Долгая дорога домой 2

Старший из Аверьяновых, рассматривающий традиционные родовые портреты, встретил его, повернувшись от картины какой-то молодой девушки, приветливо улыбнувшись вошедшему парню. Князь, так же не прятал сегодня свои чувства за блокиратором, раскрывшись в пси восприятии, так что, как понял Сергей, эта небольшая толика какой-то застарелой грусти, промелькнувшая у того на лице, сейчас перемешивалась в его душе с радостью и, пожалуй, с новыми надеждами - насколько он сумел разобрать.

- Сергей, ну наконец-то! Подойди, пожалуйста.

Последовав его просьбе или, скорее, приказу, он приблизился, остановившись рядом.

- Ну вот, наконец-то мы с тобой и увиделись. Ты, наверное, сейчас пребываешь в недоумении, что же все это значит, хотя парень ты башковитый - может и догадываешься о чем. В общем, тянуть я не буду, не в моих привычках, - явно волнуясь продолжил князь. - Как ты наверное знаешь, близких родственников у меня не осталось, тому есть множество различных причин... Но сейчас не об этом. Так вот, тогда на «Царице Марии» сама судьба, похоже, свела тебя с моим братом... Посмотри на эту картину, что ты видишь?

Сергей, который уже действительно был готов к любым неожиданностям, взглянул на молодую улыбающуюся девушку, под портретом которой висела серебряная табличка, утверждающая, что изображена здесь не кто иная, как пропавшая много лет назад княжна Аверьянова - и в первый момент ничего так и не понял. Однако, едва он заглянул ей в глаза, поймав взгляд, мастерски переданные известным художником, как все шестеренки в данной головоломке наконец-то встали на свои места - эти глаза и этот взгляд оказались ему хорошо знакомы, бережно сохраненные памятью с самого детства.

- Ну здравствуй, дед, - охрипшим голосом выдал он, повернувшись к князю, стараясь справиться с волнением.

- Внук, здравствуй, - заключил его князь в объятиях, пытаясь украдкой смахнуть выступившую слезу.

- И можешь уже избавиться от этой своей самоделки, - наконец-то, отстранившись и взяв себя в руки, с усмешкой выдал Аверьянов-старший слегка смутившемуся Сергею, все это время сжимавшему в кармане гранату, сделанную им из подручных средств, позаимствованных в университетской лаборатории.

- Уж поверь, здесь тебе теперь ничего не грозит - о безопасности моего единственного наследника я позабочусь!

Глава 7. Часть 2

При подлете к Воронежу боевая княжеская яхта, носящая название «Андромеда», по просьбе старшего Аверьянова облетела огромные орбитальные верфи, принадлежащие Дому и расположенные на геостационарной орбите рядом с планетой. Космические заводы, размещенные тут же, в огромном количестве потребляли рудный концентрат, выдавая все необходимые материалы и комплектующие, предназначенные для постройки гражданских судов различных модификаций и современных боевых кораблей. Ну а сама руда добывалась и перерабатывалась шахтерскими объединениями в местном астероидном поясе, богатом различного рода минералами, и бесперебойно поставлялась сюда караванами внутрисистемных тяжеловозов, обеспечивая тем самым непрерывный и замкнутый производственный цикл.

Именно эти богатые залежи, бывшие миллионы лет назад довольно крупной планетой, разрушенной в результате какой-то космической катастрофы, и помогли в свое время подняться роду. Да и сейчас служили предметом зависти для остальных, сделав Дом Аверьяновых одним из самых обеспеченных аристократических Домов в Империи. Так что князь, видимо, решил показать новоиспеченному внуку основу семейного могущества и благополучия, приобщая его, таким образом, к делу.

Сергей, надо сказать, и правда впечатлился увиденным. Одно дело читать о чем-то подобном или смотреть ролики в голонете, но вот наблюдать все собственными глазами, осознавать весь масштаб своего наследства и свалившейся на него ответственности - это уже немного другое. Понимание того, что эта вот голубовато-зеленая планета, да и вся система в целом, населенная двумя миллиардами жителей, когда-нибудь перейдет в его собственность, что он будет вправе вершить здесь суд и проводить собственную политику - все это как-то выбивало из колеи, но, в то же время, вместе с тем заставляло собраться и сосредоточиться.

Впрочем, власть аристократических Домов безграничной отнюдь не являлась, о чем всем прибывающим на Воронеж напоминала боевая имперская станция класса «Колосс», предназначенная как для охраны границ государства, так и для напоминания провинциальным владетелям о крепкой руке Императора. Хотя и база местного ополчения, расположенная с противоположной стороны от планеты, не уступала в размерах и мощи резиденции столичного гарнизона.

Да и совокупные силы всех аристократических родов, собранные со всех планет, вполне сравнялись бы по численности с имперскими войсками. Этим, в общем-то, и поддерживался внутренний баланс в Империи, не позволявший какому-то одному Дому перетягивать на себя общее одеяло, и, в то же время, ограждавший высшую аристократию от излишних притязаний центральной власти, обеспечивая им права и свободы.