Долг ведьмы

– Какая еще любовная история?! – возмутилась Дина. – Старый Великий Водный вылетел на рекогносцировку к Мертвому лесу, а сопровождавший его Чен-Тан Лун, второй по силе дракон нашей стихии, остался в лагере! Но в его свите были черные коты из рода Корат Си-Сават – я их сама там видела! И никого не интересовало, где они были и что делали! А они… выходит, они… – Дина захлебнулась эмоциями.

– …убийцы, – за поясом у Богдана торчали щетки для вычесывания котов, в руках был автомат, нацеленный на Адельсода Эбони. – Логично. Если весь секрет – в лишней косточке, то у них-то собственный скелетик всегда с собой.

– Не преувеличивайте, мряуу! Кот может убить дракона, только если застанет врасплох! Потом уже никакая косточка… – нервно подегивая хвостом, мявкнул Адельсод. – И разве это достойное занятие для чистоцветных? Мы никогда не одобряли род Корат! Это все их близость к Старшему Ирусану…

– Старший Кот! Верный слуга Прикованного. Связался с врагом, братец Чен-Тан? – Дина исподлобья поглядела на валяющегося по другую сторону дыры Хранителя. Тот громко застонал, медленно поднялся на четвереньки, пошарил вокруг…

– Ничто не должно помешать возвращению Силы в мои когти! Никто не должен помешать… А с Мертвым лесом я разберусь… – Пальцы его сомкнулись на рукояти обломанного меча… с тихим звоном ледяной клинок вырос снова. – Им нужна всего лишь какая-то девчонка… Девчонкой больше, девчонкой меньше… Даже лучше, если меньше… – И с неожиданной прытью он вдруг сиганул через дыру, метнулся к Дине и… врезался в невесть откуда взявшегося уборщика. Ледяной меч гулко ахнул в ведро.

– А-а-а-а! – парень полетел в дыру и… рухнул прямо в Сердце Источника. Коты с мявом метнулись в стороны. Столб брызг взвился выше дыры.

– Бездарные человеческие твари! – рыкнул Хранитель. – Никто не помешает мне убить тебя! – И он кинулся к Дине.

– Какой ты однообразный, братец Чен! – Дина пнула Хранителя каблуком туфельки. Широкие юбки цвета серебра взметнулись… плавно перетекая в размах серебряных крыльев.

Глава 26 Великие полов не моют

– Бегом отсюда! – подкрепляя слова взмахом автомата, скомандовал Богдан. Без долгих перемявкиваний Адельсод Эбони ухватил за шкирку свою Бланш и длинными скачками рванул прочь! За ним пестрой лохматой лентой рванули остальные коты и не успевшие еще удрать зрители.

Удар шипастого хвоста превратил сцену в груду обломков. В небо взмывали драконы: серебряная змеица и громадный, вдвое больше ее, змей цвета речной воды, бегущей по красноватому глинистому дну.

– Арррр! – с чудовищным ревом драконы врезались друг в друга. Хранитель навалился, подминая Дину и молотя ее сверху крыльями. Когти драконицы вонзились ему в брюхо, он жутко заорал.

Из дыры в полу, ревя и отпихивая друг друга, пытались выбраться драконы. Струей белого пара взмыла Белая Змея, черной тучкой выскочила Мраченка, Лаума и Тат сцепились у дыры, сзади подпирал Елеафам…

– Ты никто! Всего лишь змеечка! А здесь все принадлежит мне! – ревел истекающий кровью Хранитель. – Мой Источник!

И вода сошла с ума.

Фонтаны превратились в громадные пушки – каждая струя лупила в Дину, молотя по драконице, как гигантскими дубинами, раздирая крылья, швыряя ее из стороны в сторону. Дину закрутило точно в водовороте. Хранитель Источника захохотал и… поперхнулся – золотые змеи электрических разрядов ринулись к нему через связавшую его и Дину воду.

Хранителя затрясло. По каждому озерцу и прудику Целебных Источников метались волны, водопады и ручейки превращались в ревущие потоки, снося ажурные мостики и разбивая вдребезги крохотные кофейни на берегах. На плывущих по стремнине резных столиках и зонтиках от солнца спасались обитатели Источников. Взмывшая следом за врагом Дина успела увидеть с высоты раскуроченное кафе Гастона и пятерых бывших охранников на крыше – на плечах у двоих самых дюжих сидел сам Гастон, прижимая к себе мороженицу. Над тем, что еще недавно было Дворцом Сердца Источника, вставала гигантская волна. С грохотом рухнула, разбивая зеркала и стеклянные стены салонов. Сплошной тучей взметнулась водная пыль. Драконы захлебывались прямо в воздухе – успевшие выбраться наружу огненные Тат и Елеафам отчаянно барахтались, пытаясь спланировать к земле.

С неимоверным ревом потоки воды осыпались на землю, чудовищный водопад обрушился на бассейн Сердца Источника. Дину сорвало с небес, швырнуло вниз, прямо сквозь дыру вколачивая в зал Драконьего Источника. Каменный пол ринулся ей навстречу, разбивая грудь и ломая крылья… Казалось, статуи четырех драконов смотрят на искалеченную драконицу – и нет на их мордах ни малейшего сочувствия.