ДОЛГ

Сталкер осторожно приподнял крышку, и в тот же миг в щель просунулась пасть с кривыми зубами и заклацала почти возле самого лица. Рука плавно нажала курок. Морду собаки размазало по косяку, шарики дроби застряли в дверном проеме, выбив кучу щепок. Он распахнул люк и поспешно выбрался из подвала. С кухни навстречу несся еще один пес, разбрызгивая слюну. Грач перевел вытянутую руку с дробовиком на слепого пса. Раздался выстрел. Мертвое тело отлетело на кухонную стену и свалилось на плиту. Привлеченные шумом, на окно заскочили еще несколько собак, через проломленный шкаф они устремились на жертву. Сталкер проскочил на кухню и стал быстро забираться по лестнице на чердак. Он уже открыл крышку люка, когда одна из псин исхитрилась в прыжке вцепиться ему в ботинок. Ногу отдернуло вниз. Грач попытался сбросить собаку, тряся ногой, но тщетно. Тогда он с силой ударил пса об лестницу, ноль эффекта, железная хватка. Тогда Грач попытался дотянуться до дробовика, который он уже успел забросить на чердак – никак. Осталось одно. Рука опустилась к поясу, и на долю секунды в воздухе сверкнул нож. Лезвие с хрустом вошло в глазницу животного. Пес взвизгнул от боли и разжал челюсти. Вес его был большим, Грач с трудом удержал в руке нож. Мертвое лохматое тело медленно съехало с острого лезвия и рухнуло на пол. С ножа полетело несколько кровавых капель вниз. Собратья, почуяв кровь, сразу яростно занялись своим погибшим товарищем, неприятно чавкая и скалясь, друг на друга.

Сталкер подтянул ногу и забрался на чердак, оттолкнув ногой лестницу и закрыв люк чердака. Сюда они не заберутся. Его накрыла темнота.

Чердачное помещение представляло собой небольшую комнату бывшие две комнаты, объединенные вместе, наполовину заваленную всяким хламом. Разгребанием хлама в этом месте Грач практически не занимался. В комнате было одно небольшое полупрозрачное окно, заляпанное грязью и пылью, которое вело на крышу. Днем солнечные лучи едва проникали сюда, а ночью вообще хоть глаз выколи. Он достал фонарь и посветил вниз. Осмотрев ногу, он прошел к выводу, что собака не прокусила ему ногу, хорошо, не надо будет делать укол, но подошву башмака она потрепала хорошо. Поднявшись, Грач направился в сторону окна. Фонарик выхватывал лучом старые вещи, какое-то тряпье, старый пыльный чемодан, сломанный патефон, на полу разбитые пластинки, остатки от кроватей, разные доски. У окна он обнаружил арбалет, который был на взводе и нацелен на проем окна. Пожалуй, окно было одно из уязвимых мест в доме, и в свое время Грач поставил здесь ловушку, хотя сработать ей так и не предоставлялось возможности. Если бы кто-то попытался прорваться через окно, то с вероятностью сто процентов получил бы стрелу или в голову, или куда уж придется. В любом случае это не осталось бы незамеченным. Возле старого матраса он опустился на пол и, найдя керосиновый фонарь, зажег его и поставил в угол.

Ночью куда либо было идти просто самоубийством, учитывая теперешнее положение, поэтому сталкер решил обосноваться до рассвета на чердаке. Это было самое безопасное место. Если получиться можно и поспать. Он распаковал вещи и собрал рюкзак заново, разложив вещи и амуницию в более компактном и удобном порядке.

Затем, растянувшись, лег на матрас, фонарь он гасить не стал. От пережитых событий на него накатывала дрема. И сквозь нее слышал, как по комнате внизу шастают незваные гости, шаги то затихали, то возобновлялись. Вероятно, они оставили тщетные попытки достать его. Сквозь дрему сталкер думал о том, что могло заставить прийти слепых собак в столь поздний час, да еще так агрессивно? И то, что они не ворвались все сразу, спасло ему жизнь. Здесь каждый день спасается либо забирается жизнь. Он не спал, снов не было, а скорее дремал, на подсознании все ещё присутствовало чувство тревоги. Так он продремал до рассвета.

Побег

Часов в шесть, поежившись от холода, он проснулся, наскоро перекусил, и стал собираться в дорогу. Грач сложил рюкзак, убрав туда набор стрел для арбалета. Путь предстоял неблизкий. Он прислушался. Вроде внизу тихо. Но кто знает, может быть, эти твари притаились и ждут или спят. Нужно уходить через крышу. По крайней мере, деревню можно было бы очистить от этих гадов, главное выбраться отсюда, а там уже можно было бы и подмогу привести.

Сняв свою собственную ловушку, в виде заряженного арбалета, сталкер протер окно и выглянул на улицу. За скатом крыши он увидел часть улицы поселка, по ней бродили собаки в поисках наживы, некоторые спали прямо на дороге. В соседних домах были выбиты стекла, и в рассветных сумерках выделялись пустые оконные глазницы.

«Господи, они повсюду. Нужно выбираться». Грач поднял окно и вылез на крышу. Заметившие его собаки заволновались.