Долг (СИ)

С точки зрения технической оснащенности войска Лиги были самыми продвинутыми среди остальных претендентов на сокровища Зеранга. Хотя… тот же Митточ, в принципе, мог прикупить технических игрушек, но они им просто не требовались — приручители обходились навыками. Что касается остальных, то у диких мастеров таких денег отродясь не водилось, ну а большие школы просто не могли притащить и собрать возле Флута громоздкие сооружения так, чтобы не начать войну с самой Лигой.

В общем, лишь войска стабильных миров использовали серьезную технику. Например, специальные зонды для глубокого погружения в чрево аккреционного диска — именно в таком сейчас находился Човал. Аппарат назвался зондом, а не кораблем или дирижаблем, поскольку не имел никакой системы управления, а мчался по туннелю, проложенному Строителем.

Впрочем, из-за гравитации в глубинах аккреционного диска все равно никто не мог свободно передвигаться, точнее мог, но лишь в одном направлении — в центр. Поэтому зонду полагалось добраться до Зеранга, приземлиться и на этом его функции заканчивались.

Увы, использовать метод приручителей Лига не могла. Во-первых, не хватало знаний, а во-вторых — большую часть авангарда составляли бойцы, а не специалисты по пространству. С другой стороны, уровни, ранги, опыт, экипировка и специализированные навыки делали их лучшими солдатами как Кластера, так и Пояса. На Зеранге у них не будет противников… главное добраться туда.

Внешне Човал излучал уверенность, однако с тревогой поглядывал на уже почерневшее окно — чернота означала, что снаружи стало настолько ярко, что линзы не справляются…

Зонд сильно тряхнуло, потом еще раз, а потом его стало бросать из стороны в сторону, словно щепку в бурном потоке. Должно быть, на это намекал лорд-командующий, когда заметил, что их будет «потряхивать». Жаль этого шутника нет рядом с ними…

Укрепленный металл скрипел и стонал, накопители стремительно разряжались, а генерал молился всем богам, чтобы они добрались.

Неожиданно тряска стала уменьшаться — верный признак того, что они приближаются. Помощница что-то проорала, но из-за шума генерал лишь уловил:

— … стреляют!

Кто и куда стрелял — было непонятно, но когда контрольная панель предупредила о резком снижении уровня энергии, Човал догадался, что стреляют по ним. К счастью, зонд, несмотря на огромные недостатки, по сравнению с пузырем диких имел неоспоримое преимущество в виде многослойной энергетической защиты и мощных накопителей.

Поэтому выдержал выстрел.

— Мы на Зеранге! — крик Ильды ударил по ушам.

Подтверждая слова помощницы, панель сигнализировала, что зонд начал тормозить, а окно перед генералом, наконец, просветлело и он увидел внизу изрезанную долину.

Долина стремительно приближались.

Резервы почти опустели, и большая часть сейчас энергии уходила не на ненужную уже защиту, а на управление полетом.

Бам!

При ударе о землю металлическая плита недалеко от генерала выгнулась и треснула пополам. Внутренности зонда осветились красным светом.

— Генерал, мы приземлились, — с едва скрываемым облечением произнесла Ильда.

— Вижу, — прокряхтел Човал, вставая с пола — он все-таки не удержался на ногах. — Вывести бойцов, выгрузить оборудование, расставить охрану по периметру!

Привычные слова дались легко. Они прибыли на место и горе всем нарушителям, что попали сюда раньше Лиги.

Особенно Митточу!

— Есть, начать разгрузку! — отозвалась Ильда.

Човал зловеще улыбнулся. Злопамятство было его третьим качеством, после дисциплинированности и амбициозности. Враги будут наказаны…

***

— Наконец мы с тобой встретились, Алекс, — произнес адепт. — Давно хотел с тобой пообщаться.

— Зачем? — лениво поинтересовался землянин, использую паузу для восстановления сил. — Но, прежде чем ты начнешь меня агитировать присоединиться, скажу сразу — ни в какие отряды я вступать не собираюсь. Я — сам по себе.

— Жаль. Нам бы пригодился такой сильный адепт, как ты. В городе много добычи, но и опасностей немало. Однако твою позицию я уважаю, — Язирг говорил с Алексом учтиво, как с равным, но что-то в его голосе настораживало, заставляло чувствовать себя неуютно, хотя непонятно что именно. — Но если передумаешь…

— Это вряд ли. У меня другие планы. Хм… подожди-ка, а ты случайно не даорец? — Алекс решил, что причина беспокойства — внешний вид Язирга, с подобными светловолосыми адептами, похожими на аристократов он уже встречался… на Шедаре.

— Даорец, — кивнул тот. — Знаешь кого-то из моих соотечественников?

— Встречался, — нехотя признался Алекс, вспоминая Морна и Лонка — предводителя братства разумных.

Один оказался врагом, готовым разрушить целый мир, ради своих прихотей, а второй… ну как сказать, вроде и помог, но в решающий момент бросил в подземелье сумасшедшего черного хирурга. В общем, пока что сотрудничество с даорцами ничем хорошим для него не заканчивалось.

— Ничего удивительного. Даор много столетий был стабильным миром и породил множество сильных адептов. Можно сказать, это наша уникальная черта — быть первыми во всем.

— А как сейчас поживает ваша планета?