Долгая дорога домой

Взвалив Алдара на плечо, я быстро зашагал к зелёной пелене тумана, прячась за камнями. Я не стал будить эльфа, потому что он ещё был очень слаб. Сознание само переключилось на магическое зрение, и я вошёл в зелёный лабиринт, стараясь выбирать дорогу в тех местах, где туман был наименее плотным. В сознание мгновенно начали поступать сигналы о начавшемся отравлении, и оно направило все ресурсы на борьбу с неизвестным ядом. Как ни странно, но организм успешно сопротивлялся неизвестной магии и не получал критического ущерба. Убедившись в своей относительной неуязвимости, я переключил внимание на Алдара, который уже начал страдать от удушья.

Человеческий организм в момент наибольшей опасности иногда активизирует свои скрытые резервы, так произошло и со мною. Нет, у меня не увеличился запас Силы, и я не обрёл новых способностей, просто сознание каким-то образом, независимо от моих рассуждений и мыслей, выбирало правильный порядок действий. Наши с Алдаром ауры автоматически соединились в одну, а подсознание задействовало мои магические возможности для защиты организма эльфа. Правда, я сразу почувствовал, как запас Силы начал уменьшаться, но её должно было хватить на пару часов работы в этом режиме.

Осознав, что у нас с Алдаром появился шанс выжить, я ускорил шаг, пытаясь оторваться от возможного преследования. Через полтора часа блужданий в отравленном лабиринте запас Силы подошёл к концу, в результате чего надежда на спасение начала стремительно таять. Когда я окончательно отчаялся, зелёный туман начал редеть, и вскоре я вышел на берег круглого озера, плескавшегося в середине острова. Это озеро находилось в воронке, оставшейся от чудовищного взрыва, и было окружено пологим валом из растрескавшихся скал.

В памяти мгновенно всплыли воспоминания о странном полёте моей души к похожему озеру на острове. Это удивительное происшествие случилось, когда я впервые вёл караван эльфов и хуманов к долине Нордрассила. Тогда меня осветил упавший с небес магический луч и душа отправилась в астральный полёт, подчинившись непонятному зову. Астральное тело совершило путешествие над Геоном, во время которого долетело до острова Форос и через трещину в скале проникло в подземелье. Если верить воспоминаниям, то вход в подземелье острова начинался на берегу именно этого озера. Затем я пролетел по подземным коридорам и попал в комнату с аварийным порталом, с помощью которого перенёсся в другой мир. Мне тогда чудом удалось выжить, и только с помощью Лауры душа смогла соединиться с физическим телом.

После этих странных видений у меня возникло много гипотез по поводу фантастического происшествия, но все догадки базировались на шатком фундаменте из домыслов и предположений. Я собирался организовать экспедицию в подземелья острова Форос, но началась война, и мне стало не до экспедиций.

Теперь я словно вернулся в те видения, и ноги сами понесли меня к расщелине в скале, через которую душа проникла в подземелье. Неожиданно послышалось жужжание сервомоторов, и краешек глаза зацепил движение ствола защитной турели с метателем файерболов. Этот агрегат был мне отлично знаком ещё по бункеру, поэтому по спине мгновенно потёк липкий холодный пот. Позади нас с Алдаром находилась отвесная скала без единственной трещины, поэтому спрятаться было просто некуда. Турель, словно живая, нащупывала жертву, но, когда я закрыл глаза и приготовился к смерти, выстрела не последовало. Древний механизм выбрал более опасную цель, резко развернувшись в сторону. Из пелены зелёного тумана на противоположном берегу озера вытягивался большой отряд чёрных монахов, который сразу начал строиться в колонну. Лица монахов закрывали маски с круглыми стёклами очков, похожие на примитивные противогазы, поэтому узкоглазые не передохли по дороге через ядовитый туман. Монахи сразу попали под огонь защитной турели, и земля затряслась от близких разрывов.

Огненные шары файерболов разметали обугленные трупы монахов по всему берегу, но я не стал наслаждаться этим зрелищем, а опрометью бросился под защиту скал, торчащих из воды в полусотне метров от нас. Спринтерский бросок продлился считаные секунды, и я врезался выставленной рукой о скалу. Острая боль пронзила меня, и я машинально начал слизывать капли крови из ранки на ладони. Рука случайно упёрлась в квадратную площадку на скале, из центра которой выдвинулся острый шип, воткнувшийся мне в ладонь. Сейчас этот шип медленно втягивался внутрь камня, а я гадал, чем для меня закончится это происшествие. Магическое сканирование не обнаружило следов яда в ранке на ладони. Я уже начал успокаиваться, но вдруг раздался громкий скрежет, и часть скалы провалилась внутрь, открывая проход. Я замер перед открывшейся дверью, но близкий взрыв файер-бола не оставил мне выбора, и я сделал шаг в чёрный провал. Отверстие мгновенно захлопнулось за моей спиной, и на стене зажёгся тусклый магический светильник.