ДОЛГ

Пока Рыжий отдавал инструкции, он успел соорудить подобие шлема из черного дырявого ведра, найденного тут же. Затем схватил палку, водрузил ведро и окинул всех взглядом.

- По моей команде. Приготовились… - он поднял ведро, и пуля тут же пробила его насквозь, сбросив на асфальт.

- Огонь! – проорал Рыжий, едва не поперхнувшись – Вперед.

Дружно загрохотали стволы. Рыжий видел в зеркало, как сыпаться штукатурка и цемент от блоков дома, исклеванных пулями.

Ворон с командой рванули в сторону мусорного контейнера и укрылись за ним. Короткая очередь наугад Рыжего спровоцировала новый выстрел снайпера, давая возможность группе Ворона при поддержке огнем поменять позицию.

Так перестрелка продолжалась минут пять, пока группа Ворона не добралась до парка. Оказавшись под защитой пожухлой листвы, отряд, прикрываясь стволами деревьев, оперативно двинулся вдоль улицы. В начале дома бойцы остановились и заняли оборонительные позиции. Теперь цель находилась в радиусе выстрела ракетницы.

Лис зарядил ракетницу, прицелился и выстрелил. Он успел заметить изумленное измазанное защитной краской лицо с темной повязкой на голове и след летящей ракеты. Взрыв был мощным, этаж озарился пламенем и вниз попадал мусор и бетонные осколки. На асфальт рядом с бордюром упал почерневший от огня ботинок. Что стало с владельцем этого ботинка, догадываться не приходилось.

Ворон поднял автомат вверх и помахал им над головой, давая понять Рыжему и остальным, что опасность миновала. Через минуту бойцы вновь были вместе, но на этот раз решено было добираться до «Сталкера» двумя «квадрами» порознь по двум параллельным улицам. Через проемы между домами, «долговцы» обменивались жестами.

Так они прошли несколько кварталов, заваленных различным мусором и старыми разбитыми ржавыми машинами, пока не открылся вид на старое колесо обозрения.

Бар «Сталкер» располагался в одном из подвалов девятиэтажного дома, на первом этаже которого располагалось все то, что когда-то было продовольственным магазином. Внутри помещения с длинными до земли окнами медленно прохаживался здоровенный детина с автоматом переброшенным через плечо. Стекла здесь все были давно выбиты, и был слышен негромкий скрип стекла, разбросанного по грязному кафелю под ногами охранника.

Рыжий жестом собрал команду воедино. На нейтральной территории запрещалось стрелять друг в друга, но осторожность не помешает. Спайк с Лисом и еще тремя «долговцев» были направлены на оборудование огневой позиции в высотке напротив «гастронома», на случай непредвиденных обстоятельств. Сталкеры не особо жаловали «долговцев» и это было взаимно. Для «Долга» сталкеры являлись так называемыми «разносчиками заразы Зоны». Соблазн вынести что-нибудь за её пределы был очень велик, и под это подозрение, по мнению «долговцев», попадали все сталкеры, даже которые таскали всякую фигню типа «хрусталь». Группа во главе с Лисом отправилась занимать позицию.

Спустя пять минут, огибая квартал, чтобы быть под защитой домов, они добрались до цели. Дверь на пятом этаже с треском вылетела, подняв облако пыли. Когда пыль осела, взору открылась небольшая, вполне уютная, но практически пустая комната. На пыльной кровати валялось разное тряпье, какие-то листки бумаги и прочий мусор. На такое барахло даже мародер не позарится. У окна стоял почерневший шкаф со сломанной болтающейся дверцей. Стекла окон были выбиты, и пропускали потоки разряженного воздуха. Судя по всему, когда эвакуировали город, жильцы поспешно собирали вещи, брали только самое необходимое.

Спайк прошел во вторую комнату. На пороге под ботинком что-то хрустнуло. Он нагнулся и подобрал красный карандаш. В углу он заметил несколько деревянных кубиков.

- Похоже, здесь у кого-то был ребенок, и, скорее всего, не один – проговорил он.

Он огляделся вокруг. «Напоминает детскую». Он подошел к окну и осторожно выглянул сбоку. Через разбитое окно он увидел внизу небольшую площадь и напротив «гастроном». За куском стекла между рамой он заметил что-то белое. Аккуратно, чтобы не порезаться, просунул два пальца и достал клочок плотной бумаги. Перевернул его. Фотография. Один край был оторван, но целостность картинки это не нарушало. На фотографии был изображен довольный карапуз, копошащийся в песочнице. На детском личике застыло выражения счастья и радости. Радости жизни. Здесь это было так нелепо. Прошлое. Словно окунаешься в другой мир. Мир надежд и планов. Мир трудов и успехов. Мир веры в светлое будущее.

- Что ты там делаешь? – прозвучал на пороге настороженный голос Лиса.

Спайк резко обернулся, и ветер, выхватив фотографию из его рук, вынес в окно, играя ей словно осенним палым листом.

- Ничего – он посмотрел ей вслед.

- Так, всем занять позиции. В случае отступления наших, прикрываем огнем. Чтобы ни одна мышь не проскочила. На мутантов патронов не тратим, позицию свою не раскрываем. Только в случае крайней необходимости.