью обязан. Неужели это из-за чертовых денег?»

 Этот вопрос остался без ответа, некому было на него отвечать. Сидеть и задавать самому себе вопросы, на которые пока не знаешь ответа, — бездарная трата времени, нужно было действовать.

 Единственное, что сейчас можно было сделать, это обыскать квартиру погибшего. На кухне в мусорном ведре обнаружилось несколько окурков сигарет разных марок: «Мальборо», «Президент», «Ява», они были залиты остатками кофе, поэтому определить их «свежесть» не представлялось возможным. В сушилке две кофейные чашки были мокрыми.

 В кладовке, в большой комнате и на балконе тоже ничего интересного.

 Только в кабинете под письменным столом Кольцов обнаружил большой черный кейс из натуральной кожи. Чемодан был оснащен двумя кодовыми замками, пришлось повозиться, прежде чем он открылся. Но зато, когда поднял крышку, удивленно присвистнул. Внутри лежали тугие пачки стодолларовых банкнот. Двадцать пачек по десять тысяч — выходило двести тысяч. Для торгово-закупочного бизнеса, который развернул Андрей, это были крохи. Но все-таки это был «кэш» — наличные. И для того, кто решил спрятаться на бескрайних просторах матушки России, это огромные деньги.

 Глеб принялся лихорадочно размышлять: «После аварии с моей секретаршей, взрыва гранаты в пансионате, самоубийства моего партнера милиция накрепко вцепится в наше агентство и выпотрошит из него все, что нашла Натаха, и даже больше. А. виноват во всем буду я, хотя бы потому, что единственный, кто ушел. Вот и остается мне два варианта: либо попытаться доказать свою невиновность, либо самому пуститься в бега. И тут наличные могут понадобиться, кто знает, сколько придется бродяжничать».

 Глеб посмотрел на пачки долларов. Долго засиживаться здесь нельзя, поди знай, кто еще сюда может заявиться. Закрыв кейс, он быстро вернул все предметы на прежнее место, протер те места, где могли быть его отпечатки пальцев. (Стереть все отпечатки — значит еще больше усугубить сложившуюся ситуацию.)

 Закончив наводить марафет, сыщик покинул квартиру, заперев ее, как она и была, на один замок, ключи спрятал обратно в тайник и вышел из подъезда.

 Сидя в салоне «Мерседеса», он пытался представить себе всю картину происшедшего. Но ничего не получилось. Под каким углом ее ни рассматривай, выходило, что главный злодей — Андрей Акулов, а вот в это Кольцов поверить не мог. Нельзя за полгода так развернуться в области охранно-детективного бизнеса, а тут еще и охватил пол-России какими-то непонятными махинациями. Сам он до этого додуматься не мог. Значит, существовал некто главный, «серый кардинал». «Неужели кто-то из моих старых знакомых вынырнул или новая фигура появилась на шахматной доске?» И, чтобы вычислить этого «серого кардинала», надо все разложить по полочкам и хорошенько взвесить.