Долгая дорога домой 2

По окончанию практики Сергей в сопровождении Софьи проследовал по стандартному маршруту к местному спортивному комплексу. Погоняв немного баронессу, он и сам размялся, выполнив привычный уже ему комплекс упражнений, слегка разогревшись. Наконец, отпустив девушку на встречу с друзьями, проходящую рядом, в соседней кафешке, сам он, периодически сверяясь с ее местоположением, направился в зал для тренировок. Впервые узнав о том, что в стенах университета развита спортивная программа, представленная не только классическими видами, но и секциями самообороны, он немало удивился этому факту, не понаслышке зная изнеженность имперской аристократии и их отношение к контактным единоборствам.

Вот секции стрельбы или шпаги те посещали охотно, осваивая нелегкое искусство дуэли. Захаживал туда и он сам, просто для того, чтобы понять правила и нюансы подобного метода разрешения споров, ну и немного подучиться работе с холодным железом. Не сказать, чтобы за это время Сергей стал мастером фехтования, но держать рапиру научился уверенно, прикупив на свои кровные специализированную базу четвертого уровня, отрабатывая все на практике. Раз уж в Империи столь популярны дуэли, а он теперь, вроде как, стал дворянином, неплохо бы и разбираться в этом вопросе, решил Сергей - глядишь, когда и пригодится.

В итоге выяснилось, что площадку для рукопашников оккупировали в основном те самые стипендиаты, торгаши и младше дворянство, из тех, кого титулованная аристократия не очень-то и жаловала. Хотя встречались и исключения, и одно, или вернее один из них, едва не сорвал ему все маскировку, с удивлением вытаращившись на Сергея, узнав его, когда впервые столкнулся с ним в раздевалке спорткомплекса.

«Шарик круглый», как поговаривал в таких случаях Гавриленко - но вот увидеть здесь того самого парня с «Царицы Марии», которого они со сводной группой обнаружили в подсобке, прячущимся от пиратов вместе с женой, он конечно же совсем не ожидал. Как, впрочем, и тот не думал когда-либо встретить наемника из Свободных Миров, зачисленного в студенты Цареградского Университета - одного из самых старых и престижных учебных заведений обжитой вселенной. Впрочем, парень оказался довольно понятливым, а услышав просьбу не распространяться о прошлом, отреагировал весьма спокойно, и даже рад был помочь одному из своих спасителей.

Евгений Ветров, носивший титул наследного князя, как выяснилось, именно после истории с захватом лайнера и занялся единоборствами и практической стрельбой, чтобы, в случае чего, не ощущать снова той беспомощности и суметь защитить жену, которая так же проходила здесь обучение. В общем, в итоге они даже стали приятельствовать.

В уме и сообразительности Ветрову отказать было сложно, и тот быстро вычислил истинную роль Сергея во всем этом спектакле, тем более, как потом оказалось, княжич и сам имел парочку «дальних родственников», проходивших сейчас обучение вместе с ним - но на его отношении это никак не сказалось. Так что наследник одного из владетельных домов показал себя неплохим парнем, без лишней аристократической спеси, как, впрочем, и его молодая жена.

Последняя явно обрадовалась появлению Сергея, тут же вывалив на него всю информацию и все свои переживания после того случая с захватом лайнера. Вообще, девушка оказалась очень приветливой и общительной, так что он даже опасался немного, что та ненароком разболтает о нем кому-то. На что князь, видимо угадав его мысли, улыбнувшись, заверил Сергея, что все будет в порядке, и, когда надо, его жена умеет молчать. Как он позже выяснил, брак у них состоялся согласно давнему сговору родителей, познакомили их еще в детстве, друг к другу они привыкли и, как Сергей понял впоследствии, были вполне довольны семейной жизнью.

Приняв бывшего наемника в свой круг, Ветров познакомил его и с друзьями - в числе которых оказались и такие непростые личности, как наследник известного банкирского клана, сын руководителя крупного добывающего холдинга и старшая дочь генерала Батриди, отец которой недавно занял пост заместителя министра обороны Империи. В общем, компания подобралась представительная, но он как-то легко туда влился, даже несмотря на свой вроде бы относительно «низкий» статус.

Осторожно прозондировав информацию, Сергей выяснил, что отношения у Дома Аверьяновых и Дома Ветровых оказались вполне дружеские, да и с прочими кланами его новых знакомых наниматель не враждовал. Так что теперь он периодически поводил время в данной компании, когда это позволяло его расписание, обычно присоединяясь к ним в каком-нибудь заведении или собираясь вместе в чьем-то номере.

Эти встречи и разговоры позволили ему лучше понять внутреннюю имперскую кухню, здорово подтянув в знании местных реалий. Так что вскоре глубинная социальная напряженность и раскол между кланами предстали перед ним совсем в другом свете. Сергей стал увереннее разбираться как в мотивах «прогрессистов», так и противостоящих им «роялистов», к которым и относили себя его новые знакомые.